МЁРТВ НАВЕКИ - Charlaine Harris

Но я знала, что сейчас не время делиться своими религиозными убеждениями. Сейчас необходимо собирать информацию.

– Итак, – сказала я, – я не пытаюсь перевести все к себе, поскольку очевидно, что это не так, но... вы ведь не хотите сказать, что мистер Кармайкл пытается засадить меня в тюрьму?

– Нет, – ответил адвокат. Я облегченно вздохнула. – Думаю, что кто-то другой хочет сделать это, – продолжил он, и мое чувство облегчения испарилось. Сколько же у меня врагов? – В то же время, я знаю, что Копли Кармайкл просил у дьявола клавиель дор.

У меня перехватило дыхание.

– Но как он узнал о нем? – спросила я. Затем я свирепо посмотрела на Амелию. Меня буквально разъедало изнутри, и я с трудом сдержалась, чтобы не начать ругать ее. Она выглядела сраженной, и я заставила себе напомнить, что у нее был очень трудный день.

– Я рассказала ему. Соки просила меня разыскать это... и мы никогда раньше не разговаривали так, как тогда. Он никогда не верил в то, что я настоящая ведьма, никогда не подавал вида, что я все что угодно, но только не смешна. Я даже не представляла. Как я могла? Он хотел... – Она запнулась.

Боб обнял ее.

– Конечно же, ты не могла такое представить, Амелия. – сказал он. – Как ты могла? Когда он в первый раз он отнесся к тебе серьезно?

Снова повисла неловкая пауза. Я проявляла все свое самообладание, все в комнате понимали это и дали мне время.

Амелия рыдала, а я потихоньку отпустила подлокотники своего кресла и была удивлена, не увидев на них вмятин. Я не торопилась обнимать ее, потому что не чувствовала себя достаточно спокойно рядом с развязавшимся языком Амелии, но я могла ее понять.

Амелия никогда не была осмотрительной и всегда находилась с отцом в отношениях любви-ненависти. И если у них произошел один из тет-а-тет разговоров, она до конца пыталась вызвать у него интерес.

А что может быть интереснее, чем клавиель дор?

Но в одном я была точно уверена: если наша дружба с Амелией продолжится, я больше никогда-никогда не скажу ей ничего более важного, чем рецепт или прогноз погоды. Она снова перейдет черту.

– Итак, он знал, что у меня есть клавиель дор и захотел его, – произнесла я, раздраженная слезным раскаянием Амелии. – Что произошло потом?

– Я не знаю, почему демон задолжал Копли, – сказал мистер Каталиадес. – Но очевидно, что клавиель дор был запрошенной платой Копли, и он направил дьявола к тебе, Соки. Но ты использовала клавиель дор раньше, чем дьявол добрался до тебя... к счастью для всех нас. Сейчас Копли чувствует себя так, что в его планы вмешались, и он не привык к этому, по меньшей мере с нового года. Он считает, что ты должна ему, так или иначе.

– Но вы не думаете, что он убил Арлин и пытался посадить меня?

– Он сделал бы это, если б так решил, – ответил мистер Каталиадес.– Но я думаю, что это слишком изощренный способ, даже для него. Это изобретение более тонкого разума, разума, который хочет чтобы ты провела в тюрьме долгие годы. Копли Кармайкл разгневан и собирается навредить более прямым способом.

– Соки, мне очень жаль, – сказала Амелия. Она овладела собой и держалась с достоинством, несмотря на слезы на щеках. – Я лишь однажды упомянула клавиель дор в разговоре с моим папой. Не знаю, где он достал остальную информацию. Кажется, я не слишком хорошая подруга для тебя, без разницы, насколько крепко я люблю тебя и как сильно стараюсь ею быть.

Я не смогла придумать ответ, который не прозвучал бы банально. Боб посмотрел на меня через голову Амелии. Он ждал моего ответа, который бы все исправил. Но это было невозможно.

– Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе выбраться из этого, – сказала Амелия. – За этим я и приехала. Но теперь я буду еще более настойчивой.

Я глубоко вздохнула.

– Я знаю, что так и будет, Амелия. Ты действительно могущественная ведьма и я уверена, мы пройдем через это. – Вот самое лучшее, что я смогла выдать на этот момент.

Амелия подарила мне бледную улыбку, Квинн похлопал ее по руке; Дианте стало жутко скучно. (Это Дианта – не особо сильна в эмоциональных диалогах). Мистер Каталиадес возможно чувствовал себя точно так же, потому что произнес:

– Кажется, мы преодолели эти трудности на пути к нашей цели, так что позвольте мне перейти к следующему пункту.

Мы постарались изобразить интерес.

– Нам много о чем нужно поговорить, но я вижу, что вы устали и нуждаетесь в отдыхе, – сказал он неожиданно. – Давайте продолжим завтра. Некоторым из нас предстоит выполнить небольшие задания вечером или ночью.

