Убийство в Тамбовском экспрессе - Валентина Андреева

— Дай, Боже, здоровья благодетелю. Поедем… Время собирать камни. Спасибо, что ни одним из них не приласкали, — эхом отозвалась Наташка и посмотрела на стрелку спидометра. Чем она ей не понравилась? Зачем-то постучала по ней пальцем. Который год спидометр служит подруге верой и правдой. Больше шестидесяти километров не показывает, даже при достижении точки отрыва от земли, а посему Борис всегда не прав, ругая жену за превышение скорости.

Моя надежда добраться домой до темноты не оправдалась, зато ехала Наташка так, словно перевозила боеприпасы. И допустила только один промах — вместо собственного дома мы прикатили к Кэтькиному. Глазея на освещенный подъезд, я откровенно удивлялась. Сто раз слышала, что преступников, как правило, тянет на место преступления, но нас-то зачем сюда занесло?

— И продолжает заносить! — буркнула я. — За окнами уже не просто снегопад, а стихийное бедствие. Чувствуешь, как «Ставриду» тащит ветром в сторону?

— В нужную сторону! Просто я пытаюсь развернуться и встать, но не в сугроб. Готово! Почти не в сугроб. Пять минут на релаксацию! Мне необходимо проникнуться ностальгией по собственной квартире, чтобы преодолеть страх возвращения в свою крепость. Втемяшилось в голову, что в нее вселилась нечистая сила, бандитская. Такая жуть напала, даже не понимала, куда еду. Все к обороне готовилась. Спасибо, машина умная, сама бензин экономит. Недалеко уехали.

Я развернулась, чтобы получить возможность любоваться видом из окна. Надо же чем-то себя занять. Аналогичные мысли о поджидающих дома бандитах тревожили и мою душу.

Стекло залепило снегом, но маленький пятачок свободного пространства имелся. Выходить из машины не хотелось. Такая вьюга! Прохожих мимо собственного подъезда проносит с ветерком. Пока салон не выстудился, можно наслаждаться комфортом. Относительным. Мешала новая тревожная мысль, что самостоятельно вернуться в исходное положение я не смогу, загнала себя в угол между креслом и фиксатором ремня безопасности. Хорошо, что не целиком и полностью. Жаль, Наташке некогда отвлекаться — дурью мается, релаксирует с закрытыми глазами.

Окна Кэтькиной квартиры я отсчитала машинально, причем дважды, стараясь при этом отвлечься от ноющей боли в спине. Буквально по миллиметрам отвоевывала у нее самое себя и размышляла, стоит ли болезненным стоном подать подруге досрочный сигнал точного времени. Ее пять минут могли растянуться надолго, мои уже кончились. На третий раз оконного отсчета, я отвлеклась радикально, но при этом потеряла все отвоеванное у боли. По Кэтькиной кухне кто-то разгуливал с фонариком.

— У Катерины гости! — приглушенно отрапортовала я, но Наташка даже не пошевелилась. — Гости, говорю, у Екатерины! Незваные. Свет не включают, с фонариком по квартире шастают! Я ясно видела световые всполохи, — продолжила я репортаж.

— Ты уверена, что это не глюки? — зевнула и завозилась Наташка.

Надо же, почти спит за рулем!

— Может, у тебя просто искры из глаз сыпятся? Господи, как ты ухитрилась так скрючиться? Ирка, не пойму, где у тебя начало, а где конец. Руль мешает.

— Не думаю, что ради меня стоит его отрывать, — жалобно проскрипела я. — Кажется, начало там, откуда говорю. Еще полминуты и рассыплюсь на части. Помоги мне вернуться в нормальное положение, только осторожно.

— Если осторожно, то исключительно методом убеждения. Пожалуйста: как застряла, так и вылезай, тем же маршрутом. Не полегчало?

— Нет. Теперь свет фонаря по комнате гуляет. Наташка вылезла из машины и пропала. На дополнительные пять минут, показавшиеся мне вечностью. Если бы не проклятый остеохондроз! Я, можно сказать, постепенно старею и дурею, а он все молодеет.

Ойкая, айкая и шипя от боли, я принялась действовать предложенным Наташкой методом убеждения. К тому моменту, когда подруга неожиданно распахнула дверь с моей стороны, я была уже на полпути к освобождению, но благодаря ее вмешательству сбилась с пути — мужественно, без крика вывалилась в образовавшуюся амбразуру. Ей бы стоять столбом в качестве стопора, а она под моим напором взвизгнула и подалась назад. В качестве стопора для обеих сработала иномарка, рядом с которой припарковалась Наташка. Уж лучше бы в сугроб… Как эта фифа иностранная блажила сигнализацией! А через пару минут стало ясно, в кого она такая. Да в хозяина! На наше несчастье он проживал на первом этаже и «были сборы не долги…». Словом, мужик переорал свою любимицу, и мы с Наташкой согласились с ним — пьяные в стельку бабы, в самом деле, явление отвратительное. Но если посмотреть на него, то и мужики не лучше. Этот тип пообещал немедленно упрятать нас в «обезьянник». Якобы за попытку угона его машины. И только после этих слов выключил сигнализацию.

