Охотники за луной. Противостояние - Екатерина Азарова

Я все еще мечтала убить ненавистного галгарца, который одним своим решением испоганил всю мою жизнь, а тут — только руку протяни, но именно на это движение не было ни сил, ни возможности. Карризи был опытным магом, а вот у себя я так и не замечала ни одного признака силы. Но, я не собиралась отказываться от мести, просто теперь я научилась ждать. И мне нужно было набраться сил. Вот только где их взять, я пока не представляла.

— Привал, — скомандовал Карризи и при помощи слуги, слез на землю. Посмотрел на меня и протянул руку. — Элера.

Даже не взглянув в его сторону, я спустилась вниз. Знала, сопротивление бесполезно. Так или иначе, но он найдет способ заставить меня выполнить его распоряжение, а так, пока будут устраивать лагерь, у меня есть долгожданная возможность немного побыть в одиночестве. Я прошла через полянку, которую Карризи выбрал для ночевки и села, прислонившись к дереву. Посмотрела вдаль, где угадывались очертания Ликарской рощи и покачала головой. Я так близко к своей цели, но послушно сижу на траве, вместо того, чтобы вскочить и бежать без оглядки к свободе. Мне было понятно, почему Карризи приказал остановиться здесь. Вполне разумно пройти весь опасный участок за один дневной перегон. В тот раз он делал также.

Снова пришло воспоминание, как отчаянно Шаони продавала свою жизнь и выиграла схватку, забрав множество врагов. Но она — это она, а меня лишили возможности бороться, лишив воли. Что толку пробовать? В очередной раз ощутить, что мое тело вовсе не принадлежит мне?

Если в очередной раз поддаться унынию и грусти, то можно сделать вывод, что я выполнила то, о чем мечтала долгие годы. Долги семьи де Ансар уплачены, Ален здоров и вернет трон, в этом я была уверена, а я… лишняя фигура в этой партии, что бы ни говорил брат. И я сама убрала себя с доски, просто подняв нож и убив того, кого любила. Да, я не смогла противостоять заклинанию, но от этого не становилось легче. Я знала, многие пошли бы в таком случае по тому пути, который избрала Ольеса, вот только, неожиданно для себя, я поняла, что без Марка ничего не имеет смысла. Возможно, со временем я приму и его смерть, но пока слишком рано говорить о том, что будет спустя год, а может десять…

Карризи распорядился идти ужинать, я подошла к палатке, вошла внутрь и уселась на ковры. Привычно омыла руки в воде с лимонным соком, и слуга протянул мне пиалу с рисом и овощами. Усмехнулась, поймав себя на мысли, что больше не брезгую есть руками, ведь приборов мне по-прежнему не давали, быстро закончила с ужином и отправилась спать в свою палатку. Чем быстрее засну, тем скорее увижу того, кого продолжала по-прежнему любить.

* * *

Я проснулась оттого, что мне зажали рукой рот. Открыла глаза и задохнулась в безмолвном крике ужаса. На меня смотрели серые глаза Сефера, трогали его руки, и я понимала, что пришло одно из самых страшных наказаний богов. Я перестала отличать сон от яви. Не понимая, что делаю, рванула рубашку на его груди и увидела тот шрам, который сама нанесла ему той ночью. Положила ладонь на грудь, где ровно под шрамом билось сердце и поняла — я не могла промахнуться. Я чувствовала, как кинжал вошел в плоть, видела, как с кровью жизнь покидает тело… Это могло означать только одно, сбылась моя мечта и я умерла.

Но почему тогда Марк прикладывает палец к губам и показывает молчать? И тело… теплое. Разве у мертвецов такое? Я нахмурилась, протянула руку, коснулась щетины и окончательно растерялась. По всем признакам, Сефер был живым, но я не могла ошибаться, потому как видела его мертвым…

И тут же отвлеклась на шум, доносившийся снаружи. Запахло гарью, раздались громкие крики и резкие приказы Карризи. Я растерянно посмотрела на Марка, не понимая, что происходит и тут услышала оглушающий звериный рев. Нападение диких зверей? Но разве возможно такое, чтобы животное полностью потеряло инстинкт самосохранения и напало на тех, кто защитил себя не только огнем костров, но и магией. В предыдущий раз, все они обходили наш лагерь стороной…

А тем временем, меня подхватили на руки и понесли в сторону леса, прочь от лагеря. Немного подумав, я решила, что мне это все снится, так что лишь прикрыла глаза, обняла Марка за шею, и тихо прижалась щекой к плечу, слушая сердце, которое билось вопреки всему.

Пусть это только сон, но он такой реальный, что я не хочу просыпаться. Когда же послышался отчаянный рев, я окончательно поняла, что не сплю.

— Кто ты? — глухо спросила я.

— Несколько месяцев и мое лицо начисто стерлось из памяти? — усмехнулся… Сефер. — Знал бы, не стал так напрягаться.

