В игре (сборник) - Антон Текшин

– Продам легендарный двуручный меч Пустоши! Голдовский! Дешево! Всего 140 тысяч! Торг!

Какой-то волшебник задержался у прилавка, рассматривая клинок. Продавец предпочел не обращать на подошедшего внимания, не ожидая ничего хорошего. И не ошибся.

– Что, последнее продаешь? А сам с чем воевать будешь? Хочешь, посох отдам четвертого уровня, будешь им как дубинкой махать!

– Шел бы ты отсюда, а то я тебе твоим же посохом и наподдам!

– Дуэль хочешь? Давай! Проигравший пишет в чат признание, что он криворукий страж-неудачник, обманывающий людей.

– Сам такой!

– Удачи, барыга!

Настроение у стража испортилось окончательно. Со злости он уже было хотел закрыть лавку, как вдруг…

– А можете шесть тысяч уступить? А то у меня не хватает, – чуть ли не прокричал подбежавший молодой гладиатор десятого уровня.

– Ну… – Страж выдержал паузу для порядка. – Пару тысяч могу скинуть.

– У меня правда больше нет. Я уже и свой старый меч продал.

– Ну, как-то сразу шесть. Ладно, раз уж свой продал…

К слову сказать, на душе у стража сейчас было очень, очень гадко. Но другого выхода не было – ему необходимы эти деньги. И чтобы хоть как-то успокоить совесть, он хотел было сообщить юному покупателю, что уступит не шесть, а все десять, а может быть, даже пятнадцать тысяч…

– Продам легендарный двуручный меч Пустоши! За его реальную цену – сорок тысяч! Не верьте барыгам, просящим больше!

Страж повернул голову и внимательно посмотрел в глаза лучнику, который, злорадствуя, только что безжалостно растоптал все его усилия и мечты.

* * *

Прическа? Хочется что-нибудь покороче. И поярче. Рыжий подойдет. Рыжеволосая чертовка. А что, очень даже хорошо. Решено. Добавим милые веснушки. Носик – меньше и чуть вздернут. Губки менее пухлые. И не красим. Акцент на глаза. Большие и «глубокие». Притягивающие. Завораживающие. Зеленые? О да.

И как же тебя зовут, прелестное создание? Герда? Пусть будет Герда.

Интересно, каково тебе сейчас, милый? Что ты чувствуешь? Злишься? Кусаешь локти? Но это же только начало. Я заставлю тебя кричать от злости. Выть от бессилия. Я испорчу тебе жизнь. По-настоящему. Ты ее возненавидишь.

Теперь ты меня не узнаешь. Успокойся. Остынь. Расслабься. Откройся. И тогда я нанесу последний удар. Поверь мне на слово – чтобы спасти нас, я без сожаления уничтожу тебя.

Так-то, милый.

* * *

Что за жизнь-то такая, неблагодарная?! И главное, все изменилось за день! Еще вчера ты был в топовом легионе, на тебя все бросали восхищенные взгляды, у тебя были деньги и лут! И уже на следующий день у тебя нет ничего!

Неудачи буквально преследовали Князя по пятам! Сначала его ни за что выгнали из легиона. Ладно, черт с ними. Не очень-то и хотелось. Он всегда был по жизни одиночкой. Потом помешали хорошо подзаработать и получить с товара чуть ли не тройную цену! Дальше больше – во время торговли ему продали свитки не третьего, а первого уровня! Естественно, по цене третьего! Продали и тут же закрыли лавку. Ну еще бы, таких дураков, как он, надо было еще поискать. Попытка заработать побольше опыта и получить очередной уровень тоже не удалась – стоило только выследить нужного квестового монстра, как его тут же кто-нибудь убивал. Пару раз этого самого монстра наглым образом «крысили» – какой-то лук, используя «Тайну маскировки», ждал, пока Князь не снимет мобу большую часть жизней, а потом подло его добивал! Попытка найти на «крысу» управу обернулась в чате насмешками и подколками в адрес Князя.

В общем, дело было дрянь. Если не сказать хуже.

Но Князь чувствовал, что ему должно было воздаться за все его лишения. Точно должно было. И даже знал когда – прямо сейчас! Чутье буквально кричало об этом…

– Хил! Ты что, вообще ни фига не видишь?! Нуб! – взвыл Князь.

Погрузившись в мечты о светлом будущем, страж отвлекся и не сразу заметил, что произошло.

А произошло то, что Князь «лег». «Лег» не то чтобы героически, скорее, наоборот, – глупо и быстро. И в шестой раз.

Пещерный ящер довольно клацнул зубами и направился восвояси, оставив падаль – поверженного стража – его сопартийцам.

В группе их было четверо.

