Доктор Кто. Шада - Гарет Робертс

– Так что за секрет?

Профессор встал и медленно и торжественно объявил:

– В книге скрыт ключ к местоположению Шады.

– Э-э-э? – только и сказала Клэр.

– Это древняя тюрьма Повелителей Времени.

– М-м-м?

– Настолько древняя, что Повелители Времени о ней забыли. Все, кроме меня.

– Ага.

Профессор запнулся, закусив губу, и Клэр заметила блеснувшие у него на глазах слезы.

– Если я прав, и Скагра действительно пытается освоить извлечение чужого разума, есть только одна причина, по которой он стремится попасть в Шаду. Его нужно остановить!

Он решительно шагнул к панели управления.

– Но откуда начать? Как начать?

Клэр подошла к нему.

– А что такого опасного в этой Шаде?

– Вы неправильно задаете вопрос, – горько ответил профессор, приложив к глазам платок. – Не «что», а «кто».

Глава 51

К своему стыду, Крис обнаружил, что нырнул за широкую спину Доктора, даже не попытавшись разобраться, что или кто вышел к ним из темноты. Пришлось выглянуть из укрытия снова. Комнату, ковыляя, заполняли странные существа.

– Кто это, Доктор? – прошептал Крис, завороженно наблюдая за их перемещениями.

Если бы он верил в монстров, оборотней и зомби, то наверняка решил бы, что встретился с кем-то из них. Но Крис всегда гордился своим рациональным мышлением, поэтому увиденное поставило его в тупик. Обитатели станции напоминали людей лишь отдаленно: изможденные лица, патлы до плеч, длинные, похожие на когти, ногти и неухоженные бороды. Когда-то эти существа были одеты в одинаковые белые брюки и рубашки, но теперь грязная, изорванная в клочья одежда придавала им сходство с призраками в серых саванах.

Однако хуже всего был сопровождавший их запах. Все пятеро существ источали страшное зловоние, которое постепенно заполняло помещение.

– Или даже «что это»? – пробормотал молодой человек, когда обитатели станции подошли ближе, и стали видны их пустые, лишенные выражения глаза и перекошенные рты. Они пошатывались, как маленькие дети, только что научившиеся ходить, и, поскуливая и мыча, тянули скрюченные пальцы к Доктору и его спутнику.

Крис ожидал от Доктора какой угодно реакции, но к тому, что сделал Повелитель Времени в следующую секунду, он оказался не готов. Вместо того, чтобы бежать или атаковать, Доктор осторожно протянул руку и поймал ладонь одного из существ.

– Спокойно, – тихо проговорил он. – Спокойно.

А потом – Крис не мог поверить своим глазам – Доктор улыбнулся. Улыбка вышла печальная и усталая, но ее хватило, чтобы существо приблизилось еще немного. Теперь молодой человек видел, что перед ним всего лишь изможденная женщина.

– Это первые жертвы Скагры, – пояснил Доктор, не отпуская ее руки. – Те, у кого он похитил разум.

– С помощью сферы?

– Да. Разум покинул их, но тела пережили процесс извлечения. Если это можно назвать жизнью, – он осторожно убрал с лица женщины волосы и вгляделся в ее голубые глаза. – Возможно, они знают, кто такой Скагра и какую цель он преследует.

– Но они безумны.

– Не совсем. Мозг – удивительный орган, – рассеянно заметил Доктор, переводя взгляд с Криса на пирамиду в центре комнаты. – Бристоль, я должен кое о чем тебя попросить.

– О чем угодно, – охотно откликнулся Крис. – Я хочу помочь!

– Боюсь, моя просьба тебе не понравится, – поморщился Доктор.

– Глупый крааг – одна штука, глупый пес – одна штука, – констатировал корабль, следивший за противостоянием монстра и К-9. – Вы должны немедленно прекратить! Оба! Поймите, давно пора перейти от отрицания к принятию. Вы мертвы. Успокойтесь уже!

К-9 не пошевелился. Красный луч лазера продолжал удерживать краага, ослепляя его и не давая двигаться вперед. Любое живое существо давно бы исчезло под его воздействием: излучение слепило даже сенсоры пса-робота, способные адаптироваться к свету любой яркости и спектра. Но крааг оставался на месте, стойкий, как скала. Остроумные замечания корабля не достигали его ушей.

– Ну хорошо, – сдался корабль, видя, что противники его игнорируют. – Не слушаете меня, прислушайтесь хотя бы к одному земному поэту – он-то знал, о чем говорит, потому что давно умер. Как же там было? «Скончаться. Сном забыться. Уснуть… И видеть сны? Вот и ответ. Какие сны в том смертном сне приснятся?..»[1] Смерть – это ведь сон, разве нет? Так почему бы вам не расслабиться и немного поспать? Лично я собираюсь именно этим и заняться.

