Оборона дурацкого замка - Макар Ютин

он из-за своей бледности напоминал то ли злого духа, то ли работника подземелий на востоке, - И это только первая волна!

Его страх, казалось, можно было потрогать руками. В прошлый раз Саргон принял его за чистую монету, но сейчас… Ма действительно боялся, вот только не озвученных десятником цифр, слишком абстрактных для далекого от чисел преступника, а чего-то другого. Более материального.

Демонов? Да, но вообще, а не в этот раз. Нет, напугало Иккагецу что-то другое. На ум приходило только пополнение ими нормального отряда с опытными бойцами. Ворюга боится дедовщины больше, чем огромных, кроваво-красных халков с рогами? Стаса это позабавило.

Впрочем, наблюдая за реакциями остальных он наткнулся на еще одно интересное обстоятельство. Уру, бывший чиновник из областной столицы какого-то северного нома, вдруг оперся левой рукой на землю у подножия дерева за его спиной. Единственного в радиусе пяти-семи метров от костра.

Ну оперся и оперся. Что в этом такого? По идее ничего, однако мутный новобранец явно копался пальцами в мягкой у корней земле. Попаданец мог легко видеть это со своего места и оставлять свой взгляд незамеченным благодаря росту. Он терялся на фоне шумного, вонючего и громогласного Камея, с которым сидел плечом к плечу.

"Что он там такое делает? Тайник? Способ связи с человеком из другого отряда? Метка? Какая-то магическая ерунда? Черт, мне же интересно… Если делаешь свои подозрительные дела, то делай их нормально, не давай следить за собой!"

Стас осекся, когда объект его наблюдений вдруг вытащил (скорее позволил незаметно выскользнуть) из рукава завернутый в тряпку предмет размером с мобильник, а затем как бы случайно оставил его в ямке у корней. Левой, впрочем, он потихоньку продолжил заталкивать предмет внутрь и засыпать землей.

"А теперь вопрос: лезть мне в это дело или не лезть? В прошлый раз я ничего такого не заметил. Боялся смотреть по сторонам, нервничал из-за Камея и Акургаля, злился на Каня, сосредотачивался на разговоре и так далее. Эх, ладно. Решу перед сном. Все равно вариантов срулить в одиночку сегодня уже не будет".

- …Все, источник моей мудрости показал дно. Остальное спросите после первой схватки с этими ублюдками. А сейчас, предлагаю всем познакомиться. Встаете, называете свое имя, говорите что-нибудь и садитесь обратно.

- А… зачем? - Недоуменно спросил его беспалый, - Еще вошкаться с ними. После первого боя руки пожмем. Те, кто живы останутся… - Он осекся, злобно скрипнул зубами, но прекратил спор с командиром, когда тот положил ему на загривок свою тяжелую ладонь.

Стас чуть не хмыкнул вслух, глядя на колоритную парочку. Чего у десятника не отнять - так это умения справляться с такими вот быками-Камеями, несмотря на свою отнюдь не героическую внешность. Харизма у их лидера была природная. Жаль, что она так и не раскрылась толком в бою.

Дальнейшее представление прошло без особых изменений. Точно также вставал каждый из новобранцев, называл свое имя и увлечения. И точно также первым напросился Кань.

- Меня зовут Кань! Мне тринадцать лет. Несколько слов… М-м-м… А! Я люблю своего деда и брата и когда-нибудь стану великим воином, Опорой Императора! И тогда люди будут ползать у меня в ногах и лизать сапоги, - Он широко улыбнулся и вскинул свой маленький кулачок вверх.

"М-да, а я уже и забыл об этом маленьком нюансе. Хотя стоило бы запомнить. Все же мелкий паршивец, в отличие от меня самого, особо этическими вопросами не задавался. Бегал и стрелял из пращи, пока мог. Тела с раскроенными черепами его нисколько не смущали. Полезное свойство, ничего не скажешь. Только непонятно, как его использовать к общей пользе".

Акургаль на речь малолетнего садиста безразлично пожал плечами, ткнул пальцем наугад в следующего.

Им оказался Стас.

Он не стал изобретать велосипед, также отморозился про "изучение нового" и сел дальше послушать остальных.

Мечтающий стать скульптором Сянь, затем его отец Вань и Уру с одним на двоих увлечением старыми свитками и игрой Шу. Бывший чиновник еще и любитель флейт да чайных сборов. Характерный набор, между прочим. Значит этот мутный тип или завидует аристократам, или равняется на них. Хочет ли он пополнить их ряды? Определенно да.

"И вот скажи теперь, это признак культуры или недалекости? Ведь все равно он не станет своим, будет выскочкой и черноногим для "природных" ши или шэньши. Хотя… Последними ведь становятся после всеимперского экзамена, но все равно. Готов терпеть или носит розовые очки? Вроде бы не слишком интересный вопрос, однако именно от правильного ответа на него зависит восприятие Уру. Кто он, как будет реагировать на разные ситуации и многое другое".

После заинтересовавшего Стаса преступника встал Чжан Юлвей со своим искусством порхающего клинка. Вот уж кто был самым что ни на есть подлинным аристократом. И при этом - никаких понтов, увлечений сложными вещами и прочих проявлений не спеси даже - непохожести. Хотя Саргон готов был прозакладывать свой запас еды - во всех любимых Уру дисциплинах молодой мечник вполне мог показать чиновнику мастер-класс.

После Юлвея с кряхтением поднялся на ноги бывший жрец Ма Иккагецу. Затем - любитель бить, пить и блудить Камей. И, разумеется, снова отмолчавшийся фармацевт.

"Пока меня больше всего интересует… Нет, не дворянчик. Туда вообще лезть опасно. И не Уру, слишком уж он мутный. Слепо ли он восхищается власть имущими, или имеет план - методы у него могут оказаться самыми грязными.

А вот ворюга Ма... Попроще. При этом, если он учился на жреца, то вполне может знать некоторые их практики. Только почему не применял в прошлом бою? Слишком специфичные? Нужна подготовка? Его и выгнали из семинарии (или что там у местных) за бездарность в отношении жреческих приколюх? А может просто растерялся, испугался и так далее? Пока выглядит самым, пусть не вероятным, но оптимистичным предположением. Эх, расспросить бы, да кто на его месте признается…"

Тем временем, посиделки подошли к концу. Невозмутимый десятник успел оправиться от шока узнавания в парне с ожогом загадочного "фармацевта", построить своих подопечных в колонну, а также направить обратно в расположение казармы.

- Блин, а я уже успел забыть, как здесь, сука, холодно, - Попаданец стучал зубами на холодной шконке. В этот раз он потратил свое время в лесу слегка иначе, а потому не успел собрать с собой охапку травы, как сделали все остальные его соратники. Десятник лишь покосился на его пустые руки, но ничего не сказал. Каждый сам кузнец своего счастья.

- Ур-р-р-род-д-ды, -