Судья Шерман - Алекс Орлов

– А это правда, что вас медалью наградили, сэр? – не унимался разговорчивый водитель.

– Да… Наградили, – кивнул Рино, вынырнув из собственных мыслей.

Вездеход качнулся на неровном стыке и свернул на нужную магистраль. Вдали, у самого горизонта, расплывчатой дымкой обозначились горы, однако уже сейчас Рино показалось, что стало холоднее.

– А она у вас с собой?..

– Кто? – не понял Рино.

– Ну, медаль, – пояснил Бражник.

– Конечно, я без нее теперь из дому не выхожу.

– Правда?! – Глаза водителя загорелись. – А пощупать дадите?!

– Чего пощупать? – насторожился Лефлер.

– Ну медаль, конечно, чего же еще. Я еще в жизни не видел настоящей медали!..

Впереди загудел трейлер, и Бражник судорожно крутанул руль, уводя вездеход от лобового столкновения.

Огромный грузовик величественно, словно корабль, проплыл мимо, а за ним уже следовал другой. Рино не отрываясь смотрел на них, пока вся колонна не проехала мимо. Даже не верилось, что внутри этих красивых машин едет обыкновенная мороженая свинина.

– На Хольм почапали, – прокомментировал рядовой Бражник.

– Это где?

– А грузотоварный порт имени Хольма Шансо.

– Ах это, – вспомнил Рино. Уж где-где, а в грузовом порту ему приходилось не раз дежурить в ночных засадах.

– Наши свинарники всю планету кормят, и еще на экспорт остается, – гордо произнес Бражник.

– Наверное, твой отец фермер? – догадался Рино.

– Да, сэр, – довольно улыбнулся тот.

Несколько минут они ехали молча. Затем рядовой Бражник снова спросил:

– А какой у вас пистолет, сэр?

Рино не стал объяснять, а просто достал «байлот» и, покрутив им перед носом водителя, убрал обратно.

– Вот это пушка, сэр!.. Вот это пушка!.. – воскликнул тот, готовый восторгаться всем, что касалось лейтенанта Лефлера. – Да, вот это пушка, – уже тише повторил водитель и вздохнул.

Между тем горы были уже совсем близко, а поток рефрижераторов с мороженой свининой то усиливался, то ослабевал до одной-двух машин на километр.

– Вот послужу еще годик и переберусь в город, – мечтательно произнес Бражник. – И пушку себе куплю такую же, а не то барахло, что нам дают в округе.

57

В сопровождении рядового Бражника Рино дошел до кабинета штандартенфитцера Хофмана. В приемной сидел его секретарь, но он даже не обратил внимания на прибывших, поскольку не признал в гражданском, которого привел Бражник, никакого важного лица.

– Чего сидишь, Трубецкой? – строго спросил водитель.

– А чего такое? – В голосе секретаря послышалась дерзость зазнавшегося слуги, однако суровое лицо Рино заставило Трубецкого подняться.

– Это же лейтенант Лефлер из города, – произнес Бражник таким тоном, будто произносил «Его Императорское Величество».

– А, по обмену опытом! – вспомнил секретарь и, изобразив радушную улыбку, промчался мимо гостя.

Он едва не вышиб лбом дверь в кабинет начальника и стал громко докладывать, так громко, что было слышно даже в приемной.

Вскоре Трубецкой вернулся, сияя, как начищенный медный таз, и, указав широким жестом на дверь штандартенфитцера, сказал:

– Прошу вас, шеф ждет…

Лефлер прошел в кабинет, и Хофман шагнул из-за стола, чтобы пожать ему руку.

– С прибытием в страну ветров и зим, лейтенант.

– Спасибо, сэр.

– Присаживайтесь. – Хофман указал на стул, а сам вернулся на свое место. – У вас отличный загар, но вид усталый… Сложная командировка на юг?..

– Скорее бурный отпуск, сэр, – скромно улыбнулся Лефлер.

– Курточка у вас тонковата, – заметил штандартенфитцер, – и головного убора нет. Но это поправимо, нарядим вас как настоящего «деревенского парня». Так, кажется, в городе называют шерифов?

– Да, сэр, – улыбнулся Рино.

Хофман ему нравился. Наверное, причиной тому был высокий рост начальника и его красивый мундир – все сотрудники окружного управления ходили в форме.

– Думаю, поживете у нас пару дней, съездите с шерифами на патрулирование. На этом можно закончить… Ну и, конечно, небольшая встреча личного состава управления с героем – лейтенантом Лефлером. Убийцей маньяков и врагом похитителей.

– Это уж чересчур, сэр.