– Тогда… перестань… болтать, – выдавил К-9.

Конечно, роботам незнакомо раздражение – как и прочие эмоции, – но из-за постоянной нагрузки под его металлической оболочкой то и дело прерывались и запускались тысячи процессов, а это способно довести кого угодно.

Неожиданно крааг пришел в движение. Перестав закрываться от лазерного луча, он широко раскинул руки-клешни, позволив ему беспрепятственно буравить грудь.

– Хозяин! – позвал К-9. – Хозяин, предполагаю, что крааг поглощает энергию луча. Хозяин!

– Он тебя не слышит, – замогильным голосом ответил корабль. – И я тебя не слышу. Смирись.

Крис встал в одно из углублений в центральной пирамиде и теперь с тревогой наблюдал, как Доктор подводит к соседней нише одного из обитателей станции. Когда тот занял свое место, Доктор вернулся к молодому человеку.

– Бристоль, – серьезно сказал он, доставая из кармана длинный провод и подключая к разъемам над его головой, – я собираюсь дать этому несчастному доступ к твоим интеллектуальным ресурсам. Не беспокойся, это лишь на время. Просто чтобы проверить его воспоминания. Мне очень жаль, но другого способа найти Роману у нас нет.

Крис промолчал, и Доктор протянул провод к соседней нише, закрепляя его над седой головой жертвы экспериментов Скагры. Старик следил за его действиями с идиотской восторженной улыбкой. Остальные, потеряв интерес к происходящему, столпились в углу комнаты.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете, – пробормотал Крис, глядя, как Доктор направляет на них звуковую отвертку.

– Я тоже на это надеюсь, – откликнулся тот. – А еще я надеюсь, что у нас хватит энергии для запуска обмена.

Доктор активировал отвертку и коснулся ее концом провода, который соединял Криса и старика.

– Сделай глубокий вдох, – скомандовал он.

Крис послушно набрал в легкие воздуха.

– Поехали!

Что-то кольнуло Криса в основание шеи. Укол был коротким и довольно безболезненным, и молодой человек уже открыл было рот, чтобы это прокомментировать, как вдруг на него нахлынули чужие мысли и воспоминания.

Голову Криса заполонили яркие картинки.

Он мчался по волнам на странной доске, а за пояс его обнимала незнакомая женщина.

Он стоял перед аудиторией, выводя на экран бесчисленные уравнения.

А затем все исчезло, и осталось только одно воспоминание: молодой светловолосый мужчина с холодным взглядом серых глаз и сжатыми губами. Та часть сознания Криса, которая еще сопротивлялась перемещению, успела осознать, что они уже встречались.

А потом Криса не стало.

– Хозяин, тревога! – позвал К-9. – Крааг не просто… – ему пришлось собраться с силами, чтобы продолжить говорить, – не только поглощает энергию, но и становится сильнее!

Пес был прав: крааг поворачивался к лучу то одним, то другим боком, словно нежащийся на солнце кот. Теперь все его тело сияло красным светом; сквозь каменную «кожу» тут и там прорывались яркие всполохи и струйки дыма.

– Необходимо содействие, – отчаянно крикнул К-9, – необходимо содействие! Поторопитесь, хозяин!

Единственным ответом ему был рык краага, который шагнул в сторону, уклоняясь от луча.

– Я знал, что добром это не кончится, – безучастно заметил корабль.

Доктор переводил напряженный взгляд с Криса на старика и обратно. Молодой человек замер на месте, запрокинув голову; на его лице застыла гримаса боли. Быстро проверив жизненные показатели с помощью сканера, Доктор похлопал его по плечу и переключил свое внимание на второго мужчину.

Взгляд несчастного прояснился. Спустя несколько секунд что-то изменилось и в его лице: оно перестало походить на маску, напряжение черт исчезло. Медленно, будто через силу, мужчина поднял руку и застонал.

– Спокойно, спокойно. – Доктор мягко дотронулся до его плеча.

Ободренный этим жестом, старик разомкнул губы. С них сорвался короткий, похожий на шипение звук.

– Пожалуйста, не нужно напрягаться, – попросил его Доктор.

Мужчина сфокусировал на нем взгляд.

– Кто вы? – едва выговорил он.

– Я Доктор.

– Что вы здесь делаете? – Каждое слово стоило старику невероятных усилий.

– Я здесь, чтобы помочь. – Доктор склонился к его лицу и задал встречный вопрос: – А вы кто?

– Меня зовут… Акротири.

В отличие от прочих жертв Скагры, у Доктора проблем с памятью не было: услышав имя, он едва не подпрыгнул на месте.