Дитя океана - Алина Углицкая

— Но почему ты не мог вернуться в Сумеречный край? — повторила я предыдущий вопрос.

— Потому что нужен ритуал, который отправит меня туда.

— А ритуал может провести только тот, кто тебя вызвал, — закончил дуэргар за него. — Этирн Аранкарн.

* * *

Думала ли я когда-нибудь, что однажды мне придется спать на чужом чердаке, продуваемом всеми ветрами, а с двух сторон меня будут греть фомор и дуэргар? Но я так устала, что мне было уже все равно.

Скрутившись клубочком, я зарылась в сено и провалилась в сон, даже не заметив, когда мужчины наконец-то присоединились ко мне. Проснулась глубокой ночью, разбуженная уже привычным кошмаром. Меня опять снились шелки, и они опять хотели утопить меня. Я открыла глаза и молча уставилась в прохудившуюся крышу, пытаясь отдышаться. На этот раз меня все же столкнули в воду с мраморного парапета, и чья-то жесткая рука давила на затылок, не позволяя вынырнуть. Даже проснувшись, я продолжала ощущать отголосок этого прикосновения.

Сквозь щели в крыше виднелись звезды. Несколько минут я просто лежала, восстанавливая дыхание, а потом вдруг поняла, что мои спутники привалились ко мне с двух сторон и зажали так, что мне стало не только тесно, но еще и жарко. От тел мужчин исходило тепло, которое ощущалось через слои одежды.

Я пошевелилась, желая немного отползти, и тут же чья-то тяжелая рука придавила меня поперек живота. Замерев, я вслушалась в ночную тишину, но дыхание моих спутников оставалось глубоким и ровным. Я не могла сообразить, кто из них сейчас прижимает меня к себе, потому что не помнила, кто с какой стороны ложился.

Рука дрогнула, вдавливая меня спиной в твердое тело. Кто-то из мужчин уткнулся носом мне в затылок и засопел. Второй спутник шевельнулся, немного отодвигаясь, мне показалось, что он повернулся на бок, но в темноте я ничего не могла рассмотреть.

Вытянувшись в струнку, почти не дыша, я несколько бесконечно долгих минут лежала в неудобной позе, чувствуя, как затекают мышцы от напряжения. Мне почему-то было страшно повернуться и встретиться лицом к лицу с тем, кто сейчас меня обнимал, а еще я была просто уверена, что он не спит и знает, что я не сплю.

Закрыв глаза, я призвала на помощь все свое самообладание. Кто бы это ни был — дуэргар или фомор — доверять нельзя никому. Особенно после того, что случилось. Здесь нет ни друзей, ни товарищей по несчастью, есть просто одна наивная дурочка, верящая в бескорыстную помощь, коварный фейри, не гнушающийся использовать других в своих целях, и фомор, который при случае с удовольствием открутит мне голову.

Мысли переметнулись на события в домике Яшемчихи. Как так получилось, что Высшие силы откликнулись на мой призыв? Что за женский голос звучал в моей голове? Неужели это и вправду была сама Садб? Она сказала взывать к богам океана, я послушалась — и они ответили мне. Я до сих пор не могла в это поверить! Меня с детства учили, что боги существуют. Наша семья исправно посещала святилища, приносила дары и участвовала в празднествах, которые устраивали друиды в честь богов. Но никогда и нигде я не слышала, чтобы боги, вот так, на прямую разговаривали с людьми. Лишь друидам была дана такая привилегия, ведь они считались вестниками божественной воли среди людей. А сегодня сам Ллир — воплощение Океана — говорил со мной!

Тот, кто меня обнимал, больше не шевелился. Наверное, все же уснул. Я вздохнула с облегчением и расслабилась, забываясь тревожным сном.

Утро началось с того, что кто-то отчаянно тряс меня за плечи, пытаясь разбудить. Открыв глаза и увидев над собой перекошенное лицо дуэргара, я вскочила на ноги.

— Проснулась? — сухо бросил он. — Надо убираться.

Иллюзии больше не было. Райзен выглядел истощенным: щеки ввалились, скулы заострились, под глазами залегли глубокие тени, а магические татуировки настолько обесцветились, что стали практически незаметны. Судя по всему, ночной отдых не пошел ему в прок.

— Что случилось? — я оглядела чердак, плохо соображая, что происходит. Сознание все еще оставалось во власти сна. — Сколько время?

— Светает. Кто-то из милых селян ночью отправился в Брингвурд. Я чувствую возмущение магического фона. Поблизости открывают портал. Как думаешь, кто оттуда появится?

Я моментально проснулась. Если деревня принадлежит самому префекту, а ведьма с фомором хозяйничали здесь с его легкой руки, то нам ничего хорошего ждать не стоит. Вызов существ из Сумеречного края — это преступление! А учитывая должность вызвавшего — двойное преступление. Этирн Аранкарн не оставит в живых того, кто стал свидетелем его грязных игр.

— Где Тайруг? — вспомнила я.

— Он пока безопасен, — Райзен по-своему понял мои слова. — Ему с префектом и дознавателями встречаться не с руки. Вряд ли Аранкарн пожертвует хоть каплю своей крови, чтобы отправить его назад, скорее убьет, чтобы следы замести.

Дверь на чердак скрипнула, привлекая внимание, и в образовавшуюся щель проскользнул огромный черный кот. Встряхнулся, увеличиваясь в размерах, и через секунду обернулся рогатым фомором с выражением озабоченности на иссиня-черном лоснящемся лице.

— Надо уходить, — сообщил он. — Они уже здесь. Портал открылся у входа в деревню.

— Убирай лестницу! — коротко бросил дуэргар.

Тайруг кивнул, даже не возмутившись, и молча втащил лестницу на чердак, после чего плотно прикрыл двери.

— Замкнешь? — кивнул на вход, обращаясь к Райзену.

Тот так же молча опечатал хлипкую дверь несколькими светящимися рунами и с удовлетворением отметил:

— Если повезет, у нас есть пара минут форы. Уходим.

— На Темные тропы? — я шагнула к мужчинам, чувствуя, как меня охватывает озноб.

— Нет, — покачал головой Райзен, — слишком рискованно. Я ослаб. Придется идти ножками.

С улицы донеслись приглушенные расстоянием голоса. Тайруг тут же оказался возле двери и приложился глазом к узкой щели между неплотно пригнанными досками. Я услышала, как он выругался сквозь зубы, поминая чью-то мать.

Райзен среагировал моментально. Подбежал к противоположной стене чердака, подпрыгнул, ухватился руками за балку и одним рывком закинул на нее свое тело. Я застыла в растерянности, но тут меня в спину толкнул фомор:

— Шевелись, Хозяйка! — прошипел без малейшего уважения.

Я подобрала юбки и рванула вперед.

Райзен смог раздвинуть солому, покрывавшую крышу, и в образовавшуюся дыру хлынул утренний свет. Мы с Тайругом следили за действиями дуэргара, посекундно прислушиваясь к приближающимся голосам, среди которых особенно выделялся угодливо лебезивший голос деревенского старосты.