Игра Ордена. Черная Химера - Ирина Майстро

Больше ничего сказать я не успела, потому что кровь пошла у меня горлом. Я закричала и сползла с алтаря. Ролан кинулся ко мне и начал шептать какие-то заклинания. А я, ничего не соображая от боли, могла только плакать и о чем-то молить.

– Это все алтарь, – покачал головой темный.

– Ты можешь ей помочь? – взволнованно спросила Ли.

– Я потратил все силы, – с неохотой признался темный. – И даже если бы очень хотел, то ничего не смог бы сделать.

– И какой только прок от магов? Отойди-ка, – велела темному магу оборотень.

– Хорошо, – на удивление покладисто откликнулся Ролан. – Но сначала объясни – что ты собираешься делать? Ты ведь не маг, кошка, можешь и навредить.

– Ну как что? Прибью ее, чтобы не мучилась, и закопаю на заднем дворе, – фыркнула Лионна. – Слушай, я знаю, что делаю. Если смешать кровь, я смогу вывести дух Нирны к свету. А дальше сам думай. И вообще отвали. Достал.

Я почти ее не слушала, пытаясь не потерять сознание. Интуиция подсказывала мне, что на этот раз тьма спасительной не будет.

– Смесь шаманской магии и магии рода? – протянул Ролан.

– Это не магия. Впрочем, называй как хочешь, – пробормотала Лионна и резанула себя когтем по запястью. Потом проделала то же самое со мной. Я только скрипнула зубами и выругалась.

– А теперь закрой глаза, ушастая, – посоветовала напарница, и мне оставалось только подчиниться. Сначала перед моим внутренним взором стояла лишь тьма, но потом я увидела сияющий силуэт Лионны и облегченно вздохнула.

– Хватит уже притворяться умирающей! – усмехнулась Лионна и поманила к себе. Я представила себя таким же сияющим духом и пошла. Тьма с неохотой отступала от меня и постепенно исчезала. А потом пантерка схватила меня за руку, и я почувствовала, как растворяются мои страхи и кошмары.

– Спасибо тебе… подруга, – улыбнулась я.

– Похоже, реки потекли вспять, – сказала она и растаяла.

Глава 15

Ужин с приключениями

Лионна

Даже в кошмарах я не могла представить, что мне придется сотрудничать – сотрудничать, шейс дери! – с темным магом, злейшим врагом. Что он всерьез решит стать моей тенью.

Таннер возникал в самых неожиданных местах, в самые неожиданные моменты. Подкрадывался, словно призрак, и заставлял меня вздрагивать при каждом шорохе. За два дня он довел меня чуть ли не до нервной икоты, а его мерзкая ухмылка приводила меня в бешенство.

Перспектива повеситься на ветке становилась все более заманчивой. Но я назло не сдамся, пока есть вариант повесить мага. Веселее, во всяком случае.

– Я кушать. Ты со мной?

Ушастая перевернула страницу книги и махнула рукой – мол, «пошла вон и не мешай». Я наклонилась, чтобы прочитать название.

– Каталог изделий в форме драконов и драконовидных существ. – А-а-а, вон почему у ушастой так страшно горят глаза. Я выпрямилась и завязала на шее шелковый шарфик. – Не буду мешать. Пойду и съем пару драконов.

Живот согласно заурчал, и я, не подозревая ничего плохого, распахнула дверь.

– Опять ты! – Я ткнула пальцем в гостя, обнаружившегося по другую сторону двери, и чуть не зарыдала в голос.

– Какое совпадение, кошка. Как раз тебя ищу.

– Действительно совпадение, причем прискорбное. Как раз думала, как бы с тобой не встретиться случайно пятый раз за день! – Последние слова я почти выкрикнула. До чего же меня злит этот маг! Я захлопнула дверь перед носом Ролана и, сжав кулаки, зарычала сквозь зубы. Не помогло, ярость бушевала внутри, и, чтобы успокоиться, я чиркнула когтями по кожаной обивке двери. Еще немного, и на месте обивки будет лицо мага!

– Проблемы с Таннером? – Нирна рассеянно взглянула на меня поверх книги и вернулась к рисункам.

– Что ты! Никаких проблем. Я просто его убью.

– Меня позови, хочу посмотреть.

– Да непременно! Пойду схожу за ядом, может, хоть яд этого Таннера возьмет?

Набросив плащ, я открыла окно, примерилась и спрыгнула на землю. Грязь брызнула в стороны, сапоги по щиколотку утонули в луже. Я поморщилась и зашагала к таверне: хоть раз, но поем спокойно. Без магов!

Таверна, расположившаяся на окраине Снежвиля, гудела от разговоров: здесь, наверное, собрались все приезжие. Нашелся даже один ролшарец – в тюрбане, темнокожий и с огромным кошельком, валявшимся на столе. Надо же, какая трепетная забота о воришках. Даже у меня руки зачесались.

