Уходящая в тени - Джиллиан

   Снять с неё потрясение я побоялась. Не умею такого. Ещё напортачу. Очень уж, как говорится, тонкая материя - справляться с эмоциями.

   Но девушке повезло, да ещё как...

   Как привязанная же, она побрела за мной и из магазина. И вдруг остановилась на самом пороге - при взгляде на поворачивавшую на стоянку при магазине машину. Остановилась машина далековато, из неё вышел молодой мужчина... Лена с радостным воплем: "Максим!" обогнала меня. Мужчина зашагал к нам быстрей, даже отсюда видно - изумлённый её радостью. Кажется, это тот её собеседник, с которым она ссорилась из-за отдыха.

   За шаг до него она подпрыгнула и повисла на шее, а он её обнял!

   Лекарство против стресса хорошее - позавидовала я. И тихонько, чтобы двое не обращали на меня внимания, поспешила завернуть за угол магазина.

   Идти у всех на виду я не боялась. Смутное ощущение, что убийца пропал на некоторое время и пока больше не собирается нападать, постепенно переходило в уверенность. Так что, если бы не стрелы в руках, я бы о нём и вовсе забыла. Прав дядя - легкомысленная я.

   Держа в руке стрелы, которые замотала в носовой платок - вроде как по делу железки несу, я пошла к остановке. Здесь постояла немного и только уже решилась прогуляться пешком до самого музея - вечером бы дотопала! - как подскочила маршрутка. Отъезжая, я всё думала: а что было бы, если бы я радостно закричала и бросилась на шею Владу? Подхватил бы он меня? Или обидно удивился бы и пренебрежительно сказал, что я слишком эмоциональна?

   И так мне захотелось увидеть его...

   Не доезжая до музея, я вышла чуть раньше своей остановки и прямым ходом направилась в прибрежный сквер. Перешла дорогу и всё думала: я себя при Владе почему-то чувствую совсем маленькой. А вдруг ему такое не нравится? Он же старше меня. Может, ему нравятся сильные женщины со сложившимся, как папа говорит, мировоззрением? Со сложившимся характером? Волевые и решительные? А я?

   Вспомнила старый детский фильм и грустно пошутила над собой: "А я? А ты сидишь на берегу. Тебе тепло и скучно!" На дорожку в сквер взглянула с тайным и просительным ожиданием: пусть выпорхнут на неё лепестки, тёмно-алые!

   Не выпорхнули. Да и время уже такое, что в сквер то и дело парочки заходят, а вон быстро прошагала и компания молодцов с сумками, из которых торчат головки пивных бутылок. Да и молодых мам полно - с колясками.

   Я постояла, постояла - и решила пройти сквер насквозь. Всё равно ведь как идти к музею. Ну и пройду. Прогуляюсь между кустами - особенно между цветущими до сих пор шиповниками. А у самой на душе - хмурь. И лишь утешающая мысль, что у меня нет способностей Алексиса, а то сейчас бы как начал бы дождик накрапывать!

   Прошла первую, нижнюю площадку. Начала подниматься по лестничке к бассейну. Вот и он. Здесь, на бортике, стояли мои босоножки... Я поставила на край бортика сумку, положила здесь же стрелы. Какой-то счастливо визжащий ребёнок шёл по мелкой воде бассейна, брызгая во все стороны, а его мама шла рядом, но не в бассейне, и тоже счастливо откликалась на его радость. Ребёнку дойти до меня недолго, и я уже собралась убрать свои вещи, чтобы он не набрызгал на них...

   - ... От тебя пахнет огнём и холодом...

   Он встал так, что я не смогла бы сделать и шага, пожелай того. Но не желалось. Желалось глупо улыбаться и слушать, как надвинулось его большое тело, закрывая меня со спины. Чуять идущее от него тепло - и млеть, что он рядом.

   - Я... уже привыкла, что ты подкрадываешься так неслышно...

   - Я не подкрадываюсь - это моё привычное появление.

   - У тебя всё зажило?

   - Пару раз перекинуться, поесть и отдохнуть - всего лишь. А ты как?

   - Хорошо.

   Он взялся за мои плечи, а потом спустил ладони и скрестил руки на моей груди - таким собственническим жестом, что я чуть не задохнулась от этой защищающей ласки. Ни капельки никого не смущаясь, он осторожно взялся тёплыми губами за моё ухо и чуть не замурлыкал. Ладно хоть в руках у меня ничего не было в это мгновение - уронила бы сразу. Так ослабли пальцы. Пока сама не вцепилась в его обнимающую руку, то ли удерживая, то просто желая чувствовать его - сама не поняла.

   - Твои волки рассердились на меня, - радостно сказала я, ластясь и потираясь щекой о его руку.

   - Нет. Они испугались за меня.

   - Что, по сути, одно и то же.

   Его щека скользнула по моей.

   - Давай сейчас не будем об этом. Почему ты пришла сюда?

   - Хотелось постоять у бассейна, - честно ответила я, хотя отвечать было трудно: он обнимал меня так, словно готовился унести, не спрашивая на то разрешения. Как будто я бы возражала - улыбнулась я... Только сейчас стало понятно, что, несмотря на всю свою браваду, несмотря на самовнушение, что можно ничего не бояться и никто меня больше не тронет, я всё-таки, оказывается, панически боялась, что со мной вот-вот произойдёт что-то ещё.

   Внезапно руки, обнимавшие меня, затвердели. Всё ещё стоя со мной щека к щеке, Влад, присматриваясь, спросил:

   - Что за стрелы?

   - В... магазине нашла, - споткнувшись, ответила я.

   Он быстро развернул меня к себе лицом и спросил:

   - В тебя стреляли? Ты пробовала найти след на них?

   - Пробовала. На стрелах ничего не осталось... - пожаловалась я. - А как ты догадался, что стреляли в меня?

   В следующий миг меня почти инстинктивно прижали к себе.

   - Провожу, - в мои волосы сказал Влад. - Ты же в музей? Одну не отпущу. До порога. А если меня пустят - и дальше. Ты сменила причёску? Хм... Косы... Тебе идёт... Больше не нравится ходить с распущенными?

   - Нравится, просто я... - Я посмотрела на него сверху вниз - всё с той же неудержимой восторженной улыбкой. Горькой улыбкой - постепенно. И надо было мне влюбиться в это поразительное лицо - в эти резкие черты, в этот длинноватый нос, в эти почти всегда сжатые губы, в эти синевато-серые, словно грозовые, глаза. И как хотелось запустить пальцы в эти тёмные вьющиеся волосы...

   Он взял мою сумку и стрелы, крепко взял меня за руку. Мне нравилось идти рядом. Единственная мысль, что слишком быстро мы ушли от бассейна, на дне которого бегал по мелкой водичке радостно вопящий ребятёнок, а его мама сопровождала его снаружи...

   Мы прошли ещё площадку наверх. Влад быстро огляделся и предложил:

   - Может, посидим немного?

   - Давай, - охотно отлкинулась я. И только сейчас догадалась задать вопрос: - А ты-то как здесь оказался?

   Идущий к свободной скамейке, он, улыбаясь, оглянулся:

   - Было небольшое предвидение, что ты захочешь пройти сквером до работы.

   Я притихла, вспомнив, как он машинально, даже не сосредоточившись на том, что делает, постепенно складывал вокруг своей тарелки ножи и вилки.