Игра в любовь без правил - Линда Тэйлор

— Я ведь как-никак была замужем, Джайлс. Так что спросите лучше что-нибудь еще.

— Нет, я хотел бы все-таки, чтобы вы ответили.

— Я ведь уже сказала вам, что успела побывать замужем, — медленно повторила она. — Так что от романтических представлений мало что осталось.

— А вы в разводе?

Удивлению Миранды не было предела — таких прямых вопросов она уже не слышала много лет! Потому даже не сразу сообразила, что он имеет в виду. Когда же до нее дошло, она чуть не разозлилась. Естественно, все эти годы она ощущала себя свободной, поскольку оба считали, что брак их распался. Только все руки не доходили оформить развод официально.

— Конечно.

— А ваш бывший муж… он женился снова?

Миранда затянулась сигаретой, потом поднесла бокал к губам, отхлебнула глоток и опять потянулась за сигаретой. Этот допрос уже начал ей надоедать. Пора бы, кажется, догадаться, что момент выбран не слишком удачно. Но теперь у нее просто нет выбора — надо сидеть и покорно отвечать на его дурацкие вопросы.

— Мой бывший — кстати, его зовут Ланс — американец. Пилот. Довольно банально, верно? Он пилот, она — стюардесса. Мы влюбились. Ничего хорошего из этого не получилось: рейсы наши не совпадали, все больше времени пришлось проводить поодиночке… — Миранда осушила бокал до дна и с жалкой улыбкой повернулась к Джайлсу: — Он хочет жениться снова. Так что скоро мы подпишем бумаги — и все будет кончено. Окончательно и навсегда.

— Вам, должно быть, грустно вспоминать об этом?

Миранда шумно откашлялась. Потом тряхнула головой, отбросив назад волосы.

— Да нет. Рано или поздно это должно было случиться. А то, что было между нами, давно похоронено. Теперь между мной и Лансом… — она слегка замялась, — исключительно деловые отношения.

— Примерно так я и думал. Это, наверное, тяжело — ставишь подпись на клочке бумаги и тем самым как бы признаешь, что твой брак потерпел крах.

Крах… Это слово громыхало у нее в ушах с того самого дня, когда Лансу вдруг втемяшилось объявить ей о грядущей помолвке. Именно так он тогда и сказал — «крах»! Он встретил другую женщину и намерен начать все снова. Найти свое счастье, так он сказал, а несчастье пусть останется в прошлом…

— Итак, — прервал ее мысли Джайлс, не отрывая от Миранды испытующего взгляда, — что же вы все-таки ищете в мужчинах?

Она подняла на него глаза, в которых вдруг блеснули слезы. Каким-то образом ему удалось-таки пробить щель в ее броне, и теперь ей самой уже не терпелось открыть ему свое сердце.

— Я хочу, чтобы меня любили такой, какая я есть, Джайлс, — сдавленным голосом прошептала она. — Вот и все.

Наступило молчание. Миранда затушила сигарету и накинула жакет. Кажется, на сегодня с нее хватит. Попытка обольщения не удалась, ну и Бог с ней. Сейчас она хотела только одного — поскорее уйти. Она и так сказала ему куда больше, чем хотелось бы. Джайлс, отодвинув стул, поднялся вслед за ней.

— Миранда! — окликнул он ее, когда она уже двинулась к выходу.

— Да?

— Знаете, вы поразили меня. Но мне хотелось бы узнать вас получше, прежде чем очертя голову ринуться в какую-то авантюру. Может, поужинаем как-нибудь вместе? Или сходим куда-нибудь выпить? Я бы с удовольствием продолжил этот разговор. А сейчас, позвольте, я вас провожу?

— Только не сегодня, Джайлс, — отрезала она.

Глава 13

К ужасу Эллы, оказавшись в травматологии, они столкнулись с уже знакомой ей разбитной медсестрой-ирландкой. Света в приемной было немного, однако не узнать ее Элла не могла. Тщедушная медсестричка, ахнув, кинулась к ней.

— Снова вы! Что на этот раз? Надеюсь, не попытка самоубийства?

— Боже упаси! — Элла попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — Я… разбила голову.

— Сдается мне, вы просто притягиваете к себе несчастья, моя дорогая! — улыбнулась медсестра. — Вас уже зарегистрировали?

— Да.

— Ну, и хорошо. Тогда пошли. — Сестра выжидательно взглянула на Джаса, который так и стоял возле Эллы, крепко держа ее под локоть. Элла чувствовала себя увереннее и вряд ли теперь могла упасть в обморок, но так и не придумала, как бы поделикатнее попросить его убрать руку. К тому же забота Джаса даже немного льстила ей. Выразительно подмигнув Элле, сестра плутовато усмехнулась: — Ваш приятель, дорогая?