— Марк, — прошептала я. — Это правда ты?

— Нет, это твой дружок Карризи, которому больше нечем заняться, как бегать по лесу с тобой на руках, — зло ответил он.

— Это все сон, — пробормотала я. — Я убила Марка, и ты снова чудишься мне. Но я знаю, что сейчас проснусь, и все прекратится. Ты исчезнешь, а мне предстоит очередной день в компании Карризи.

— Очнись, Элера! — рявкнул Сефер, спуская меня на землю и разворачивая лицом к лесу. — Там поляна. Пересечешь ее и жди меня у кромки леса. Давай Элера, руки в ноги и вперед.

Я растерянно проследила за его рукой, поняла направление и побежала. Непонятно откуда взялись силы…

Несколько раз я оборачивалась, когда совсем рядом раздавался очередной рык или вой, пока не поняла, что заблудилась. Тогда я просто побежала вперед. А когда услышала, как рядом завыл очередной ночной хищник, то, не понимая, что я делаю, остановилась как вкопанная и прижалась спиной к ближайшему дереву. У меня не было ничего, что могло бы защитить. Ни ножа, ни даже пилки для ногтей. Я была совершенно безоружна, и, видимо, это понял тот, кто решил мною поужинать.

Огромная зверюга, так похожая на ящера, судя по чешуе, но на длинных ногах, показала раздвоенный язык и уверенно двинулась ко мне. Я шарахнулась в сторону, но сразу обнаружила такую же на соседней тропе.

Похожий бросок в противоположном направлении успеха тоже не принес.

Не знаю, что это за ящеры, но передвигались они весьма шустро. Довольно шипели и подходили сразу с двух сторон. Я осознала, бежать смысла нет, все равно догонят. Быстро осмотрелась по сторонам, бросилась к соседнему дереву, подпрыгнула и ухватилась за ветку. Подтянулась, проклиная себя за вялость ослабевших мышц из-за того, что столько времени провела в постели, упиваясь своей депрессией, и отсутствие тренировок. Ну и конечно, платье тоже было виновато. Ломая ногти, я все же забралась на сук, и только хотела довольно устроиться на нем, как обнаружила, что зверюги прекрасно лазают и по деревьям. Вот тогда я испугалась окончательно и закричала.

* * *

Закрыла глаза на мгновение, выдохнула, отчаянно соображая, что делать дальше, как услышала оглушающий рев. Ругала я себя теперь молча, ведь мои уже озвученные вопли однозначно привлекли внимание и других хищников. Я поднялась на ноги, приготовившись залезть выше, как увидела, как под деревом показался еще один зверь…

Огромный белый тигр с черными полосами на шкуре, лишь на мгновение остановился, видно оценивая положение дела, сверкнул глазами в лунном свете, а затем бросился на одного из ящеров. Завязалась схватка, в которой противники имели равные шансы на победу, судя по их размеру и силе. Тигр вцепился ящеру в горло, одновременно разрывая когтями и длинное тело, но его враг оказался не менее ловким. Длинная шея имела то преимущество, которого не было у тигра. Ящер был способен, несмотря на жесткую хватку в районе головы, дотянуться до бока огромного кота, а мощнейшие удары хвостом были настолько сильными, что на мгновение мне показалось, я слышу звук ломающихся ребер. Белая шерсть окрасилась кровью, а в стороны полетели ее окровавленные клочья. Тигр взревел, сомкнул челюсти сильнее и через несколько секунд, ящер валялся на земле с разорванным горлом.

— Сзади, — зачем-то крикнула я, когда увидела, что к тигру подбирается и второй монстр.

Дикий кот тут же обернулся, присел, резко оттолкнулся и бросился на второго ящера. На этот раз он избрал другую тактику. Одним сокрушающим ударом лапы, тигр отбросил противника в сторону дерева. Ящер с такой силой ударился о ствол, что сломал его. Покачиваясь, поднялся на лапы, прижимая голову к земле и вновь показывая раздвоенный язык. В этот момент, тигр снова бросился на монстра, вцепился ему в горло, прижал лапами к земле, лишая того способности двигаться, и держал до тех пор, пока он не затих.

Тигр отпустил противника, повернул голову, осматривая бок, и мотнул головой. Недовольно рыкнул, посмотрел в мою сторону, и подошел ближе к дереву. Осторожно привстал на задние лапы, опираясь передними о ствол, громко фыркнул, отошел и плюхнулся на землю, чихнув при этом. Покосился на свой бок, на котором явно виднелись три огромные рваные раны, и снова фыркнул.

А я… словно завороженная продолжала сидеть на суку, прижимаясь к стволу, не отрываясь, смотря на прекрасное и раненое животное. Тигр… он тоже на меня уставился, причем так пристально, что я боялась даже пошевелиться…