– Ни в коем случае, – не согласился Хофман. – Вот случай с маньяком, за которого вам дали медаль, я бы опустил. Такое и раньше случалось. Полицейские в городе и местные шерифы ловили всякую мразь и сажали ее в каталажку, если не было повода прикончить на месте… – Тут штандартенфитцер сделал паузу, а потом продолжил: – Но чтобы кто-то вступил в схватку с похитителями и обратил их в бегство – такого еще не было. Вот за это я дал бы лейтенанту Лефлеру целых две медали… Вот, собственно, и все.

Рино поднялся. Хофман тоже встал и крикнул:

– Трубецкой!..

Секретарь явился незамедлительно.

– Проводи господина лейтенанта в следственный отдел, пусть его ознакомят с нашими последними делами.

– Есть, сэр!.. – выпучив глаза, гаркнул секретарь.

– Погоди орать, – одернул его Хофман. – Сходи на склад и возьми для господина лейтенанта нормальную зимнюю форму. Сам понимаешь, у нас здесь не Гринстоун.

– Есть, сэр, – уже тише произнес Трубецкой.

58

Следующим пунктом знакомства был следственный отдел. Рино доставили на третий этаж и проводили в кабинет к следователям. Как оказалось, о приезде городского полицейского, да еще отмеченного наградой, здесь знали практически все.

– Старший следователь Кулхард, – представился Рино человек с изношенной физиономией. В виде компенсации за невыразительность лица на нем был безупречно отглаженный мундир небесно-голубого цвета. Как и шерифы, следователи в окружном управлении ходили только в форме.

– Очень приятно, – коротко улыбнулся Лефлер, пожимая руку старшему следователю.

– Следователь Хорст Эви!.. – простуженным голосом прокричал другой чиновник. Однако выйти из-за стола он не решился. Его мундир не выглядел столь безупречно, как у Кулхарда, но взгляд излучал ту же симпатию – ну как же, встреча с героем.

– Здравствуйте, сэр! – воскликнул еще один, самый молодой обладатель голубого мундира. В его петлице красовалась только одна звездочка, это означало, что он только младший следователь. – Очень много о вас слышали, сэр!.. Нам так и сказали: едет лейтенант Лефлер, который удавил огромного маньяка и спас девушку от похитителей!.. Для нас это большая честь, сэр!..

– Спасибо, господа, за такой теплый прием. Но мне неудобно выступать здесь в качестве героя. Я при– ехал к вам для обмена опытом и хотел бы узнать о ваших последних делах.

Кулхард, Хорст и в особенности Ганс Лойдус засветились от счастья. А сопровождавший Рино секретарь Трубецкой тихо выскользнул за дверь, чтобы идти на склад и обеспечить дорогому гостю теплую одежду.

– Тогда прошу вас сюда, – пригласил Кулхард, жертвуя своим личным стулом.

Рино присел, а старший следователь, словно фокусник, извлек из ящика стола тонкую папку и, открыв ее на самом интересном месте, прочитал:

– «Дело Изи Франкфурта, лотаргейца по национальности. Предмет расследования: несанкционированные химические преобразования, а также изменения массы атома водорода без соответствующей лицензии…»

– Да что там Изя Франкфурт! – воскликнул Хорст Эви и бросился к гостю с другой папкой.

– Послушайте следующее: «Джи Фердинанд и Чон Духван. Предмет расследования: создание государства по подложным документам, а также объявление войны империи Айрон-Иллинойс».

– Удивительно, – искренне поразился Рино. – У нас в городе ничего подобного не наблюдается. Только обычные изнасилования, убийства, грабежи, ну и, конечно же, исчезновения.

– А у меня только похищение свиней, – скромно сообщил Лойдус и развел руками.

– Ну это, по крайней мере, понятно, – поддержал его лейтенант. – Расскажите поподробнее.

– А у них там это вроде ритуала, – начал приободренный Лойдус. – Все живут под землей, залитой слоем дерьма. Снаружи обитает только шериф, да и тот страдает аденоидами. Денег у свиноводов хоть завались, и, кроме обычных развлечений, размещенных также под землей, они воруют друг у друга свинок с помощью вакуумных насосов…

– Очень интересно…

– А еще я узнал, сэр, что местные производители откармливают товарных свинок на двадцать пять миллионов триста тысяч тонн, а продают – двадцать шесть миллионов семьсот тысяч тонн. А еще ведь не учтено внутреннее потребление всей планеты… Парадокс получается или прямой подлог.

Рино сразу зацепился за сообщение Лойдуса. Несмотря на кажущуюся незначительность этой информации, Лефлер чувствовал, что здесь содержится что– то важное.

Впрочем, не он один понимал важность болтовни Лойдуса. Увлеченные принятием дорогого гостя, следователи даже не заметили, что дверь их комнаты открыта и на пороге стоит сотрудник Единой службы обороны.