Не дразните бультерьера (Час тигра) - Михаил Зайцев

- Уверен, я просто уверен - все у нас с вами получится, дорогой товарищ... Валя, который час?

- Без пятнадцати девять.

Арсений Игоревич поднялся со стула.

- Последний вопрос, - встал и я. - Точнее - просьба.

- Слушаю вас, - Арсений Игоревич был само внимание, воплощение чуткости и доброты.

- Господин генерал... - я замялся как бы в нерешительности.

- Ну же, смелее, - генерал одарил меня подбадривающим взглядом.

- Арсений Игоревич, вам, наверное, Александр Ильич сообщил о моем несколько специфическом статусе...

- Я в курсе, - генерал жестом, взмахом ладони с растопыренными пальцами заставил меня замолчать. - По завершении операции я о вас похлопочу, слово офицера. Вы, ваша гражданская супруга, ее дочь, вы ничем не будете отличаться от остальных гражданских и военных чинов на базе.

- Спасибо, - сухо, по-деловому поблагодарил я. Напрасно Арсений Игоревич помянул Клару и Машеньку. Я изо всех сил старался о них не вспоминать сейчас, а он напомнил. Какие у генералов планы относительно них, моих любимых женщин? Бультерьеру подписан смертный приговор во имя "Дела Секретарши", а что станется с Кларой и Машенькой?..

- Подскажите, пожалуйста, как до баньки добраться?

- А?.. Простите, Арсений Игоревич, задумался. О чем вы спросили?

- Где у вас тут банька?

- Сауна в спорткомплексе. Вы там были сегодня утром, там мы с вами и познакомились. Могу проводить, если прикажете, но только хожу я, пардон, не столь быстро, как хотелось бы. Нога, знаете ли, хромая тормозит, и голова периодами начинает сильно кружиться, сказываются последствия сотрясения мозга...

Глава 3

Я - художник

- Кто за вас болеет в зале, Владимир? - спросил юный ведущий, радушно оскалив крупные ядовито-белые зубы.

- К сожалению, никто, - я изобразил чуть виноватую полуулыбку. Приехал на игру я один, в Москве ни друзей, ни знакомых.

- Вы художник, Владимир? - сменил тему юноша, сверкнув стеклами очков и убирая оскал с худощавого лица.

- Самоучка, - я смутился, потупился и начал вроде оправдываться. Поселок у нас маленький, долгими зимними вечерами делать нечего, вот и пристрастился к акварельным краскам. А вообще, я на инвалидности, пенсионер, так сказать.

- Вы регулярно смотрите нашу игру по телевизору?

- Стараюсь. Поселок у нас маленький, общей телевизионной антенны нету, а с комнатной телевизор не всегда ОРТ ловит.

- Расскажите, как же вам удалось попасть к нам на игру?

- Поселок у нас хоть и маленький, но телефон есть. Заказал через район переговоры с Москвой, телефонистки долго не могли прозвонить номер, который вы сообщаете в конце программы, но в конце концов меня соединили, я ответил на вопросы и вскоре получил приглашение принять, так сказать, участие.

- Какую сумму вы рассчитываете выиграть?

- Миллион.

- Смелое заявление.

- Как я уже говорил, поселок у нас маленький, делать особенно нечего, а пенсии мне хватает. Если не пишу картины, то читаю. Библиотека у нас при школе большая, хоть и поселок маленький, и школу давно в район перевели, а библиотека осталась, пожалуйста, пользуйся.

Зрители в зале зааплодировали. Непонятно чему, то ли тому, что я сообщил про закрытую школу, то ли сообщению о доступной всякому большой библиотеке в маленьком провинциальном поселке. На мой сторонний взгляд, режиссер, который командовал аудиторией, дал отмашку к аплодисментам не вовремя.

- Первый вопрос, - оживился юноша-ведущий, наклоняясь к плоскому монитору LG. - От чего учит не зарекаться русская поговорка? От сумы и от тюрьмы, от судьбы и лебеды, от скуки и лабуды, от крупной суммы в конвертируемой валюте.

В зале раздался дружный смех, и, вторя идиотскому настроению публики, юный ведущий растянул до ушей лягушачий рот.

- Вариант "А", от сумы и от тюрьмы, - ответил я, заметно волнуясь.

- Правильно! И вы заработали сто рублей..."

Я нажал кнопку ускоренной прокрутки видеозаписи. В кассетоприемнике видюшника весело гудело, на плоском экране убийственно дорогого телеящика мы с ведущим комично задергались, замелькали цифры внизу кадра: 200, 300, 500 рублей, "несгорающая" тысяча. Промелькнула рекламная вставка, 2000, 4000, мы с ведущим выпили чая, он его похвалил, 8000, 16 000, вторая "несгораемая сумма" - 32 000, опять реклама, и опять я, я не дергаюсь, сижу окаменевший, задумчивый, задергался, смешно размахивая единственной пятерней, 64 000, калейдоскоп крупных планов, то моя физиономия, то ведущего, 125 000, камера панорамирует по зрительному залу, снова я в кадре, 125 000, анонс программы "Время", рекламный блок, коротко мы, я и ведущий, теперь крупно я, а теперь он... Отпускаю кнопку ускоренной перемотки.

