Тайны школы «Фотергилл» - Штефани Герстенбергер

каждое утро добавлял её в резервуары. Винни безмолвно ликовала! Тайну резервуаров она разгадала! Осталось отыскать открытую дверь, а потом спуститься с башни!

И действительно, как и на Львиной башне, неподалёку нашлись перила и несколько ступенек вниз, которые заканчивались у железной, довольно ржавой двери – но зато с ручкой!

Однако дверь была заперта… И как бы Винни ни тянула и ни трясла её – не шелохнулась. И что дальше?

Винни вздохнула. Ну почему ей так не везёт?! Она снова поднялась по лестнице и с тоской посмотрела на свою башню. Может быть, там стоит Сесилия и подаёт ей фонариком световые сигналы? Нет. Сесилия гуляла где-то с парочкой болтливых телохранителей и очень старалась не попасться на глаза мистеру Кингу.

Винни огляделась. Придётся, наверное, здесь переночевать. Хорошо, хоть не слишком холодно, и на полу нашлось старое одеяло.

Через час, когда Винни устала приседать за бойницами, тщетно высматривая сигнальные огни на башне Львов, она проскользнула в промежуток между резервуарами, устроилась поудобнее и попыталась выбросить из головы мысли, которые не давали ей покоя. Почему она не побежала на кухню с Сесили-ей, почему бросилась на этот дурацкий балкон, почему они не проверили, что находится под фонтанчиком для воды? А вдруг там были ступеньки, потайная лестница, ведущая в лабораторию? Почему они не нашли на это времени? Давным-давно добрались бы до лаборатории Альберта, уничтожили бы зелье, забрали книгу и отправились бы на «Мэри».

Эти мысли долго её мучили, и заснула она только через несколько часов.

Винни проснулась от пения петуха, возвещавшего восход солнца в деревне, хотя на самом деле было ещё темно – она видела чёрное небо сквозь щель в крыше навеса. Ох, как всё болело! Пол был твёрдый, одеяло согревало, но сильно пахло овцами, а от стенок резервуаров веяло холодом. Похоже, она всё равно снова заснула, потому что в следующий раз её разбудили крики чаек, а сквозь щель в брезенте виднелось солнце.

Интересно, сколько было времени? Винни хотелось пить, поэтому она сделала глоток из бутылки с водой, от холода это не помогло, она страшно замёрзла, но хуже всего было другое – надо было искать выход, убираться с башни как можно скорее! Когда же Сесилия наконец появится на Львиной башне и заметит её?! Винни раздумывала, не вернуться ли на балкон, чтобы дождаться, когда Альберт откроет дверь – ведь он захочет проветрить комнату? – когда в замке́ повернулся ключ и железная дверь со скрипом открылась. Послышались шаги. Альберт!

Винни заползла как можно дальше в проём между резервуарами с водой и затаила дыхание. Если он поймает её здесь…

– Кыш! Пошли вон! Кыш! Все! – бессвязно выкрикивал мальчишеский голос.

Кто-то повторял одни и те же слова, хлопал в ладоши, пытаясь разогнать чаек.

– Вон! Все! Эй, вы!

Винни улыбнулась. Это был не Альберт, а малыш Джонни, пришедший погонять чаек на башне! Интересно, он пришёл один? Может быть, ей удастся улизнуть и разминуться с Альбертом? Но вскоре послышались другие шаги.

– Так, хорошо. Птицы разлетелись, и ты дуй отсюда!

– Спасибо, мистер Кинг! – услышала Винни, а потом прозвучали и шаги Джонни.

Альберт приветствовал Джонни не самыми добрыми словами, однако, судя по голосу, был в хорошем настроении. Отпирая один из ящиков, он насвистывал и, похоже, что-то искал.

– Что же мы возьмём сегодня? Что выберем? – фальшиво напевал Альберт ломающимся голосом. – Лень и послушание, как и всегда? Это никогда не повредит. Вы совершенно правы, мистер Кинг! Вчера всё прошло удачно! Без сучка́ и задоринки!

Винни закрыла глаза, чтобы лучше слышать. Альберт что-то делал с одним из резервуаров.

– Тс. Тс. Тс. – Альберт прищёлкнул языком. – Деньги решают всё. Не устаю удивляться. Например, можно найти пилота, который позволит мне сесть в кабину и сделает всё, что я прикажу. Да! Если платят щедро, его не волнует, распыляет ли он над полями яд против вредителей или заливает ароматный напиток в резервуар с водой, на который я укажу. Ха-ха-ха! Нет уж, сорок глупых воспитанников школы-интерната и помешанный на розах директор Планкетт с поварихой-драконессой в чёрном – маловато участников для моего великолепного шоу! Мне нужен потрясающий финал, такой взрыв, чтобы о нём заговорили далеко за стенами замка «Фотергилл»! Нужно нечто большее, несколько тысяч человек! Возьмём и деревню Фотергилл, и всех жителей окрестных пустошей, вроде Кернарфона, Абергвингрегера, Лланфэрфеха, и все прочие. Пилот сказал, что можно и до Кардиффа без проблем долететь – это недолго! Я наварю зелья, а пилот сделает всё, что я прикажу. Какой великолепный план! Полечу на юг за полчаса до финала. Времени хватит, чтобы сделать круг над стадионом в Кардиффе, где как раз через два дня будет выступать кумир всех тинейджеров – идеальное время действия!

Винни затаила дыхание. Что задумал Альберт?!

– Вчера мои морские свинки были в очень плохом настроении, но этого мало. Типичные Угри, на них просто нельзя положиться. Наберёмся терпения, подождём. А завтра улучшим рецепт и всё будет иначе! – Следующие несколько слов он прошептал едва слышно. – Но как… как это сделать? Добавить побольше корешков лучицы? Или просто помешивать отвар реже, чем написано в рецепте? Всё равно придётся вылить то, что уже есть, и начать сначала! Бессмысленная трата ресурсов, но необходимая, как ни жаль. Зелье должно не просто вызывать грусть! Этого мало! А я – перфекционист! Самое главное, изюминка рецепта – вечные воспоминания. Как этого добиться, я пока не знаю!

Он загрохотал чем-то в баке рядом с Винни, а потом захлопнулась крышка.

– Хорошо, что на дверях крепкие замки́. Не мог я вчера выпустить тех двоих Угрей на игру, подожду до завтра. Так, что у нас на сегодня? Понадобится лимузин, а ещё нужно заранее отложить деньги для пилота. Не позднее, чем через два дня… Ха, какой фантастический план! Моё новое зелье! Уже тестируем! Кто бы мог подумать?! Король Альберт, которого отец всегда называл неуклюжим олухом и неизлечимым неудачником, самый хитрый и самый умный!

Шаги удалились. Дверь захлопнулась.

И в ней повернулся ключ.

Винни долго сидела не шевелясь. Она всё слышала, сомнений больше не осталось: Альберт действительно сварил волшебное зелье! Двое учеников из дома Угрей оказались в ловушке – они сидят где-то взаперти, и на них проверяют действие нового варева! Винни вспомнила, как Альберт однажды отравил молоко просроченной волшебной лакрицей в Туллиморс-Энде, и вздрогнула. В какую ужасную печаль тогда погрузились люди! Новая смесь вызывает похожее настроение. И действует, судя по