Шериф - Владимир Ильин

– Шеф, мы это… пойдем, вот. – Бочком-бочком троица один за одним понуро покинула кабинет, быстрым шагом достигла выхода и, уже не сдерживаясь, бегом добежала до запаркованного джипа, хлопнула дверями, отгораживаясь от застрявшего в ушах отзвука начальственного хохота.

Электромобиль взревел звуком «Гранд-Чероки» и быстро набрал скорость к въезду на магистраль Москва – Одесса.

…Где-то посередине этого пути пассажиры проводят равнодушным взглядом роскошный «Роллс-Ройс», летящий по встречной полосе, и забудут его через мгновение…

Уже через три часа массивный внедорожник затормозил у подъезда элитной одесской многоэтажки.

– Кто пойдет? – Михайло кивнул на бабок с планшетами, оккупировавших приподъездную лавочку. – Втроем двинемся – ментов вызовут, к гадалке не ходи.

– Может, ночи дождемся и вместе пойдем?

– Какая ночь! Это же старик! Чего его бояться? – пренебрежительно бросил Митя.

– Ты то же самое про кролика говорил… – буркнул Михайло.

– Ну, то ведь кролик, – насупились в ответ, – а тут – не игра! И вот я сейчас пойду и объясню это дедушке.

Митя открыл дверь и уверенно вышагнул на ласковое вечернее солнышко.

– К кому? – грозно прозвучало сбоку.

– К Роберту. – Митя даже голову не повернул.

– Синьора Роберто сейчас нет дома. У него сходняк.

Бабушки два часа решали, с чего бы со старым затворником произошли такие перемены. Никитишна настаивала на версии о законспирированном летчике-шпионе и влюбленно посматривала в окошко девятого этажа, но две другие бабки вцепились в оброненную стариком фразу про семью и заочно короновали его в боссы сицилийской мафии. Еще семья была у триады, но Роберт на японца походил слабо, так что третий вариант был признан резервным.

– Я его внутри подожду… к-какой сходняк? – Митя оступился и чуть не влетел носом в бетонную плитку под ногами.

– Московский, судя по номерам машины, – со значением и важностью промолвила вторая старушка, демонстрируя собственную наблюдательность, – центровой!

– А он вообще кто? – Митя почувствовал неприятный холодок в спине. – В смысле чем занимается?

– Цветы выращивает. Я у него была как-то – мама-а!.. – охнула третья. – Такие красивые бутоны, такие красивые соцветия, чем только он удобряет? И кадки такие здоровущие – человек трех в каждой можно поместить! Не целиком, конечно, – справедливо поправила она себя, – по частям ежели…

– А вы кто такие?.. – неуверенно спросил Митя, пытаясь переварить услышанное.

– Мы за порядком следим, – важно ответили ему.

– Без пригляда нельзя! – поучительно поддакнула вторая. – Вот зайдет плохой человек в подъезд – а нам пепел убирать, что после него остался, следы всякие затирать. И ведь не могут чисто уйти, без гадостей-то! О душе не думают!

– За что ж вы их так, бабушки? – побледнел Митя, отступая к машине. – Ведь и просто поговорить можно…

– Да мы со всяким разговариваем, – пригорюнилась Никитишна, – так не слушают, внутри подождать хотят.

Старушки покачали головой.

– Вот я двадцать лет в КГБ работала, чистила за всеми – так кто бы спасибо за мой труд сказал, – вздохнула третья, – нет в людях благодарности…

Митя не помнил, как влетел в машину, осознав себя только через минуту, орущим: «Гони! Быстрее! Быстрее гони!» на ухо перепугавшемуся водителю.

– Братцы, тут через ментов работать надо, самим не решить, – утер холодный пот Митя. – Вы мне просто поверьте. Тут такой кролик живет, что самим лучше не трогать.

– Нин, а Нин!

– Ой?

– А ты правда в КГБ двадцать лет работала?

– А как же, двадцать лет техничкой в Кировской городской библиотеке, а потом – на пенсию, и к сыну, внуков нянчить.

– Нин, а Нин…

– Ой?

– Ну нам-то правду сказать можешь?

Глава 18

За окном плыло серое марево, в редких просветах которого изредка виднелись стальная гладь реки и центральная часть города. Верхние этажи, принадлежавшие руководству крупной компании, тонули в облаках большую часть года, но вряд ли кто из работающих на этих этажах согласился бы спуститься ниже ради хорошего вида. Серость одной грани-стены прямоугольника кабинета для посетителей компенсировала строгая роскошь других сторон – никакого золота и блеска драгоценных камней, только черный лак античной мебели, наборный паркет, дорогая техника и серебро гербовых узоров – начальник вел свою родословную от германских баронов и, ни капли не смущаясь, добавлял приставку «фон» к русской фамилии Смирнов.

