Тень предъявляет права (ЛП) - Кресли Коул

объявлен «выбор леди». Загадочный раунд. Даже для леди...

Полуфинал будет на восьмую ночь, а финальный раунд и свадьба — на девятую.

Беттина разглядывала толпу, напрасно выискивая глазами Каса, желая, чтобы он

оказался здесь, рядом с ней. Но вместо этого она была окружена справа Морганой и

Раумом — слева, как охраной.

Когда длинная процессия приблизилась, ее тревога усилилась. Она повернулась к

Рауму.

— Почему так много разных существ? Абаддон богат, но не настолько. К нашему

климату сложно привыкнуть.

Он спрятал свое лицо за большой кружкой пива, а потом сказал:

— Потому что твоя красота легендарна.

— Раум. Пожалуйста.

Он издал сердитый вздох и сказал:

— По большей части это охотники за славой, но в основном это из-за Приращения.

Война выгнала многих ллореанцев из домов. Другие — сильнейшие среди своего народа,

которые надеются выиграть трон и предоставить своим людям

место для жизни.

Некоторые из них являются эмиссарами тех видов, которые ищут союзников для своего

королевства. Третьи — это пешки, контролируемые своими влиятельными господами,

которые просто уступят корону, если выиграют.

— Ты позволишь пешке выиграть меня?

— Мы не можем доказать, кто из них просто пешка, это станет известно только

после турнира.

Беттина прищурилась.

— Есть еще что-то, что ты не договариваешь мне.

— Есть еще один вид конкурентов... — он похлопал ее по руке, как бы утешая. —

Осужденные.

— Прости?

— Они были приговорены к смерти за

различные

преступления в

своих

измерениях. Их единственный шанс — это

победить,

а затем передать

корону своей

правящей власти.

Беттина была ошеломлена.

— Это еще ничего не значит! — заверил ее Раум, нежно похлопывая по плечу (так,

что кто-нибудь другой бы уже упал на спину). — Я все еще надеюсь, что Каспион

вступит в турнир и победит их всех.

Надеюсь? Он и Моргана, казалось, возлагали все свои надежды на… ну, надежду.

Беттине хотелось чего-то конкретнее. Спасибо вам большое. Кроме того, Каспион не

намеревался вступать.

— Я видел, как ты смотришь на него, — сказал Раум. — Этот парень тот, которого

ты хочешь, не так ли? «Но он меня не хочет».

Переведя дыхание, он сказал:

— Моргана боролась со мной из-за него, сказала, что она видит тебя с кем-то

«более экзотическим». Но если Каспион вступит, она ничего не сможет сказать. — Раум

посмотрел вокруг. — Так, где же он?

— Я не видела его целый день.

— Еще есть пару часов до окончания регистрации.

Моргана ткнула ее локтем.

— А вот и первый участник. Теперь помни, не склоняй голову слишком низко.

Даже если твои подданные абсолютные демоны, в тебе течет королевская

кровь...

Один за другим, оруженосцы и посланники представили своих чемпионов.

Моргана отпускала непрерывные и резкие комментарии, также часто, как улыбалась.

В основном это были представители различных демонархий, которые нравились

Рауму. Присутствовали несколько демонов шторма, льда, камня, ярости и огня.

Даже крылатый демон Волар вступил. Не говоря уже о экскреторианце, который

оставил след гноя на столе для регистрации.

Несколько участников выделялись.

Рычащий Ликан с разорванной рубашкой и дикими глазами, был, конечно же,

пешкой. Его три «оруженосца», скрытые плащами, дотащили его до регистрации, а

потом уволокли прочь.

— Эти трое — колдуны, пробормотала Моргана. — Древнего ордена, который

зовут «Те, кого лучше забыть». — Она и Раум переглянулись. — Лучшие из лучших, —

сказала она в «О! Дааа!» тоне.

Тем не менее, Раум, казалось, чувствовал себя не очень

комфортно, словно

подросток, устроивший тайную вечеринку в доме родителей.

Моргана счастливо добавила:

— И прямо перед Приращением!

Эта жестокая бессмертная война, когда все фракции были вынуждены сражаться за

превосходство. С каждым днем, враждующие Правус и Вертас укрепляли

союзы...

Далее, подошли два красивых кентавра, их заостренные копыта

стучали по

дорожке. Луки у них были привязаны к голой груди, пара оказала Беттине лестные знаки

внимания.

После них, лорд вампирской Орды, учтиво поклонился, но его кроваво-красный

взгляд были беспокойным — так не похоже на Дакийца. Подписавшись, лорд зашипел на

оборотня, своего прирожденного врага.

Единственный тролль в процессии был огромен, его плечи почти так же широки,

как огромен его рост. Жесткие волоски покрывали его тело, спускаясь до очень длинного

хвоста. В одной грязной руке, тварь несла колючую булаву, размером больше, чем тело

Беттины.

Она пробормотала Моргане:

— Теперь мы просто смешны.

Моргана пожала плечами:

— Турнир открыт для всех.

Там были огненные народы: Химера с кожей, обращающейся

пламенем и три

Аджатара, двухголовые драконы-оборотни.

Потом подошли змеиные конкуренты: два Церунноса — принцы Змей Земли

— и

Медузо, сын Медузы.

— Вон тот имеет ядовитый язык, — восторженным тоном представила Моргана. —

Разве ты не слышала? Когда ты идешь к змее, то рискуешь не вернуться.

Беттина вздохнула.