От наступившей тишины мы сразу оглохли. Мужик, как полагали, тоже. Именно поэтому Наташка громко обозвала его взбесившимся козлом, а его машину иностранкой, умышленно пропустив букву «т». «Джентльмен» взревел и распустил руки. С его помощью я легко заняла и свое, и частично Наташкино место в машине, только боком, да ноги остались на улице. Но я их мгновенно поджала. Подруга, проявив смекалку, влетела в «Ставриду» самостоятельно. Сразу родилась истина: джентльменов в России нет и не будет. Как-то не приживаются они у нас. Может, климат виноват?

До сих пор удивляюсь, как мне удалось уберечь свою голову от серьезной травмы. Наташка с ходу завела машину, отдав приказ немедленно забаррикадироваться. Для его выполнения мне не хватило нескольких секунд, слишком долго восстанавливала равновесие. Мужик, не достав Наташку, успел обежать «Ставриду» и согнулся, пытаясь ухватить меня за рукав. В машине резко запахло перегаром. Я инстинктивно взбрыкнула ногами, он утробно квакнул и отлетел к своей заснеженной красавице. Разумеется, она опять разоралась. А мы, забыв про таинственные лучи света в Кэтькиной квартире, на скорости куда больше стабильного показания спидометра унеслись в снежную круговерть.

2

Желанная ностальгия по собственной квартире нахлынула на Наташку примерно на середине пути к дому и захлестнула ее с головой в момент, когда стало ясно — никто в ней с фонариком не шастает. То бишь по прибытии.

Непроглядная темнота и в Наташкиных, и в моих окнах рождала умиротворенность. Я даже предприняла слабую попытку убедить подругу в возможной ошибке при определении окон Кэтькиной однушки, но она была отвергнута железным доводом: «В отличие от тебя, я никогда не ошибаюсь и фонарем, точно, светили!»

Мы бесстрашно поднялись на свой этаж, последовательно пробежались сначала по Натальиной, а затем по моей квартире и, дав взаимные обещания не оставлять двери открытыми ни на минуту, проверили наличие друг у друга запасных ключей. Попутно заглянули в пожарный шкаф проведать «Небесную Венеру» и пистолет, отметив, что они неплохо устроились. Я не пожалела для оружия свое расписное кухонное полотенце, которое, по словам Наташки, в случае чего сопрут в первую очередь, а потому набросили сверху старую мешковину. Вооруженной Венере надлежит быть скромнее, не перед кем выпендриваться.

Спустя час мы сидели и анализировали обстановку, пытаясь подогнать ее к желаемому результату: нам с Натальей нечего бояться, поскольку ни в чем не виноваты. И уже было подогнали, но тут подруга брякнула, что безвинные в основном-то и страдают.

— Ну, не такие уж мы безвинные, — торопливо парировала я. — Доказательства в пожарном шкафу.

Не хотелось подпадать под Наташкино изречение.

— Давай пока закроем эту тему, — предложила она. — Как думаешь, Кэтька тоже безвинная или все-таки винная… в смысле виновная? Что если она умышленно организовала нашу поездку в свою деревню?

— Помнится, инициатором была ты.

— А если она намеренно подвела меня к этому?

— Зачем?

— Спроси у нее. Почему я должна отвечать за чужие поступки?

Я так выразительно фыркнула, что дремавшая Плюшка слетела со спинки дивана и унеслась прятаться.

— Ну хорошо, — с кислым выражением лица заявила Наташка. — Будем считать, что это я, заметь, из лучших побуждений проявила заботу о вашем здоровье. Никакой подставы с Кэтькиной стороны не было. Перейдем к обсуждению дочери деревенской соседки тети Зои по имени Анастасия, непонятным образом связанной с проводницей Галиной. В качестве ее невестки Ульяны. Обалдеть!

— Осмелюсь предположить, что она не была дочерью деревенской соседки.

— Фига себе! Но Кэтька же ее узнала.

— Кэтька в тот момент вообще ничего не соображала. Покажи ей корову, поздоровалась бы и с ней, отвесив комплимент по поводу прекрасной фигуры. Эта Анастасия выглядела лет на двадцать пять, в крайнем случае, двадцать семь. Если отнять разницу в пятнадцать лет, в течение которых они не виделись, получится, что Настенька сорвалась в город за любимым мужчиной соответственно в десять-двенадцать годочков. Рановато для устройства личной жизни. Вспомни, как она испугалась нашего появления. Думаю, девица волею обстоятельств искала полного уединения, именно поэтому заранее заставила соседку позвонить Катерине и уточнить, входит ли в ее намерения провести зимние каникулы в деревне. Странное поведение для самой тети Зои, если учесть, что Кэтька и летом-то туда не ездила, а ее согласия на сдачу дома дачникам у нее никогда не спрашивали. Вопрос был согласован еще при жизни тетки. А звонила соседушка наверняка с мобильного девицы.