Роберт перевел взгляд с окна на широкую плазменную панель. Звук был выключен, оттого диктор новостей выглядел крайне серьезной рыбой, вещавшей самые свежие новости своего аквариума. Старик напрягся, пытаясь прочитать по губам – говорили что-то о росте акций, биржевых индексах и курсах валют.

Еле слышно отворилась массивная дверь кабинета, пропуская девушку-секретаря в строгом брючном костюме.

– Подождите буквально минуточку, Сергей Александрович вас примет, – с уважением произнесла секретарь, улыбнулась чуть теплее, чем полагалось по должностной инструкции, и взглянула на старичка с долей любопытства. Еще ни разу начальник не допускал в кабинет посетителей раньше чем через четверть часа, чутко соблюдая корпоративный ритуал. А тут – всего три минуты! – Быть может, кофе, чай, коньяк? – уловив важность этого человека для своего начальника, решилась предложить девушка.

– Воды, будьте добры, – легонько кивнул Роберт и забыл о секретаре до того момента, как в руку вложили бокал. – Спасибо.

Очередная таблетка придала силы, которые ой как понадобятся для скорого разговора. Роберт боялся, как боится каждый, когда через долгие годы обращается к старому знакомому. Помнит ли он? Судя по радости при телефонном разговоре – помнит. Выслушает, куда без этого. Поможет ли – вот в чем вопрос. Люди меняются, забывают, становятся зависимыми от своего положения, начинают жить своей должностью, рассматривая каждую просьбу через призму личной выгоды и выгоды своей компании.

– Можете пройти, – распахнули дверь и вежливо удерживали створку, пока он не вошел внутрь кабинета с длинным столом на сорок мест, шириной метров пять. Само помещение было под стать мебели – высокие потолки с лепниной и свисающими бронзово-хрустальными люстрами, батальные полотна на стенах, стойки с оружием и огромная карта мира. Настоящий командный штаб, в котором готовятся дерзкие атаки и стратегические наступления на боевые порядки конкурентов.

– Старый бродяга! – Друг встретил его у порога, широко раскинул объятия навстречу.

Сергей Александрович выглядел лет на сорок – сорок пять, хоть и был ровесником гостю. Роберт улыбнулся в ответ, стараясь не задерживать внимания на следах подтяжек и вообще не думать о цене искусственной красоты – он бы мог позволить себе то же самое, но какая разница, если все равно постоянно придется лежать в вирткапсуле из-за болезни?

– Отлично выглядишь, – искренне похвалил Роберт, похлопав по плечам друга, председателя совета директоров крупной компании и некогда лидера очень непростого клана из первой десятки.

– Присаживайся! Чай, кофе? – Сергей лично отодвинул кожаное кресло по правую руку от себя для своего друга, хозяина сети электрозаправок и некогда завхоза очень непростого клана из первой десятки.

После вежливого отказа потянулся ритуальный разговор о родных, здоровье, семье и делах. Старые друзья не торопились подступиться к сути разговора. Сергей прекрасно понимал, что раз Роберт к нему приехал лично, то явно не просто так, а значит, ему что-то нужно. Возможно – деньги, что не было никакой проблемой, возможно – его связи, это уже было сложнее и зависело от сути вопроса, но спрашивать напрямик он боялся, не желая обидеть старого друга. Сам Роберт тоже остерегался спрашивать прямо, опасаясь упрямого отказа, потому вязь разговора тянулась около получаса, изредка прерываясь на мягкие переливы телефонного звонка и короткие ответы хозяина кабинета. Через час разговор мягко свернул на совместные игровые подвиги и забавные случаи – все-таки именно в игре они и познакомились: гном со смешным ником и человек с двумя цифрами в конце ника, над которыми так любили шутить школьники; до тех пор пока к их дому не подъезжали два джипа его охраны – побеседовать.

– А помнишь, как ты продавал фальшивые карты с сокровищами? – Сергей все-таки не удержался и разлил коньяк по двум крошечным рюмкам.

– Они были без масштаба! – возмутился Роберт. – Если взять правильный масштаб, то что-то определенно бы нашлось.

– Так по ним и нашли два раза, кстати, – хохотнул Сергей.

– Не, это уже я сам закопал, – улыбнулся старый завхоз.

– Десять тысяч золотом?! – поперхнулся первым же глотком немецко-русский барон.

– А потом продал пятьдесят три новых карты по тысяче, – кивнул Робер, принюхиваясь к своей рюмке – пахло вкусно, – нельзя экономить на рекламе!