Остров - Ол Гот

      Тесса видела, что Речел, как и все довольна известием, но не заметить тени тревоги в ее глазах было не возможно. Сначала причину ее  тревоги  она  искала  в  поведении младших сестер. Вивьен по-детски открыто заигрывала с молодым человеком и явно рассчитывала на ответное внимание.  Маргарет,  хотя и пыталась сохранять «взрослую» невозмутимость,  однако исподволь бросала взгляды в ту же сторону.  Потому, как Дик старательно избегал общения с юными  красавицами,  можно  было  предположить,  что расчеты девчонок не беспочвенны. Правда, очень скоро стало понятно, что тревоги мучившие подругу,   явно  имели другие  причины.  Речел,  казалось, терзал какой-то недуг.  Она забыла о  юном любовнике,  заметно  осунулась и выглядела изможденной,  но на все расспросы о своем состоянии говорила явную не правду.

      Впрочем, ближайшие  дни  показали,  что и Дик не понимает, что происходит.  Он добросовестно проводил вечера  в  компании семейства де Гре и Речел, но как только старшие сестры отправляли младших в их комнаты на верху, начинал тяготиться странной холодностью любовницы.  Долго не задерживался и исчезал в темноте. Как правило, подруга напротив, стремилась как можно дольше  оставаться с сестрами и долго не уходила ко сну. Казалось, она боится уединения, а когда приходило время расходиться, Речел стала запирать  дверь в свою комнату.  Происходящее тревоги у внимательных наблюдательниц вначале не вызывало, хотя Дик явно грустил.  Юноша  был как всегда добродушен и благожелателен ко всем. По-приятельски предупредителен с Тессой и Лиз, корректен и внимателен с Маргарет и Вивьен, по-детски непосредственен с Берти. Явно тревожила его только холодность Речел, но и здесь он старался не выдавать своих чувств. 

      У Тесс появилась надежда все-таки приручить упрямого мальчишку. Просто надо было попытаться сделать тоже, что совсем недавно сделала Речел. Конечно, грубый повтор с Диком явно бы не прошел, но она была уверена – дружеское участие и поддержка достаточно скоро привела бы его в ее постель.

      Азарт, руководивший Тесс в Афинах, прошел, и она уже спокойно подходила к своим отношениям с молодым человеком. Она прекрасно понимала, что Дик был просто призом, который она не смогла завоевать в первом туре состязания, а поражений она не признавала и борьба за него еще была впереди. К тому же и рыжеусый бабник оставил ее мысли. Впрочем, Тесс привычно не собиралась связывать себя какими-либо долгосрочными обязательствами. Она была уверена, что мужчин в будущем будет еще много и не только в играх, которые так любил ее крестный.   Правда, кроме всего прочего, подспудно она ловила себя на том, что Дик был из той категории ее «побед», где прерывать дальнейшие отношения ей бы не хотелось. Впервые она была уверена, что дружба с этим юношей имела цену сама по себе, тем более, если бы удалось привлечь его к делам «Жрецов». 

 ***

      Без малого, неделю Дик безраздельно отдал своим друзьям  и их близким. Он опять стал экскурсоводом и гостеприимным хозяином одновременно. Тесс не сомневалась,  что Дик получил соответствующие инструкции от Макдедли, так как ей показалось, что теперь от них не скрывают ничего.  То,  что гора таит обширные помещения военной базы, они понимали после встречи со следователем,  но на эту тему лейтенант старался не распространяться. Однако он добросовестно показал коттеджи, в которых жили офицеры. Казарму и тренировочные залы отряда специального назначения, тренировки которого  у озера девушки могли наблюдать регулярно. Помещение офицерского клуба, расположившегося именно в том особняке,  через который они  прошли в подземелья базы на встречу со следователем.

      Складывалось  впечатление,  что  клуб начал работать

 только после возвращения Тессы из Афин.  По крайней мере, Лиз и Речел утверждали,  что ничего подобного до этого в нем не происходило. Темный и безжизненный особняк теперь каждый вечер искрился огнями.  Если  не играл небольшой оркестр,  то автоматическая радиола его с успехом заменяла,  ну а кухня в  ресторане  была выше всяких  похвал.  В  результате проводить вечера там стало правилом. Однако Тесса чувствовала,  что какой-то запрет останавливает не многочисленных посетителей от близкого знакомства с девушками. Хотя их наперебой приглашали на очередной танец, мужчины явно избегали близкого знакомства и давали уклончивые ответы на естественные в таких случаях вопросы.

