Цена проклятия - Елена Садикова

- Ничего от тебя скрыть не получается, - пробурчал Сайгош, подвигая второе кресло вплотную к фикусу. - Ведьма и есть ведьма. Между прочим, другим женщинам нравилось, как я танцую. Знаешь, сколько мне платили? И это не считая чаевых.

- Чаевые, это такие купюры, которые дамы в плавки запихивают и на танцпол швыряют? Слушай, возьми меня с собой в гости, расскажу твоим близким, как тебе здесь пришлось тяжело трудиться.

- Очень смешно. Посмотрел бы я на тебя в той ситуации. Рулетка - такая штука. - Дракон покрутил пальцами в воздухе. - Затягивает в общем. И потом, в казино так сильно звучит золото... Еле вырвался.

Рядом с нами раздался громкий кашель коронера. Ах, как некстати. Я как раз собиралась выяснить шокирующие подробности о танцах дракона, но - не повезло. Высокий мужчина уже где-то оставил свой помятый плащ и теперь возвышался над нами, укоризненно поджав губы. Косо застегнутый твидовый пиджак открывал на обозрение всем желающим верхнюю часть голубой пижамы в тонкую темно-синюю полоску. Я честно подавила в себе желание спросить, а не надел ли он свои брюки сверху на пижамные штаны, и преданно уставилась на небритый подбородок.

- Кроули. Джордан Кроули, - представился коронер.

В ответ Сайгош назвал наши имена и сказал, что я - гостья из Европы. Специально не стал уточнять, откуда именно. Кроули удивленно приподнял брови, собираясь что-то еще спросить, но его окликнул полицейский. Коронер резко повернулся и неловко выдернул правую руку из кармана. На пол упала трубка. Мы одновременно нагнулись, чтобы поднять вещь, и стукнулись лбами. Смешная ситуация получилась. Наши взгляды пересеклись, как в кино. Нет, искр не было. Я просто смотрела в умные проницательные глаза Джордана, понимая, что вот конкретно этот мужчина мне нравится. На уровне эмоций. Нравится и все тут. Вообще, наличие развитого интеллекта у мужчин очень привлекательно для женщин, разве нет? Кроули протянул руку и легко прикоснулся к моей груди, поднимая к глазам жетон, случайно выпавший из-под воротника при резком наклоне.

- Коп? - спросил мужчина, хитро улыбаясь.

- Ведьма-коп, - поправил его чем-то недовольный Сайгош.

- О! Идемте со мной, - вежливо пригласил меня пройти в столовую новый знакомый. - А вас я попрошу остаться, - остановил он дракона, поднимающегося следом за мной.

На что тот улыбнулся так ехидно, что даже мне захотелось его стукнуть.

- Леди не говорит по-английски, - мстительно проинформировал коронера Сайгош. - Я её переводчик.

- Хорошо, идемте, - согласно кивнул коронер, подавая руку, чтобы мне было удобнее подняться с кресла. Джентльмен. Полицейские пропустили в столовую нас троих и снова загородили проход.

Алекс с остекленевшим взглядом неподвижно сидела на одном из стульев возле накрытого к ужину стола. Хрупкие руки девушки сковывали тяжелые металлические наручники, а за её спиной замерла женщина в форме. Я хотела подойти, чтобы помочь девушке справиться с шоком, но Кроули удержал меня за рукав и кивнул в сторону леди Александры, приглашая подойти ближе.

- Ваше мнение? Её, действительно, зарезала внучка?

- Понятия не имею, господин следователь. Но могу кое-что сказать, если позволите.

Кроули радостно потер ладони и в ожидании приложил руку к уху. А, понятно. Слушает мои соображения. Мне не жаль, пусть слушает. Все равно уже давно все сам увидел. Надеюсь.

- Вижу четыре факта, мимо которых не сможет пройти ни один сыщик. Первый: ткань блузки, пропитанная кровью из раны, топорщится. Это говорит о том, что после преступления прошло достаточно времени, чтобы кровь успела свернуться. Точнее скажет эксперт после исследования. Второй факт подтверждает, что Алекс проверяла, правильно ли накрыт стол. Нож в её руке - доказательство. Но не тому, о чем подумали все, когда открылась дверь. Смотрите, металл абсолютно чистый. Я бы сказала, стерильный. Уверена, девушка ни при чем. Третий момент. Вы приехали слишком быстро. Следовательно, полицию вызвал тот, кто знал о преступлении раньше всех. Почему бы не сам убийца? Вы уже проверили, откуда был сделан звонок? И четвертое замечание: Алекс единственный человек в семье, у которого нет мотива. Она уже наследница. Документы подписаны. Обратного хода нет, если только кто-нибудь не захочет оспорить через суд решение леди Александры.

