Гордячка - Валерия Аристова

теплой шалью, пусть прогреется.

Ванесса в полном отчаянии сняла комнату снизу, ту, где был камин. Это сильно повлияло на их благосостояние, но ничем не помогло несчастной Рози. Та продолжала болеть, кашель ее становился невыносим, а Несси понимала, что денег у них остается только на три дня красивой жизни. Камин стоил слишком дорого, чтобы они могли его себе позволить.

Утром она оставила Рози на Миракл и ушла в город, где ей удалось продать кукольные платья, выторговав себе у судьбы еще несколько дней. Обратно она попала в дождь, и ее подвез молодой человек на телеге, и Ванесса, хоть и мокрая, вернулась вполне довольная жизнью. Завра она снова пойдет в город и попробует найти дом. Или хоть комнату, но с камином. Чтобы положить около него Рози, и чтобы это не стоило им всех имеющихся денег.

Ночью Рози дышала с огромным трудом. Несси держала ее на руках, боясь отпустить. Давала ей питье, но ничего не помогало. Та срывала с себя теплые вещи, ужасно потела, и не могла уснуть, крича или плача. Несси выбилась из сил, пытаясь успокоить Рози, сбить жар, как-то ей помочь. Наутро же, когда жар немного спал, а Рози наконец-то заснула, Ванесса села за стол и написала письмо.

Дорогая леди Анабель,

Я рассчитываю на ваше милосердие.

Рози простудилась и ей очень плохо. Я боюсь брать на душу грех, если моя гордыня перевесит жизнь ребенка. Я умоляю приехать к нам в гостиницу и забрать ее, потому что мне кажется, что в имеющихся условиях я не смогу ничем ей помочь.

Ванесса Ли, но спросить надо Агнес Смит.

 

Глава 7. Прощание с иллюзиями

Наутро дождь бил в стекла, и Ванесса радовалась, что у нее есть еще деньги на хорошую комнату. Рози спала после бессонной ночи, а Несси плела ожерелье. Ей казалось, что она заснет прямо за работой, но Пейшенс и Миракл не давали ей уснуть, что-то все время рассказывая, спрашивая и перебивая друг друга. Обе они шили кукольные платья, которые Ванесса надеялась так же продать в городке чтобы выгадать себе комнату еще на несколько дней.

Ее ситуация напоминала ей бег от бешеной собаки, которая все равно догонит. Как бы быстро она не бежала, нищета скоро настигнет ее. Потому что Рози все так же плохо, и она лежит без сил и без движения, только тяжело дышит, не открывая глаз. Они должны делать все, чтобы Рози выжила, а для этого нужно тепло. Дрова. Горячая вода. Лекарства. Дорогая комната. Как долго сможет она оплачивать это все Ванесса не знала. Пока Рози не выздоровеет, ее все равно нельзя никуда везти, учитывая дождь, ветер и наступившие холодные дни.

Так прошло три дня. Рози кашляла со страшным надрывом. Пришел доктор и сказал, что все не так плохо, и что Рози не умрет. По этому случаю Миракл предложила устроить праздник, и Ванесса купила на всех большой сладкий пирог. Рози ничего не ела, кроме бульона и хлеба, но остальные, уставшие от бедной пищи, радовались пирогу так, будто лучше в жизни своей ничего не видели. Несси готова была расплакаться, но повод для радости все же был, поэтому она делала вид, что все хорошо.

— А когда Рози поправится, мы пойдем искать свой домик? — спросила Пейшенс, и все три сестры посмотрели на Ванессу.

— Как только кончится дождь, я сама схожу в город и попробую найти наш домик, — ответила она, хотя в успех мероприятия уже не верила. Денег становилось меньше и меньше, и кукольными платьями вряд ли удастся покрыть аренду целого дома в городе.

Тут она услышала, как во двор въехала большая карета. Живя на постоялом дворе, Ванесса научилась различать по звуку разные экипажи. Тут же явно была карета. Дорогая, запряженная как минимум двумя парами лошадей. Она вздохнула. Сейчас она безумно жалела, что не согласилась стать женой лорда Френсиса. Если бы ни ее гордыня, Рози бы не лежала, ни в силах разомкнуть глаз. Девочки были бы в достатке, и им не приходилось бы с утра до ночи что-то шить, только чтобы их не выгнали из комнаты с камином. Она согласилась стать женой лорда Лайнела, хотя не любила его, но почему она отказала лорду Френсису? Ведь она так же не любила его, а Джон ее презирал и ненавидел?

При имени Джона она готова была разрыдаться, но вовремя вспомнила, что нужно делать счастливый вид.

Тут в дверь постучали.

— Мисс Смит, там вас спрашивают, — сказала дочь хозяйки, заглядывая в комнату, и сбежала вниз по лесенке.

Ванесса встала, оправила платье. Неужели карета — это карета леди Анабель? Неужели леди Анабель явилась за ними сама?

Она бросилась вниз, но на середине лестницы остановилась, будто ноги ее одеревенели. Вцепившись в перила, Несси смотрела, как в гостиницу входит молодой человек в плаще с капюшоном. Сердце ее пропустило удар, а когда он поднял голову и васильковые глаза уставились на нее с холодным презрительным выражением, нога ее поехала вниз, и она упала, скатившись с лестницы до самого пола. Хозяйка, слуги и постояльцы бросились к ней, чтобы помочь подняться. Несси сидела на нижней ступеньке, держась за пострадавшую ногу, а сэр Джон прошел мимо по лестнице, будто Несси не существовало.

Она вскочила, хромая, поспешила следом. Когда же она поднялась, то увидела идиллическую картину. Сэр Джон стоял посреди комнаты и смеяался, а Пейшенс и Миракл висели у него на шее.

— Вы приехали спасти нас? — спрашивала Пейшенс, — сэр Джон, мы так несчастны! Нас везде выгоняли! А вы приехали и заберете нас к себе?

— Вы же не бросите нас тут? — говорила Миракл, — вы — самый лучший! Нам было так плохо!

— Несси все время заставляла нас шить!

— И не давала есть ничего вкусного, все время приносила кашу и хлеб!

— А мне дает горькое питье! — прошептала Рози, поднявшись на локте.

Сэр Джон подошел к Рози, положил руку ей на лоб, нахмурился.

— Давайте завернем юную леди в плед и спустим в карету, — сказал он, — у меня там жаровня, а двери хорошо прилегают, так что мисс Роуз будет там вполне безопасно. Вы же собирайте вещи, я вас тут не оставлю.