Неспящая красавица - Тэффи Нотт

Надя обняла себя руками. Ее била нервная дрожь. Она всеми силами пыталась избежать страшных мыслей, но те все равно расползались по телу точно яд, забирались под кожу, перекрывали воздух в горле.

Две раны. Две пули. Ее и… чья? А что, если это тоже иллюзия? И это она убила его. По нелепейшей, страшной случайности!

– Вам помочь, Надежда Ивановна?

Надя едва не вскрикнула, чертыхнулась про себя и обернулась. Позади нее стоял Баум. И когда только зашел? Она совершенно не слышала шагов.

– Филипп Елисеевич! Вы напугали меня до смерти!

Маг улыбнулся своей обычной очаровательной улыбкой. Было в ней что-то озорное, мальчишеское, от чего теплело на сердце, и Надя тоже невольно улыбнулась в ответ, хотя и чувствовала, как уголки губ подрагивают от нервного напряжения.

– Простите великодушно, я не хотел вас пугать. – Маг сделал еще шаг вперед и оказался близко к Наде. Настолько близко, что нарушил все правила приличия. – Вы выглядите уставшей, Надежда Ивановна.

Надя уже было хотела заметить, что это не лучший комплимент для барышни и Филиппу следует еще немного потренироваться, но не успела. Баум ее опередил. Притянул к себе в одно движение и обнял.

Какая бесцеремонность! Наде следовало бы оттолкнуть наглеца, но вопреки всему нежность растеклась по телу теплыми волнами, и она совсем не могла сопротивляться. Напряжение, сковывающее мышцы, отступило, и девушка шумно выдохнула. Так вот, каково это – когда есть кому довериться, тот, рядом с кем чувствуешь себя, как за каменной стеной. Нет… что-то здесь не то. Надя вздрогнула. Нет, она бы такого не допустила! Это не она. И раньше в присутствии Баума, и сейчас у нее было это странное чувство… будто дурман!

Теплые ладони успокаивающе провели по спине. Надя дернулась, отстраняясь, и едва не вскрикнула. Перед ней был уже никакой не Филипп. Вместо Филиппа напротив нее стояла мать.

– Вот дура! – Юлия Федоровна Адлерберг, как обычно, сиятельная, прекрасная и преисполненная строгой торжественности, рассмеялась.

– Матушка? – голос у Нади сел. Ей казалось, что мир в синих тонах вокруг плывет, почва уходит из-под ног. – Вы не настоящая, – слабо выдохнула Надя. Говорила и сама своим словам не верила. Женщина напротив была не просто копией ее матери, она была ею. Те же повадки, тот же властный голос, тот же взгляд.

– Ты и сама-то в это не веришь, – усмехнулась волшебница. – Убила на тебя столько времени и сил, чтобы вырастить из тебя хоть что-то путное…

– Я не…

– «Я не», – передразнила Юлия Федоровна. – Это все отец твой. Надо было не слушаться деда да замуж за Владимира выходить.

– За дядю? – не веря своим ушам, переспросила Надя.

– За кого же еще. Кузены с такими способностями. Наше дитя было бы совершенством, магический потенциал которого еще свет не видывал. А получилась… – Она окинула Надю колким взглядом с головы до ног. – Ты.

– Если во мне нет магии, это не значит, что я бесполезна!

– Да? И многого ты добилась сама? – Юлия Федоровна скрестила руки на груди. – Карьеру при дворе, единственное место, где могла хоть чего-то добиться, бросила. Испортила репутацию учебой на полицейских курсах. От места в ведомстве отказалась, уехала черт знает куда. Чтобы что? Пьяниц ловить да побитых мужьями жен у себя привечать?

– Это не твое дело, – процедила Надя, уже понимая, что борется с видением. Она должна держаться. Этого не существует.

– Ах, не мое? – Мать взмахнула рукой, Надя почувствовала, как неведомая сила потянула ее за волосы на затылке, заставляя откинуть голову. – Неблагодарная! – продолжала Юлия Федоровна. – Что ты без меня? Пару месяцев еще хвост в этой дыре поморозишь и приползешь ко мне. Или подожди, – женщина нехорошо усмехнулась. – Думаешь, твой красавец тебя замуж возьмет? Да одно мое слово, и он забудет, как тебя зовут.

Надя, не в силах пошевелиться, почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Мысли путались.

– Что ты мне говорила, когда из дому уходила? «Я, матушка, всего сама добьюсь, вот увидите», – усмехнулась мать. – Ну смотрю. Чин капитана? Позорище. Ни одного нормального раскрытого дела, никакого роста. Простого воришку поймать не в состоянии.

– Какого воришку? – всхлипнула Надя.

– Как какого? Долгорукого! – Взгляд сверху вниз обжигал хуже пламени. – Лучше бы тебя и вовсе не было, вместо того чтобы позорить Адлербергов. Будь добра, сделай милость.

Рука Нади сама собой потянулась к карману, где лежал «наган». Паника захлестнула Надю с головой.

Нет-нет-нет.

Но пальцы уже сжимали холодный металл. Уверенно, привычно. Взгляд матери не отрывался от Нади ни на мгновение, она ждала, торжествовала.

Надя неловко потянула револьвер из кармана, путаясь в юбке. Упрямое оружие цеплялось за карман и никак не хотело вылезать. Девушка с усилием рванула вверх, раздался треск ткани.

В голове испуганно метались мысли. Неужели матушка права? Нет, это же просто видение! Но… Неужели и правда в глазах других она выглядит так: жалкая, никчемная. Наследница огромного состояния, связей, тень своей матери, которая бездарно проводит жизнь, меся грязь казенными сапогами.

Наконец револьвер был свободен. Надя, уже не в состоянии сопротивляться, взвела курок, зажмурилась: если это конец, то она не желала в последние секунды своей жизни видеть злые глаза матери.

И в этот момент дверь за ее спиной распахнулась.

– Надежда Ивановна, что вы…

Звякнула об стол посуда, и Надя распахнула глаза. Перед ней стоял Филипп. Он перехватил руку с револьвером и сейчас с ужасом смотрел на нее.

– Филипп… – «Елисеевич», хотела добавить Надя, но всхлипнула.

Опять видения. Это старая болезнь или дом играет с ней, издевается? Мало тех ужасов, что происходят от рук человеческих, так еще и магия будто восстала против них. Хорошо, когда знаешь своего противника, знаешь, против кого сражаешься. Но что делать, когда противник невидим?

– Надежда Ивановна. – Маг мягко отнял у нее оружие, положил на столик. – Надя, посмотрите на меня.

Надя подчинилась, заглядывая в зеленые глаза. Только сейчас она разглядела, что вокруг зрачка у Филиппа россыпь золотых крапинок. Как красиво. Она снова вздрогнула. То же чувство – как будто не ее. Она постаралась взять себя в руки.

Паника начала отступать, постепенно Наде удалось наконец вдохнуть полной грудью. Не без труда она подавила еще один всхлип.

– Вот, присядьте. – Барышня подчинилась, присаживаясь на диванчик, на котором заполняла протокол осмотра. Когда это было – десять минут назад? Час? – Я принес чаю, решил, что вам не помешает немного отдохнуть…

Надя бросила растерянный взгляд на столик. И правда, на маленьком подносе стоял чайничек и чашка с голубыми цветочками. Она ждала, что Баум сейчас кинется ее расспрашивать, будет охать, а