Амелия и Боб ушли к себе в спальню и закрыли дверь, чем вызвали чувство облегчения у всех присутствующих. Барри попросил у меня разрешения использовать мой компьютер, так как приехал без ноутбука; я разрешила ему, попросив, чтобы он никому не говорил, где находится.

У меня было чувство двойной паранойи, и я считала, что у меня для этого есть веские основания. Мистер Каталиадес и Дианта поднялись на верхний этаж, чтобы сделать несколько рабочих звонков по юридическим делам мистера Катадиалиса.

Мы с Квинном отправились на прогулку, чтобы хоть какое-то время побыть наедине. Он сказал, что подумывает о том, чтобы снова начать ходить на свидания, после того, как Тайджерин объявила, что не планирует с ним видеться долгое время, но он просто не мог.

Факт того, что у них с Тайджи скоро должен был родиться ребенок, давало ему ощущение связи с ней, даже если она и велела держаться в стороне. Его раздражало, что она не позволяет ему совместно с ней воспитывать ребенка, что она выбрала древний путь с такой решимостью и свирепостью.

– Что-нибудь слышно о твоей сестре, Френни? – спросила я, надеясь, что он не станет обсуждать другую печальную тему. И я почувствовала облегчение на сердце, когда он улыбнулся.

– Она вышла замуж, – сказал он. – Можешь в это поверить? Я думал, что потерял ее навсегда, когда она пропала. Думал, что она принимает наркотики и распутствует. Но как только она сбежала от нас – меня и мамы, она устроилась на работу официанткой в кафе в Нью-Мексико. В кафе она встретила парня, который занимается туризмом. И следующая вещь, которую они совершили – это отправились жениться в часовню. Вот такие вот дела. Как твой брат?

– Он женится на обычной женщине, не супере, – сказала я, – Но, кажется, она его любит за то, какой он есть, и не ждет от него больше, чем он в состоянии дать.

Эмоциональные и интеллектуальные возможности моего братца были ограниченными, хотя понемножку начинали расширяться.

Так же как и Френни, Джейсон заметно повзрослел за последнее время. После укуса и превращения в верпантеру, жизнь Джейсона превратилась в хаос, но сейчас он постепенно приводит ее в порядок.

Кроме наших семей, мы с Квинном ни о чем определенном не говорили. Это была расслабляющая прогулка, даже по такой паркой жаре, которая наступила после дождя.

Он не задавал вопросов о моей ситуации с Эриком, и это было огромным облегчением.

– После того, как я прочешу твой лес, что еще я могу для тебя сделать, Соки? – спросил Квинн. – Мне хочется действовать, вместо того, чтобы сидеть и слушать о вещах, после которых становится неловко.

– Да, это было ужасно. Как мы ни стараемся с Амелией оставаться друзьями, что-то всегда случается.

– Это происходит, потому что она не умеет держать язык за зубами, – сказал Квинн, а я содрогнулась. Уж такой была Амелия. К моему удивлению, Квинн обнял меня рукой и притянул ближе, и я задумалась, не подала ли я в какой-то момент неверный сигнал.

– Соки, послушай, – пробормотал он, глядя на меня нежно верху вниз, – Я не хочу тебя пугать, но в лесу кто-то есть, и они сейчас идут вдоль дороги параллельно нам. Есть идея, кто это может быть? Они вооружены?

В его голосе не было возбуждения, и я изо всех сил постаралась воспроизвести его спокойствие. Было очень сложно удержаться и не начать вглядываться в глубину леса.

Я заставила себя улыбнуться Квинну.

– Уверена, что не знаю их. Это не человек, иначе я бы уловила отпечаток мыслей. Но и не вампир, потому что сейчас день.

Квинн медленно выдохнул, а потом набрал полную грудь воздуха.

– Спросите меня, и я бы сказал, что это может быть фейри, – прошептал он. – Я чувствую слабый запах фейри. Но в воздухе после дождя слишком много запахов.

– Но все фейри ушли, – сказала я, напомнив себе изменить выражение лица. В конце концов, нельзя же пять минут подряд улыбаться Квинну, пока мы идем по дороге. – Так мне сказал мой прадедушка.

– Думаю, он ошибся, – сказал Квинн. – Давай невзначай развернемся и вернемся в дом.

Я взяла Квинна за руку и с энтузиазмом начала раскачивать ее. Чувствовала себя при этом идиоткой, но мне нужно было что-то делать, пока я выпускала на волю свои телепатические ощущения.

Наконец я нашла мозговое излучение существа, прячущегося в лесу, в котором легко спрятаться – так он разросся благодаря лету (дождю и солнцу) и эффекту от благословения Найлом земли.