Алирн. Начало Пути - Максим Мамаев

в желудке и лёгких. Хрипло прокашлявшись, я сплюнул на землю кровавую слюну.

— Вот это уже немножко интереснее, — заметила девушка, наклонив голову на бок. — Но всё ещё слабо. Ты чем-то похож на нас, огларцев. Словно бы ты один из Свободных… Но почему тогда у тебя такие слабые техники? Почему ты можешь использовать Тайные Искусства, предназначенные для практиков Пути Оружия, но на уровне, достойном лишь в срединных мирах… Кто же ты?

— Не твоё дело! — храбрясь, ответил я.

— Нет, моё, — неожиданно серьёзным голосом ответила девушка.

Игривые нотки из голоса девушки окончательно исчезли. С лица пропала детская улыбочка, да и аура девушки изменилась. Теперь от неё ощущалась аура настоящего, неподдельного могущества, заставляющая меня пятиться и хватать ртом воздух. Перед глазами начали было всплывать выделенные красным, тревожным сигналом сообщения, но девчонка чуть нахмурилась — и мир замер, словно даже само время остановилось.

Краем глаза я видел, как лёгкий ветерок, несущий пепел сожжённых мною костей и растений, замер, и отчётливо разглядел каждую пылинку. Сейчас на моих глазах произошло нечто действительно выходящее за рамки обыденности — и по спине побежали струйки холодного пота. И вот в это я пытался ударить своей техникой?!

— Я загляну в твою самость, — сообщила она. — В саму твою душу, даже нет — в её так называемое Ядро, то единственное, что выходит за рамки любых сил и Системы, то, что невозможно ни уничтожить, ни воссоздать, дар самого Творца-Всесоздателя каждому живому существу. И если ты не тот, о ком я думаю, то заранее прости меня за то, что произойдёт. Но я обязана это сделать…

А затем меня опрокинуло в глубины беспамятства. Я парил словно бы в невесомости, в странной многоцветной пустоте. Было легко и даже уютно — но лишь поначалу. А затем в голове мелькнула ленивая мысль — а что это вокруг меня? Я ж целый практик аж сферы Формирования Узлов! Гений и вундеркинд, что намерен покорить этот мир! Так неужели я не сумею своим восприятием осознать, что вокруг меня?!

Я был словно бы пьян. Никак иначе это пустое бахвальство и глупую смелость я объяснить не могу — ведь я мало того, что потянулся восприятием к окружающему меня сиянию, так ещё и технику эволюции догадался запустить, впитывая энергию.

И если всё, что моё восприятие сумело до меня донести, было осознание того, что я не в силах познать окружающее меня пространство, то вот попытка втянуть энергию принесла жгучую боль. А помимо жгучей боли и гневного девичьего вопля на краю сознания ещё и ощущение того, что нужно поглощать эту силу жадно, взахлёб и не задумываясь. Ведь столь чистой и мощной энергии я никогда и близко не ощущал!

Вливающаяся в меня сила стремительно меняла меня, приближая открытие Узлов. Такая халява!! Никогда прежде я не ощущал такой чистой, мощной и полезной для меня энергии. И несмотря на жгучую, обжигающую боль, от которой хотелось взреветь раненным зверем и потерять сознание, я ощущал, что надо держаться. И я, подобно голодному зверю, что провел практически всю зиму без пищи и наконец дорвался до сочного, свежего мяса, наполненного кровью и лёгким жирком. И единственным недостатком была острота мяса, словно посыпанного острым перцем — но с голодухи на такие мелочи кто обратит внимание?

В общем, было хорошо и вкусно, хоть и больно. Я ощутил, как двенадцать Узлов в моём теле открылись, и моё развитие двинулось дальше — к сфере Земли, как я полагал. Но к моему удивлению, я ощутил, как в моём теле возникают дополнительные двенадцать Узлов — а ведь в известной мне схеме эволюции их должно быть сорок восемь плюс нулевой узел!

Но я сейчас чётко ощутил, что вместо того, что бы рваться к сфере Земли моё развитие всё ещё идёт по пути Формирования Узлов.

— Прочь! — раздался разгневанный рёв.

И я пришёл в себя, ощущая сорок восем открытых Узлов и двенадцать готовящихся к открытию. Невероятно, но факт — и хорошо это или плохо мне ещё предстояло выяснить.

Глава 15

Я привстал на локтях, тяжело дыша. Кровь толчками выплескивалась из моего рта, внутренности болели так, словно их старательно и со знанием дела отбивала группа дуболомов с дубинками, а голова гудела от боли. И весь этот букет сомнительных ощущений был приправлен гудящей от перенапряжения энергетикой, для которой столь резкие прорывы без смягчающей сию процедуру специальной алхимии пришлись весьма не по вкусу.

И можно было бы порадоваться за себя, если бы не одно жирное НО. Вернее, худенькое, стройное и голубоглазое, но от этого не менее непреодолимое. И звали это самое НО Люиндой. Теперь сомнений не оставалось окончательно — это не просто какой-то местный монстрик, сотворённый Системой для испытания шляющихся по руинам города практиков. Это нечто могучее, неимоверно древнее и обладающее полноценным собственным разумом. И, вероятнее всего, это что-то меня сейчас прикончит. Ведь помимо того, что я впитал в себя часть её силы и переварил (интересно, как я умудрился, кстати, ну да не суть), я ещё и увидел часть её воспоминаний.

Сияющие золотом купола некогда прекрасного города, оказавшегося в осаде. Небеса, заполненные магами и практиками приручателями верхом на своих чудовищах, воздушными кораблями и даже парящими крепостями. Миллионы практиков пехотинцев, что готовились к атаке за пределами города — причём среди этих солдат бойцы и маги Небесного ранга были лишь рядовым пушечным мясом. Чудовищного вида конструкции, предназначенные для ударов стратегических заклятий, тысячи и тысячи магов, объединяющихся в круги и плетущих наступательные заклятия для штурма прекрасного города Оглар, что был столицей империи Тевениса, названной так в честь местности, в которой родился её основатель и Император — первый и последний.

Но и силы города были велики. Император, его приближенные, в числе которых была и Люинда, остатки армии и гвардия, не считая бесчисленных вольных практиков, решившихся стоять до конца за родной мир — все они собрались в Огларе. Защитные сферы, окружавшие город, насчитывали девяносто девять слоёв — и это были именно сферы, защищавшие город абсолютно со всех направлений.

Летали над кварталами знати семь парящих дворцов — центральные резиденции четырёх крупнейших сект, оставшихся верными Империи, и три принадлежащие собственно Императорской Семье. Парили больше полусотни боевых кораблей — и пусть они на порядок уступали в количестве флоту врага, но через память девушки я знал, что каждый находящийся здесь корабль на две головы превосходил лучшие суда противника.

Тринадцать тысяч бойцов Гвардии, где даже рядовой боец был практиком сферы Небесного Короля, а их предводитель являлся