— Э-э-э… Нет. Конечно нет. Он… э-э-э… — Элла лихорадочно искала подходящее слово. Полицейский? Тайный агент? Жених, только чужой?

— Да, я ее приятель, — вмешался Джас, заставив Эллу вздрогнуть от неожиданности. Обернувшись, она уставилась на него круглыми от удивления глазами. Удивление еще усилилось, когда она увидела слегка двусмысленную улыбку Джаса. — Предупредите, что у нее, возможно, сотрясение мозга.

— Хорошо! — Медсестра надула щеки и с важным видом кивнула Элле. — Ну что ж, вы попали в хорошие руки, моя дорогая. Вот сейчас доктор освободится и сразу же займется вами. Сегодня у нас здесь довольно спокойно, так что долго ждать не придется. А пока посидите.

— Спасибо.

Сестра исчезла за дверью. А Джас усадил Эллу на уже знакомый ей пластиковый стул. Элла поморщилась, подумав, что у нее здесь уже постоянное место. Почему-то это было ей неприятно. Усевшись, она повернулась к Джасу:

— С чего вам вдруг вздумалось сказать, будто вы мой приятель?

— Так проще.

— Проще? Когда едва знакомый человек заявляет, что он, дескать, твой приятель…

— А вы сами подумайте. Вспомните, сколько раз я приезжал к вам, иной раз даже поздно ночью. Наверняка многие уже решили, что у нас с вами роман. И пусть думают — по крайней мере пока.

Она не нашлась что сказать. И вдруг почувствовала, что ее душит смех. Элла даже прижала к губам ладонь, чтобы не рассмеяться.

— Простите, но это излишняя предосторожность. Сестре-то что за дело? Она ведь не тайный связной между торговцами наркотиками.

Он как-то странно посмотрел на нее:

— Вы забыли, что живете в деревне. Тут же все друг друга знают. Так что же, по-вашему, я должен был сказать?

В его словах была доля правды. По крайней мере, Элла не могла придумать ничего другого.

— Ну… могли бы сказать, что вы мой брат или… — Элла сразу почувствовала нелепость своих слов.

Джас с улыбкой посмотрел на нее:

— Брат-азиат? Забавно!

— Ну, вы же понимаете, что я хотела сказать. И потом, почему бы и нет? Может, мы сводные?

— Интересно, сколько бы потребовалось времени, чтобы изложить ей вашу версию?

— Ладно, ладно, ваша взяла. Оставайтесь приятелем. Но только пока.

Элла поерзала на стуле, пытаясь устроиться поудобнее. Ей не хотелось вспоминать их разговор в машине. На душе было как-то тревожно, тем более она никак не могла взять в толк, к чему он ведет. Куда приятнее было просто сидеть рядом. Помолчав немного, она снова повернулась к нему:

— Джас, простите меня за ту чушь, что наговорила относительно вашей помолвки. Правда, я не очень хорошо помню, что именно несла, но наверняка это был вздор.

Пару минут он молча смотрел ей в глаза, потом серьезно произнес:

— Я нисколько не сомневаюсь, что вы не хотели меня обидеть. Так что выкиньте это из головы.

— Просто все это так сложно, понимаете? Нам с нашей психологией трудно представить, как можно обручиться с кем-то, кого едва знаешь. Конечно, у вас все по-другому. Мне очень жаль, если я вас обидела.

К ее изумлению, Джас как-то обреченно вздохнул и, облокотившись на колени, уставился в пол, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Знаете, теперь я уже и сам не очень-то уверен, что так должно быть.

— Правда? — вытаращила глаза Элла. Подобной откровенности от него она никак не ожидала.

— Раньше все было достаточно просто. Все решала семья. Вначале наводили подробные справки о той семье, с которой собирались породниться. Причем, как правило, даже ездили в Индию — обсуждали вопрос о свадьбе с самыми дальними родственниками. Все делалось очень тщательно. К тому времени, как молодые люди знакомились, многое было уже решено. Конечно, они должны были понравиться друг другу. Естественно, помолвку можно было разорвать, но для этого необходимы были серьезные причины. И знаете, как ни странно, в большинстве случаев все складывалось на редкость удачно.

Закусив губу, Элла, казалось, даже забыла дышать. Все еще не отрывая глаз от пола, Джас продолжил:

— Теперь кое-что изменилось. Некоторые семьи по-прежнему следуют традиции, но сейчас уже никто не удивляется, если молодые люди встречаются несколько раз, прежде чем окончательно решить, нравятся ли они друг другу. И только после этого начинаются переговоры. Да и справки о семье жениха или невесты собирают не так тщательно. Короче, в основном все зависит от того, понравились ли молодые друг другу.

— Но… ведь это же хорошо. Разве нет?

Он снова глубоко вздохнул. Элле показалось, что Джас забыл, с кем говорит. Вид у него, по крайней мере, был такой, будто он беседует с самим собой.