Дальше я не хотела говорить, но Кроули взглядом попросил продолжать, и пришлось закончить свою речь неуместным, с моей точки зрения, комментарием.

- Если судить по расположению пятна и количеству пролитой крови спереди и сзади сквозной раны, я бы отметила в рапорте, что смерть леди Александры наступила вследствие ранения, несовместимого с жизнью. Другими словами, орудие преступления - пистолет, скорее всего с глушителем. Это очевидный факт, поэтому и не хотела об этом упоминать вслух. Что? - удивленно спросила я, когда коронер поспешил рассмотреть рану, отгибая края блузки.

- Ничего, они до сих пор думали, что старуху закололи ножом, - усмехнулся добровольный переводчик.

- Хм, но ведь, помимо самой раны, в воздухе чувствуется отчетливый запах пороха. Окна-то все закрыты.

- Ты это чувствуешь, я - тоже, а они - люди. У них обоняние не настолько сильно развито.

Коронер закончил осмотр и подошел к нам, вытирая руки влажной антисептической салфеткой. Отвечая на мой удивленный взгляд, он пожал плечами и произнес, четко разделяя слова:

- Перчатки с собой не взял. Извините. Вы правы. Пуля попала в сердце. Кто же убийца?

- Qui prodest, - пробурчала я, пытаясь вспомнить, что же такое мы упустили. Ведь видели, но что? Или, вернее сказать, кого? - Предлагаю снять смывы с рук Алекс. Нужно исключить её из числа подозреваемых в убийстве.

Кроули отдал распоряжения, впуская в столовую эксперта с чемоданчиком плюс еще одного типа, почти мальчишку, взъерошенного, исполненного чувства собственной важности. Нам разрешили уйти, предложив отправиться в свои комнаты и ни с кем не разговаривать. Уже поднимаясь по широкой лестнице на второй этаж, я подумала, что с того момента, как приехали полицейские, ни разу не видела МакКуинси. Странно. А ведь он же был в гостиной вместе с нами. Сайгош остановился возле дверей, ведущих в комнату, отведенную мне.

- Не понимаю, - огорченно заметил дракон. - Алекс вполне может совершить преступление. Почему ты так уверена, что она не убивала?

- Дорогой, на убийство способны практически все. Это поступок. А поступки зависят от обстоятельств и характера человека. Воспитание можно добавить, если хочешь. В случае с Алекс учти тот факт, что кроме пожилой леди, в семье никто её не любит и не считает достойной наследницей состояния. Мотива тоже нет. К этим соображениям можно добавить нож. Это уже серьезное доказательство.

- Опять не понял.

- Девушка вытирала нож салфеткой. Видел, как дрожали её руки, когда дворецкий открыл двери в столовую? А салфетку она бросила на пол. Она, кстати, до сих пор там валяется. Салфетка, в смысле.

- Несса, я не понимаю, что ты хочешь сказать. А, когда не понимаю, начинаю злиться. Прекрати намекать и говори прямо, как есть.

- Просто девушка вытирала нож, считая, что именно он - орудие убийства. Алекс не знала, от чего умерла её бабушка, - терпеливо ответила я, открывая дверь.

- Но ведь она могла выстрелить, а потом взяться за нож, - недоуменно проговорил мой лучший друг. - Обман - это в её духе, поверь.

- Именно поэтому я и напомнила коронеру про экспертизу частичек пороха на руках подозреваемой. Спокойной ночи, Сайгош, - решительно закончила я разговор, захлопнув двери перед любопытным носом дракона.

Комната, предоставленная мне хозяевами, поразила своими размерами. Самая настоящая кладовка. Два на четыре метра и узкое длинное окно напротив двери. Без занавесок. Замечательно. Санузел, я так понимаю, в конце коридора, общий. Кроме узкой кровати и моего чемодана здесь больше ничего не было. Только грустный Майк одиноко сидел на подоконнике, сжавшись в несчастный комочек, и смотрел во двор через плохо промытое стекло.

- Ты чего не спишь?

- Булочку ел. Я взял с собой во время обеда, на всякий случай. У меня еще рулет есть, с повидлом, хочешь?

- Разве что половинку, - засомневалась я.

Но Майк решительно разделил рулет пополам и протянул мне угощение.

- Спасибо.

- Пожалуйста, - вежливо ответил пикси с набитым ртом. - Знаешь, я видел, как МакКуинси повели куда-то в наручниках под дождем. Там внизу что-то случилось?

Такое ощущение, что рулет во рту превратился в бумагу. Я заставила себя проглотить плохо прожеванный комок бисквита, только чтобы не обижать Майка. Что происходит? Не могу поверить, что Риманн - убийца. Возможно, ему в комнату подбросили пистолет. Мотив выдумают, не проблема. Qui prodest. Кому выгодна смерть матриарха семейства? Необходимо увидеть завещание прежде, чем вляпываться в чужое расследование.