" - Вопрос на пятьсот тысяч рублей. Напоминаю вам, Владимир, вы можете забрать выигранные деньги в любой момент, но только до того, пока я не принял у вас ответ. Если вы сейчас ответите правильно на четырнадцатый вопрос, заработаете полмиллиона. Если дадите неверный ответ, потеряете сто восемнадцать тысяч. Несгораемые тридцать две тысячи у вас останутся. Также у вас сохранены все три подсказки - пятьдесят на пятьдесят, помощь зала и звонок другу. Играем?

- Послушаем вопрос, - я скромно потупился.

Аплодисменты, звучит тревожная музыка, ведущий зачитывает вопрос:

- Кому принадлежат слова: "Лишь некоторые люди задумываются чаще двух-трех раз в год; я снискал международную признательность, делая это раз или два в неделю". Варианты ответов: а - Уинстон Черчилль, б - Бернард Шоу, ц - Курт Воннегут, д - Стивен Спилберг.

Я вздыхаю порывисто, провожу запястьем здоровой руки по взмокшему лбу.

- Давайте рассуждать логически, - говорю я, глядя на свой монитор.

- Давайте, - охотно соглашается ведущий.

- Спилберга и Воннегута отметаем сразу.

- Почему? Объясните вашу логику.

- Оба они американцы, а в цитате чувствуется чисто английский юмор. Значит - или Черчилль, или Шоу. - Я поднимаю глаза на ведущего.

- Вы ждете от меня совета? Я не имею права вам подсказывать, но вправе напомнить, что вы в двух шагах от миллиона и у вас есть все три подсказки.

- Честно говоря, я не знаю ответа.

- Вы забираете деньги?

- Нет, я беру подсказку. Пятьдесят на пятьдесят.

- Уважаемый компьютер, уберите, пожалуйста, два неверных ответа.

Тишина в зале, звуковая отбивка, и Спилберг с Воннегутом исчезают. Аплодисменты..."

Я не тот, который на экране, а тот, который у телевизора, с пультом управления в руке, имеющей кисть, смещаю указательный палец с кнопки ускоренной перемотки, на кнопочку замедленного, "покадрового", просмотра.

"...Крупным планом лукавая физиономия ведущего.

- Владимир, вы мыслите в правильном направлении, продолжайте рассуждать логически.

- Я, пожалуй, возьму вторую подсказку. Давайте спросим у зала.

- Давайте! Уважаемые зрители, помогите, пожалуйста, Владимиру сделать выбор, проголосуйте за один из двух оставшихся вариантов. А мы с вами, Владимир, пока идет голосование, давайте выпьем еще чаю. "Майский чай", натуральный индийский чай, собранный вручную, поможет вам обрести твердость духа в нужную минуту. Голосование закончено, взгляните на монитор, за Уинстона Черчилля проголосовало сорок восемь процентов аудитории, за Бернарда Шоу сорок семь процентов, четыре процента думают, что это все-таки Курт Воннегут, и один, видимо, поклонник Стивена Спилберга, вопреки всему проголосовал за любимого кинорежиссера.

Аудитория смеется, оператор укрупняет мое лицо, я страдаю.

- Владимир, как видите, мнения поделились практически поровну между Черчиллем и Шоу.

- У Черчилля больше на процент.

- Вы знаете, что наша аудитория иногда ошибается?

- Знаю.

- У вас еще есть подсказка "звонок другу".

- Помню, но, когда я уезжал в Москву, в поселке отключили телефоны... Я сделал паузу, переждал смех в зале, хихиканье ведущего и продолжил: Поселок у нас маленький, нас на очередь поставили по замене телефонного кабеля.

- И когда же подойдет очередь вашего маленького поселка? Юноша-ведущий откинулся на спинку сиденья, сумел, шельмец, улыбнуться одновременно и с подначкой, и с сочувствием..."

Я, который смотрит видеозапись, судорожно нажал кнопку замедленного воспроизведения. ВОТ! Вот он приподнимает правую бровь. Вполне естественная мимика, на пять с плюсом работает парень. Помню, я там, в студии, во время игры даже засомневался, никак не мог решить, стоит ли считать сие естественное, едва уловимое движение бровей ведущего обычной его подсказкой, или подождать более внятного мимического сигнала.

Интересно, на чем органы подловили смазливого паренька? Как заставили сотрудничать? Или он сам предложил "кому надо" свои услуги, и кукловод дернул за веревочки, внедрил талантливого, перспективного парня в пеструю среду звезд и звездюков, организовал успех, карьеру?

Кстати, помимо ведущего данной игровой телепередачи, по крайней мере еще двое - один из руководства и один из редактуры - сотрудничают с органами. Стараниями руководителя я стал первым калекой в ряду зрителей поодаль от центрального игрового места, а вопросы предварительного отборочного тура я знал заранее, разумеется, благодаря завербованному редактору. И в процессе игры мне помогал ведущий паренек. И сакраментальный лимон я, само собой, выиграл...