– Курицу. – Я мельком взглянула на девчонку, подошедшую ко мне с листочком заказа, и, выбрав столик в самом темном углу, села.

Дотронувшись до висков, я вздохнула и закрыла глаза. Привычная атмосфера расслабляла, позволяла забыть даже о Таннере. А с прикрытыми глазами кажется, что сейчас подойдет Рат и скажет…

– Детка, может, познакомимся поближе?

Именно так Рат и сказал при первой встрече. Но голос у Рыжего был приятнее, и вел он себя гораздо вежливее.

В вырез упала какая-то бумажка, и я недолго думая перехватила руку чужака. Ишь, обнаглели: что за мода без спроса трогать за плечо?

Раскрыв глаза, я рассмотрела «ухажера»: бородатый, темноглазый, явно неблагородных разбойничьих кровей, – и без зазрения совести выгнула его запястье в другую сторону. Что-то хрустнуло, мужик завопил.

Ну вот опять! Переборщила с силой. Останусь без кавалера, так и знала.

– Давай познакомимся, – устало вздохнула я. – Тебя как зовут?

– Дрянь!

– Так и зовут? – удивилась я.

Мужик, взвизгнув, вырвался и попятился. Ну вот, мы только познакомились, а он уже удирает! Я чуть не побежала за ним, но передумала.

Вместо этого я достала из выреза бумажку и разочарованно повертела ее в руках. Записка. Мог бы и денежку положить: что за глупые приставалы пошли? А где-то же я этого бородатого видела…

– «Прекрати копать насчет Тавайна, или твои друзья умрут»… Ого!

Это еще что за шутки? Я нахмурилась и, вскочив, внимательно осмотрелась. Посетители таверны, работники и девицы легкого поведения – больше никого. Бородатый как сквозь землю провалился.

Не мог же он так быстро удрать! Я смяла записку в руке и присмотрелась внимательнее к каждому из находящихся внутри. Никого даже отдаленно похожего.

Разве что сероглазый мужчина у стойки проявляет слишком много внимания к гостям. В частности, ко мне. Я ответила ему пристальным взглядом, и он быстро-быстро отвернулся. Что-то нечисто. Я сделала пару шагов к стойке, но тут меня взяли под локоток и повели обратно к столику.

– Я же сказал. Нам нужно поговорить. – Таннер настойчиво надавил на мои плечи и заставил сесть.

Таннеру шел новый наряд. Белая рубашка, украшенная тонкими кружевами, была расстегнута на груди, и я про себя отметила, что маг в прекрасной форме. Значит, победить его силой не удастся. Крайне жаль.

– Чего тебе? – недовольно буркнула я, с сожалением поглядывая на большое блюдо с курочкой. Вот и поела в тишине.

– Хлеба и зрелищ, например.

– А в глаз?

– Если только нежно поцеловать, Лионна, остальное не пойдет, – ухмыльнулся маг.

Очень нежно – и кулаком. Единственное, что я могла предложить.

Я резким движением оторвала у несчастной курицы ножку и впилась в нее зубами. Интересно, Таннер умеет понимать намеки?

– Темный, давай короче, а?

Таннер хмыкнул и изящным движением подвинул к себе тарелку. Прежде чем я поняла, что происходит, маг уже с аппетитом пожирал мою курицу. Ничего себе! У меня даже глаз дернулся от подобной наглости.

– Не возражаешь? – Он насмешливо сощурился. – Вижу, что нет. У меня к тебе деловое предложение на будущее.

– Нет.

– Ты даже не выслушала.

– Зачем? Ответ ты знаешь.

Таннер вздохнул и постучал пальцами по столу.

– Да, сложно будет вписать тебя в высшее общество. Ни вежливости, ни понятия о правилах этикета…

Я молча вытерла руки о скатерть, потом посмотрела на перекошенное лицо мага и вытерла еще раз. На этот раз медленно и с удовольствием.

Вписать меня в высшее общество? На самом деле легче простого, только магу о моем прошлом знать не надо. А для меня правильным будет отрезать любую лазейку для дальнейшего общения с Таннером. Во-первых, он темный маг. Во-вторых, рано или поздно я его убью, а потом что – отвечать? Увольте.

В-третьих… я поймала себя на том, что строю глазки злейшему врагу, и выругалась. В-третьих – и это совершенно невероятно, – по злой прихоти богов меня тянет к темному магу.

– Вообще-то я хотел дать тебе выбор. Чисто из вежливости. Но раз ты так возражаешь, то придется иначе. Ты будешь работать на меня, кошка. Посещать балы, вынюхивать врагов. Следить, нет ли яда в бокалах.

– Ты что, решил дать мне шанс тебя отравить? С чего вдруг такая доброта?

– Учитывая, что я буду платить, моя смерть будет для тебя невыгодна. Такие, как вы, думают только о деньгах. – Таннер задумчиво потер подбородок. – Скажем, по пятьдесят золотых за вечер тебя устроит?