Князь: страж, призванный танковать – держать на себе врагов, пока остальные их режут, рубят, поливают стрелами, огнем и прочими малоприятными вещами. Простая, если не сказать тривиальная, обязанность. Главное – разозлить противника посильнее, чтобы он не обращал внимания на остальных членов группы. Зато крайне рискованный класс, потому что филейная часть стража всегда находится между молотом – зубами и наковальней – когтями.

Нуб: хил, он же целитель, он же лекарь – наверное, самый главный человек в группе. Именно он решает, кому и сколько отпущено на этом веку. Другими словами, от него зависит, как быстро съедят стража и примутся за остальных. Де-юре – способен постоять за себя, всыпав магическим посохом, де-факто… Палка, она и есть палка.

Фес: волшебник, или маг, – тяжелая артиллерия любой группы. Медленное, но очень мощное оружие массового убийства. Медленное – потому что процесс атаки осложняется поиском нужного заклинания в волшебном талмуде и его неторопливым чтением. Мощное – потому что вряд ли кто с этим поспорит. Так как после атаки мага спорить обычно некому. Основная проблема заключается в том, что маги требуют бережного отношения, в противном случае, увлекшись, могут не заметить, как сомкнутся острые зубы на их нежной шее.

Герда: лучник, стрелок, лукарь – как ее ни назови, сути дела это не меняет. Осыплет стрелами с полсотни шагов и скроется за ближайшим углом. Владеет простой, а по мнению волшебников, – дилетантской магией. Что, однако, не мешает стрелку заткнуть рот любому магу «Стрелой молчания». Мастер маскировки. Искать лучника в чистом поле – неблагодарное занятие. Хотя бы потому, что он вас видит, а вы его нет.

Признаться, поначалу Князь побаивался Герды, ожидая от нее какой-нибудь подлянки. Уж слишком часто лучники портили ему жизнь в последнее время. Однако после того как он героически погиб в четвертый раз, он понял, что вновь просчитался. Нет, конечно, Князь понимал, что от целителя с именем Нуб ничего хорошего ждать не стоит, но не настолько же!

«А может, это совпадение? Случайность?» – думал Князь, улепетывая от очередной толпы монстров.

После пятой смерти страж понял, что Нуб над ним нагло издевается. Он намеренно делал все, чтобы Князь погиб, – отходил как можно дальше, дабы лечащие заклинания «не доставали», глупо расходовал ману, путал заклинания и запоздало использовал зелья. Князь уже давно хотел послать целителя к черту, но понимал, что дело превыше всего. У них и так оставалось всего пятнадцать минут, чтобы найти в подземелье нужный зал и добраться до заветных сундуков с сокровищами. Иначе все жертвы будут напрасными…

Ну не в шестой же раз!

– Ты хоть понимаешь, сколько мне будет стоить вылечиться и снять все проклятия смерти? – распылялся Князь, после того как его воскресили. – У меня один штраф на скорость движения минус двадцать пять процентов! Двадцать пять!

– Ты теперь черепаха. Но если не хочешь, чтобы из тебя сделали черепаховый суп, то двигайся больше, – осадил стража волшебник Фес.

– Это ты сейчас так съязвил? – хохотнула Герда. – Посоветовав черепахе больше двигаться?

– Пусть снимет часть брони, скорость движения увеличится, – не унимался Фес.

– Угу, вместе со скоростью смерти. Так, ладно, прекращаем спорить, времени мало. Хил – не тупи. И лечи стража в полную силу. А ты, страж, не лезь на рожон. Все, пошли, – лучница кивнула на арку дверного проема впереди. – Мне нужен этот сундук!

«А уж мне-то он как нужен!» – мысленно произнес Князь, двигаясь следом за товарищами.

Главный зал – огромное овальное помещение с высоким, чернеющим непроглядной тьмой потолком. В помещении царил полумрак – его стены были украшены слабосветящейся витиеватой росписью, намекающей на покоящиеся здесь мощные заклинания. Дорожка от порога до центра зала была выложена темно-красным камнем. Вдоль нее застыли десятки хаотично разбросанных статуй – хрупкие женские фигуры, высеченные из серого, чуть искрящегося камня. А в самом центре зала стоял заветный золотой сундук.

Страж медлил каких-то пару секунд, перед тем как кинуться вперед по проходу. Стоило ему только ступить на дорожку, как свечение, исходящее от стен, усилилось. Но самое главное еще ждало впереди – как только Князь поравнялся с первыми тремя статуями. Они преобразились почти мгновенно: из-под полуприкрытых век блеснули красные, светящиеся злобой глаза, губы расплылись в широкой ухмылке, обнажив стройный ряд острых как бритва зубов. Повернув головы в сторону нарушителя, они потянулись к нему, шевеля длинными, узловатыми пальцами.

Князь размахнулся и, не сбавляя шага, со всей силы ударил мечом по ближайшей статуе, оставляя на ней глубокий след.