Астариот - Аранавир

 - Ксанд, постарайся подумать о чем ты говоришь! Да, за этим клинком могут пойти. Вот только кто? Или необразованные крестьяне, для которых легенды об Императоре уже заменяют реальную историю, либо такие же...ммм...мечтатели как ты. Поверь, высокопоставленные люди имеют во всем свой интерес. Даже будь я настоящим Императором, они все равно и не подумали бы подчинится. Ну разве что за моей спиной стояло бы войско. А может быть и на него наплевали бы. А с ними останутся и настоящие солдаты, которые не верят ни во что, кроме своего меча и присяги. Останутся наемники, останутся немногочисленные маги, ведь им выгодно сложившееся сейчас положение дел. И о каком восстановлении ты говоришь? Это будет бойня куда похлеще нынешней,- казалось мой порыв настолько огорошил лейтенанта, что он даже не знал что ответить.

 - Это не правда, каждый приносит присягу Императору. Честь не позволит им...- однако я перебил рыцаря, рассчитывать на такие тонкие понятия как честь и справедливость попросту глупо. Сложно понять честный ли перед тобой человек или он только кажется таковым.

 - Какая честь, какая присяга? Ксанд, да они меня в глаза не видели, с какой стати им вспоминать о какой-то присяге. Скажут что я самозванец, который подобрал меч на развалинах и вздернут на ближайшей сосне. Хотя нет, не вздернут, наверняка для казни самозванца придуман какой-то красивый и устрашающий ритуал, дабы другим неповадно было,- я давно поднялся с кровати и стоял перед рыцарем, с силой полосуя воздух ладонью. Я видел, что Ксанд мне не верит, да я и не рассчитывал на это, глупо было бы думать, что лейтенант изменит все свое мировоззрение из-за одного разговора. Надеюсь хотя бы заронить сомнение у меня получилось. - Ладно, Ксанд, если мы сейчас не спустимся вниз, то не успеем перекусить перед выходом.

 Дождавшись согласного кивка, я переоделся в свою одежду, прицепил меч на пояс и направился в залу.

 Разговора за торопливым завтраком не получилось. Ксанд обдумывал сказанное, а я не торопился ему помогать. Так же молча мы покинули "Приятное местечко" и влились в ряды отряда.

 Ксанд сразу ускакал куда-то вперед, то ли контролировать, то ли просто не желая ехать рядом со мной. В любом случае я и сам не особо жаждал этого соседства. Мои слова заставили Ксанда задуматься, но неожиданно и рыцарь заронил некоторые сомнения в мою прагматичную душу. Нет, я ни в коем случае не собирался вмешиваться в эту свару в качестве Императора, даже на мой неопытный взгляд как возможностей, так и поводов для моего устранения было бы предостаточно. Но вдруг меч действительно способен прекратить эту бойню?

В руках человека, который появился из ниоткуда, клинок принесет лишь неприятности. Я буду выглядеть проходимцем. Но что если передать меч одному из аоров? Возможно у него хватит возможностей и влияния, чтобы снова объединить Империю? Обидно будет лишиться такой вещи, но настолько ли я эгоистичен? Пожалуй нет, не настолько, тем более что эта железка подчиняться мне не желает. От схватки с вампиром осталось ощущение сведения каких-то личных счетов.

 Но стоило мне принять твердое решение передать меч одному из губернаторов, как где-то в глубине родилось несогласие. Неожиданно я понял, что просто не смогу отдать этот меч кому-то другому, он сам не согласится с таким решением. И пусть я не его хозяин, но остальные прав на него имеют еще меньше.

 Это были не мои пустые измышления, понимание появилось где-то в глубине и кристально ясно отпечаталось сознание. Меч решил снизойти до меня. Ну раз уж пошло такое дело.

 "А зачем я тебя тогда таскаю, если у тебя на все свое мнение? Не проще ли купить обычный клинок и не ждать, пока ты вдруг не захочешь покидать ножен?" - я постарался как можно ярче спроецировать эту мысль в глубину сознания. Первое время казалось, что все это пустая трата времени. Даже дураку понятно, что клинок я не выкину, в крайнем случае куплю для дела другой меч. Поэтому артефакту совершенно не обязательно как-то реагировать на мои мысли.

 Однако глубине сознания все-таки появился ответ. Меч считал, что никакое другое оружие с ним не сравнится. Более того, артефакт сам жаждал битв и крови, существование в ножнах было ему противно. И поэтому он пообещал никогда не выскользнуть из руки, предательства с его стороны мне не следовало опасаться. И в качестве гарантии он дал мне возможность призвать его силу на десять минут. На это время я приобретал власть Императора. Желание меча предоставить какие-то гарантии поставило мне в тупик. Может он настолько боится остаться на долгое время в ножнах? Наркоман крови? Мысль о зависимом мече оказалась настолько нелепой, что я едва подавил улыбку.

Кстати о гарантиях, неизвестно как повернется разговор с аором и следует подготовиться. Сомневаюсь, конечно, что придется вырываться из города с боем но лучше предположить худший вариант событий чтобы потом не попасть впросак. В общем я решил создать максимум возможных заготовок. Для начали я сплел самое сложное из доступных мне заклинаний массового так сказать поражения. Плетение моментально заняло две пятых ментального тела. Примерно столько же заняло "Копье Сирин" защититься от которого было почти невозможно. Это относилось как к атакуемому так и к самому заклинателю, однако я не в том положении чтобы выбирать. В правильном бою с более-менее обученным магом мне не победить, лучше сделать ставку на что-то необычное, к чему противник не может быть готов. Остальное пространство занял обычный щит и двадцать простеньких конструктов: от огненного шара до воздушного кулака.

 Между тем отряд бодро поднимал пыль, направляясь в столицу Кессера. Столицей Луксар стал только благодаря печальному стечению обстоятельств. Это был единственный уцелевший город на территории Кессера. Когда-то Луксар был небольшим и тихим провинциальным городком. Расположенный на северо-восточной границе провинции он был настолько удален от кипучей жизни Империи, что назначение сюда ранее считалось за ссылку. Но нашествие демонов разом превратило Луксар в один из крупнейших городов страны. Да что там говорить, у него даже сохранилась стена постройки расцвета Империи!

 Все это я узнал от ополченцев, держать язык за зубами крестьяне так и не научились, брошенная невзначай фраза легко повернула разговор в нужную мне сторону.

Но на деле Луксар выглядел откровенно жалко. Возможно я слишком резок, но сравнивать его даже с полуразрушенным Эль-Мирином казалось кощунством. А ведь блистательная столица Астариота была единственным городом этого мира, который я видел до Луксара.

Стена действительно наличествовала, но принадлежать мастерам Империи она ну никак не могла. Сложенные на каком-то растворе грубые блоки серого камня оставляли впечатление небрежности. А ведь Империя даже колодец в деревне и тот стремилась сделать произведением искусства, словно понимая, что облик всей страны складывается из мелочей.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});