      За дни, проведенные с Диком, девушки и мальчик узнали массу любопытных мест скрывавшихся в скальных стенах кратера и потаенных кущах парка.  Побывали на, казалось недоступных, площадках и в таинственных пещерах отвесного  конуса горы.  Опять прошли казематами разрушенной крепости и проехали все по той же железной дороге.

      Ангары с самолетами и прочая техника,  уже однажды виденная, не интересовала двойняшек и их подругу, но младшие сестры хоть и явно скучали, но не хотели оставлять молодого человека. Берти же был просто заворожен видом металлических стервятников и нелепых бронированных чудовищ. Пока младшие осматривали военный хлам сестры и Речел провели время в обществе Георга и  их матери.

      Георг чувствовал себя хорошо и тяготился больничным  затворничеством. Единственной отрадой для него была близость верной подруги и заверение врачей,  что они не задержат его ни на час больше необходимого.

      Когда в госпитале, наконец, появились младшие сестры и Берти, тревожно  ожидавшая  их Речел,  что-то сказала Дику, и пара уединилась в одной из палат. О том, что произошло  между  ними  в тот раз, никто из них никогда не рассказывал. Однако девушка вернулась с красными от слез глазами, а юноша выскочил из госпиталя и насуплено дожидался спутников в машине, под лучами нещадного в этот час дня солнца.

      Разрыв между  любовниками  был очевиден, и Тесса уже  решила, что теперь-то он от нее ни куда не денется. Надо было лишь опять применить то, что с таким успехом до этого использовала Речел. Надо было утешить, приголубить и в результате прибрать мальчишку к рукам.

      Однако появился повод для новой тревоги. Игры младших сестер с Диком были достаточно бесхитростны и ее не тревожили, не тревожило и то,  что лейтенант мог пойти на близость с ними. Девчонки были слишком неопытны,  что бы составить ей конкуренцию. По-настоящему  встревожила  ее Лиз.   Тесса заметила в ее взгляде, устремленном на Дика, то выражение глаз, которое сделало ее рабом уже не одного мужчину.  Похоже, сестра решила закончить период своего вдовства, но  ей надо было  всерьез  потрудиться, что бы вернуть доверие юноши. Впрочем, все ее планы нарушило проведение или, что вернее, всемогущий Макдедли.

     Вечером лейтенант не пришел к ужину  и  появился  только, когда загрустившая компания, начавшая собираться ко сну, была встревожена гулом приземлившегося на площадке перед коттеджами вертолета. Он опять был в военной форме и нервно теребил в руках летный шлем.

      - Я вынужден извиниться перед вами. Меня отправляют на задание. Я не мог улететь, не попрощавшись  с  вами  со  всеми. Берти не  сердись,  я обязательно покажу тебе все,  что обещал, как только вернусь. – и, уже  обращаясь  к  Речел,  произнес  фразу, очевидно понятную только им двоим.  - Речел ты  права.  Верность  надо  хранить несмотря ни на что.  Я благодарен тебе за то,  что ты для меня сделала. Постарайся быть счастливой...

      Тессе показалось,  что он чего-то не  договорил,  скрывая спазм, подступивший  к  горлу.  Круто повернулся и через минуту нарастающий рев двигателей вертолета известил,  что теперь  он недосягаем ни для запоздалых оправданий, ни для новой любви.

***

      Новый день потерял без Дика всякий смысл, и сестры не  торопились покидать постель.  Саэко в присутствии лейтенанта к ним не приставала и очевидно еще не зная  о  вчерашнем, забыла про свой режим. Сестры долго провалялись в то утро в постели и были удивлены, когда увидели, что полураздетая Речел уже поджидает подруг в гостиной.   Выглядела она еще более измученной,  чем  прежде,  но на участливые вопросы отвечать не стала,  а,  с каким-то облегчением,  ушла к себе  одеваться  к завтраку. Тесса переглянулась с Лиз:

      - Слушай! А она, по-моему, боится оставаться в своей комнате одна, даже когда мы спим рядом за стеной?

      - И лейтенант здесь не причем, - добавила Лиз. 

      - Странно. День ото дня она выглядит все хуже,  но к врачам обращаться не хочет.  Надо все-таки узнать, что с ней происходит. Давай предложим ей ночевать у нас?    

      Сестра была права, и как только Речел  вышла  от  себя,  ей сделали предложение.  Слезы благодарности для сестер были уже полной неожиданностью, но мучить ее расспросами они не стали.

      Слезы быстро высохли и уже прежняя подруга, с веселым хохотом, помогала старшим выгонять из постелей младших сестер.