Шелковые шпоры - Джейн Арчер

– До обеда, – поправила ее Стар. Она вздернула подбородок. – Здесь обедают вечером. Слово «ужин» им не по нраву.

– По мне пусть называют как угодно, лишь бы кормили! – чирикнула Блейз, оборачиваясь к Хармони.

– Мы привыкли есть, когда захотим. – Фейт поглядела на сестер, и те дружно кивнули.

– Но теперь мы не у себя дома. – Хармони прекрасно понимала их чувства. Привычка к вольной жизни въелась в них сильнее, чем ей казалось. – Зато мы здесь можем не бояться Торнбулла.

Блейз вдруг насупилась и сжала кулачки.

– Не хочу я есть за этим нарядным столом с кучей вилок, ножей, стаканов и тарелок. Не дай бог разобьешь что-нибудь, потом целый год не расплатишься!

Хармони вздрогнула. До нее только сейчас дошло, что их ждет не уютный деревянный стол у кухонной плиты, глиняные тарелки и трехзубые вилки, а парадный стол, накрытый скатертью из ирландского льна, на котором стоит драгоценный хрусталь и фарфор. Будет множество блюд, каждое из которых полагается есть другой вилкой или ложкой, а в столовом серебре она разбирается немногим лучше своих подопечных.

– А Таре принесли еду на подносе. – Стар указала на пустые тарелки, стоявшие на столике у кровати.

– Тара, как ты себя чувствуешь? – Хармони потрепала девочку по щеке и с удовольствием отметила, что она немного порозовела.

– Хорошо. – Тара оглядела комнату. – Я никогда не бывала в таких домах, и никогда меня так не лечили. А как там наши лошади?

– Скоро ты снова будешь скакать верхом.

Хармони ужасно хотелось, чтобы девочкам было удобно. Они принадлежали к рабочему классу и ничего не знали о жизни богатых. Да и откуда им было ее знать? Они были равны богатым во всем, за исключением денег. Если бы у них была вкусная еда, им понадобилась бы только одна вилка, одна тарелка, один стакан. Однако Хармони хорошо знала, что большинству жителей Чикаго частенько было нечем наполнить тарелку, а когда это удавалось, вилок никто не требовал. Девочки жили впроголодь, пока не стали преступницами.

– Ты видела наших кукол? – Тара вынула из-под одеяла прекрасно одетую куклу с раскрашенным фарфоровым лицом. – Нам всем дали по одной, и волосы у них такого же цвета, как у нас!

Хармони принялась рассматривать куклу, должно быть, тоже стоившую бешеных денег.

– Чудесно. Как ты ее назвала?

Тара засмеялась, а за ней прыснули и остальные.

– Хармони…

– Мы все назвали наших кукол Хармони! – Блейз пощекотала Стар, и обе они принялись хохотать.

– Поэтому мы решили дать им номера. Первая, Вторая, Третья… – начала Фейт.

– Четвертая, Пятая, Шестая… – продолжила Хоуп.

– И Седьмая! – закончила Черити и громко рассмеялась.

Хармони тоже не смогла удержаться от смеха.

– Но ведь есть так много других имен!

Девочки тут же умолкли и серьезно посмотрели на нее. Тара погладила ее по руке.

– Они ничего не стоят по сравнению с именем Хармони.

На глаза навернулись слезы. Но плакать при девочках она не собиралась. Они должны видеть ее сильной. Она обняла их и крепко прижала к себе. Разве имеет смысл переживать из-за шелковых тряпок, когда тебя так любят! Она поступила правильно, приведя их сюда. И будет права, когда уведет их отсюда пусть в маленький, но зато их собственный дом.

– А обязательно есть внизу? – хмуро спросила Блейз, высвобождаясь из ее объятий.

– Вчера вечером и сегодня утром Тор присылал нам еду на подносах, – ответила Фейт. – Мы никому ничего не говорили и не пользовались никакими особыми столовыми приборами.

– Если придется спускаться вниз, я вообще не пойду есть, – воинственно заявила Стар, оглянувшись на подруг.

– И мы тоже, – поддержала ее Джесмин.

Но у нее тут же заурчало в животе, и девочка принялась поглаживать его.

Хармони сочувственно посмотрела на них.

– Нет, поесть надо. – Она обняла Джесмин. – Я сейчас спущусь вниз на разведку, а потом расскажу вам, что и как. Не беспокойтесь! – улыбнулась она. – Я послежу, чтобы вы не остались голодными.

Только девушка собралась встать, как раздался стук, сначала тихий, потом более настойчивый. Они застыли на месте, настороженно следя за медленно открывающейся дверью.

В комнату заглянул улыбающийся Тор.

– А я думаю, куда это все исчезли? Что случилось с голодными разбойницами?

Девочки переглянулись и придвинулись поближе к Хармони.

Удивленный, Тор перешагнул порог.

– Что, никто не хочет есть? Хуанита целый день готовила! – Он посмотрел на Хармони. – Что-то не так?

– Выйдем на минутку.

Хармони встала, ободряюще кивнула девочкам и вышла из комнаты. Тор недоуменно нахмурился и последовал за ней.

– Что случилось?

Она приложила палец к губам, спустилась по лестнице и остановилась между этажами. Тор подошел к ней вплотную.

– Что за тайны? – Юноша осмотрел ее с головы до ног, и у него сразу улучшилось настроение. Его голубые глаза потемнели. – Ну что, на сей раз я угадал. Эти-то размеры я запомнил наизусть…

– Да. Спасибо. Когда я уйду, то ничего не возьму с собой, но…

– Это все твое. Юбку пришлось укоротить. Никто ничего назад не примет.

Она сжала губы. Долг растет. Но об этом позже. Сначала девочки.

– Тор, я должна была подумать заранее. Девочки всю жизнь провели, работая на фабрике, а потом скитались по пустыне. Они не знают, как вести себя за праздничным столом.

– Проклятие! – Он запустил руку в пышную пшеничную шевелюру. – Я никогда не думал об этом.

– Можно сегодня вечером послать им еду на подносе?

– Конечно. Завтра мы устроим пикник, а перед тем поедим на кухне. Подходит?

– Да. Спасибо.

– А если им захочется овладеть правилами поведения за столом, Дейдра с удовольствием их научит.

– Думаю, захочется. Они прекрасно понимают, что это облегчит им взрослую жизнь. Мать успела кое-чему научить меня, но я все равно не уверена, что смогу правильно пользоваться всеми предметами сервировки.

Он улыбнулся и приподнял ее подбородок.

– Тогда вечером следи за мной. Если захочешь продолжить урок ночью, я к твоим услугам.

– Едва ли мне это понадобится, – сухо ответила Хармони и отступила на несколько ступенек.

Вблизи от него начинала кружиться голова. Вспоминалось только горячее, твердое тело, которого она так недавно касалась. Она почувствовала, что краснеет. Нельзя об этом вспоминать, иначе ей не пережить вечера.

– Не будь такой самоуверенной.

– Если ты все объяснишь экономке, я предупрежу детей.

– Да, я скажу Хуаните. Ты ведь не задержишься?

– Нет.

Хармони поглядела на него снизу вверх. Тор возвышался над ней, как башня, и не собирался уступать дорогу. Она шагнула в его сторону. Тор, не двигаясь с места, следил за ней, и его голубые глаза излучали жар. Девушка попыталась прошмыгнуть мимо, но не тут-то было. Он вытянул руку, поймал ее за талию и привлек к себе.