Проект 'Погружение'. Том 1 - Алекс Бредвик

второе, главное, это замечать вовремя угрозы и на них реагировать. Если с каждым уровнем время реакции будет сокращаться… это будет просто великолепно!

И всё равно меня никто не освобождал от того, что нужно получить базовые десять уровней в каждой ветке. Сто процентов будет какая-нибудь подлянка, когда они прокачаются, не верю я в то, что всё будет насколько просто.

Пока я шёл в сторону выхода из города, мне по пути попался только Борис. Маленький заводной гном носился сломя голову, пробиваясь сквозь толпы народа, буквально расталкивая их. Бежал он довольный, с киркой в руках. И бежал он на север. Может, что увидел или получил хорошего? Точно не знаю.

А ещё заметил, что игроки, которые уже приноровились в охоте и ловле рыбы, начали вести торговлю. Я не знал до этого момента, но оказывается, что эссенцию можно передавать между игроками, при этом начиная от пятидесятого общего уровня, с нас будет взиматься один процент игрового налога. Как я смог узнать, мол, будет уходить на формирование общего запаса эссенции души для преображения мира. Ну и богам надо. Куда же без этих прожорливых уродцев?

В этих размышлениях я и вышел в сторону леса. Через реку было не ахти идти, а тот маршрут я хоть немного уже знал. Снова тридцать минут в пути, снова утро сменилось на день, что меня уже даже перестало удивлять, но всё же было чему меня удивить. Больше трёх десятков игроков одновременно занимались повалом деревьев. Три десятка! Мы тремя группами для администрации за два дня нарубили и доставили нужное количество древесины, а тут три десятка! Можно сделать огромные запасы. Надеюсь, что сейчас будет построен склад, который позволит нам хранить все ресурсы.

— Может, часть разрушенных домов смогут полностью разобрать за эту неделю? — вслух подумал я, смотря на то, как уже облагородили домик лесника здесь.

Но тропа вела меня дальше, вела она меня в густой лес, где было множество теней. И я словно заходил домой, в мир мрака и отчаяния, злобы и жестокости. Демоны тени любили густые леса. Они жили в них. Они охотились в них. Они убивали в них. И меня манило туда словно магнитом.

Новое путешествие начинается!

Глава 14

Не успел я сделать и десяти шагов в сторону леса, как мне резко стало плохо. Закружилась голова, стало щемить в груди, затруднилось дыхание, стало невероятно жарко. И если бы было бы это только у меня одного, то можно было бы списать на разновидность панической атаки. Но, когда приступ начал сходить на нет, я быстро глянул на работяг, что валили лес. С ними произошло ровно всё тоже самое.

Ещё минут пять я сидел на одном колене, опираясь на меч. Оружие я достал, по всей видимости, на автомате, даже не помню тот момент, когда это произошло. Но факт есть факт. Поднявшись на ноги, я прислушался к тому, что говорили остальные. Они были в шоке, но, самое главное, часть игроков исчезла, просто исчезла после этого.

— Может, они смогли выйти из игры? — говорил какой-то человек с двумя топорами на поясе.

— Ага, — фыркнул темный эльф, — десять тысяч раз вышли. Сдохли, чай, теперь должны возродиться где-нибудь.

— Так уже возродились бы, — подметил светлый эльф. — Может, не все, но большая часть. У моего знакомого почти три тысячи эссенции было. Он точно должен был вернуться, но его всё ещё нет.

— Может, это, — чесал затылок то ли дворф, то ли гном, эти расы почти не отличить, — они по ту сторону подохли? А то у меня до сих пор такое чувство, что мне кто-то пятки поджарил.

Дальше я особо не слушал. Услышанного хватило. И мои опасения на счёт произошедшего плюс-минус подтвердились благодаря их полупустой болтовни. Что-то произошло в реальном мире, из-за чего все, кто находится в этом, пострадал. Возможно, мне просто повезло из-за того, что я вошёл один из первых, скорее всего, поместили капсулу куда поглубже. Ведь не просто так там было двадцать пять этажей… или больше? Забыл. А вот те, кто был выше — их выкинуло.

Это всё были мои догадки, но слухи ходили среди людей. Человечество к чему-то активно готовилось последние дни. И я не один раз слышал слово Эксодус. Иногда среди бедняков как что-то невероятное, последний раз от знакомого моего отца… это точно что-то значит. И сто процентов как-то связано с тем, что сейчас произошло.

— Хрен с ним, — вздохнул я, вытирая выступивший пот со лба. — Задание само себя не выполнит.

Оружие убирать не стал. Если потребуется скрыться от глаз, просто нырну в тень и несколько сотен метров проскачу в ней. А так, буду готов в любой момент отразить нападение вероятного противника. А это дикий лес, сто процентов его будет тут очень много.

С первыми врагами встретился минут через десять. Это были всё те же волки, что нападали на нас при добыче дерева. Я подкрался к ним, прячась в тенях, увидел, что тут есть молодой выводок, больше сорока особей просто бродило вокруг да около… это было их логово. Соваться мне туда не хотелось, очень, но разобраться с этим местом точно надо будет. Была бы карта, пометил бы на ней, а так… придётся запомнить.

Вернувшись на старую дорогу, которая местами переходила то в каменную кладку, то просто в некогда протоптанную тропинку на земле, направился дальше прочь от города. Шел, придерживаясь одной из сторон, вечно озираясь по сторонам.

Что примечательно, здесь, в лесу, даже особо золотой свет не пробивался. Чистых участков над головой было полно, но… словно какая-то магия не давала золотому свету пробраться сюда. И это напрягало. Я уже привык прятать свою голову под капюшоном, но сейчас он всё только усугублял. Пришлось его откинуть.

Второй раз я нарвался на группу волков прямо на дороге. Они просто лежали и отдыхали, изредка некоторые особи поднимали свои головы и смотрели по сторонам. Заметил их заблаговременно, точнее, почуял запах сырой шерсти, когда ветер дунул мне в лицо, так что, подбираясь к ним, я уже был в тенях.

Всего было девять особей. Три спали очень крепко, так как за несколько минут наблюдений они ни разу не подняли свои головы, чтобы взглянуть. Их можно оставить напоследок, так как, пока они будут приходить в себя, от более активной шестерки может