Убийство в Тамбовском экспрессе - Валентина Андреева

Мобильник выдал призывную мелодию столь неожиданно, что я дернулась, он взмыл вверх и улетел куда-то за кресло. Сверху на него рухнули мои спальные принадлежности. Пока я под веселенькую мелодию вызова преодолевала искусственно созданные Наташкой препятствия, абонент прекратил дозвон. Разогнувшаяся подруга решила было прийти на помощь и преодолеть кресло наскоком, но застряла. Положение оказалось довольно опасным. Помнится, подруга жаловалась, что в начальных классах школы лучше всех делала ласточку, а вот на шпагат ей ни разу в жизни не удалось сесть. Даже в раннем гуттаперчевом возрасте. В данный же момент до достижения цели оставалось совсем немного, однако мучительное выражение лица говорило о желании немедленно отказаться от мечты. Жила себе спокойненько без рекордов и еще поживет.

Мобильник возобновил музыкальный трезвон, но было не до него. Звонить мог только Олег, сим-карта ведь у меня новая. Его извинения за бегство в Димкиной куртке могут и подождать, первоочередная задача — собрать воедино Наташку. Сама она боялась даже полноценно вздохнуть, еле слышно жалуясь на потревоженную пыль. Поднявшись в воздух, пылинки мелкими бесенятами злорадно оседали на ее плечах, безжалостно пригибая все ниже и ниже. Это ж тонны пылевых клещей…

— «Ох, нелегкая это работа из болота тащить бегемота», — подбадривала себя я, выбирая наименее травматичный подход к обеспечению спасательной операции. Наверняка эти бессмертные строки рождены практикой. Интересно, кого довелось выволакивать из трудного положения Корнею Ивановичу Чуковскому?

Звонок в дверь прозвучал тогда, когда я никоим образом не могла среагировать на него адекватно — поинтересоваться, кого принесло. Пытаясь пролезть к подруге, понадеялась на надежность стыковки дивана с креслом, под которым очередной раз веселился сам с собой мобильник. Кресло неожиданно подалось назад, застопорившись у стенки, а я рухнула в образовавшуюся расщелину. Как показалось, всеми своими коленками. Это уже потом дошло, что лицо и руки к ним не относятся. Наташка сдавленно пискнула, прошептала, что «унизилась» как минимум еще на полтора сантиметра.

Звонки в дверь стали настырными, а посему жутко нервирующими. Я сдавленно мычала, суля пришельцу изощренные способы наказания за упрямый трезвон. Как только, так сразу. Неужели не видит, что никого дома нет.

— Торопиться не стоит, — попробовала я подбодрить подругу. — Скорее всего, это недозвонившийся нам по телефонам Олег. Мой новый номер только у тебя да у него. За хлебом бегал. Еще прибежит.

— Чего? — еле слышно прошелестела подруга. Я не ответила. Какой смысл поддерживать разговор, уткнувшись носом в ковер с тоннами невидимых, но очень живучих пылевых клещей, которыми регулярно пугают народ продавцы известной марки пылесоса. Тем более что в коридоре активно воркует Анастас Иванович — качественный глушитель вообще всех звуков в радиусе не менее четырех этажей. Над нами и еще больше под нами. Благодаря этому обстоятельству мы и узнали, что нас нет дома еще со вчерашнего вечера. Куда уехали, ей не доложили, но точно на все «каникулы». Было непонятно только одно ее замечание — в милиции служат неполноценные люди. Преимущественно с дефектами слуха.

Несмотря на затруднительное в физическом плане положение, подруга еле слышно напомнила, что мы сами ввели Анастас Ивановича в заблуждение, и это замечательно. Надоело слушать утомительные излияния соседки, задержка стула у Степана Ивановича — совсем не веселая тема. Заодно мы избежим ее любопытных визитов с надуманными причинами.

Отчитав какого-то сотрудника милиции, Анастас Иванович направилась к себе. Коридорная дверь поддержала ее возмущение, хлопнув весьма красноречиво. Наташка просела еще на пару миллиметров, а мне удалось основательно мобилизоваться, вытянуть на свободу одну ногу и сесть на полушпагат. В кресле что-то треснуло. А может, и во мне. Скорее всего, остеохондроз трещит по всем швам.

— Моим штанам хана… — всхлипнула подруга, озвучив свою версию причины треска.

— Молчи! — кряхтя от натуги, я пыталась изобразить из себя листок бумаги. В профиль. — Береги штаны — твой последний сдерживающий фактор. — И оглушительно чихнула. Диван подался назад, «расщелина» увеличилась, и я почувствовала себя относительно свободным человеком. Можно сказать, вылезла из небытия. Какое уж бытие на полу в плену у мебели! Еще через пару минут Наташка с моей помощью сидела на паласе, растирая ноги и пророча себе карьеру вышедшей на пенсию балерины.

— Надо было тебе раньше на все начхать, — не удержалась она от замечания.

— Надо было тебе раньше заняться художественной гимнастикой, — обмахиваясь каким-то журналом, огрызнулась я. — Или хотя бы восточными единоборствами. Сумо, например.

— Исключено. Гимнастика противопоказана моему ангельскому терпению, а сравнивая себя с борцами, я чувствую явное преимущество. Тростиночка! Зачем мне лишать себя повышенной самооценки? Мама дорогая, смотри, как руки трясутся. Про ноги вообще молчу. Они сами по себе. Правая все время порывается куда-то бежать. А левая… Ир, мне кажется, она стала длиннее правой. У-ф-ф… Давай поставим диван на место. Фиг с ней, с пылью. Пусть клещи обожрутся, вот тогда я им рога и пообломаю.

Я с ней согласилась. В конце концов под моим диваном та же картина. Но, противореча самой себе, мигом притащила влажную швабру и в два счета покончила с «напыльным покрытием». Наташка разозлилась, решив, что я из вредности «утерла ей нос». Шваброй.

Сразу напомнила о себе бессонная ночь. Если и засыпала, все равно маялась, соблюдая упомянутую очередность в места общего пользования. Вспыхнувшее раздражение грозило выплеснуться из переполненной чаши терпения. Попробовав сосчитать до десяти, причем вслух, я не выдержала и остановилась на цифре три, после чего машинально добавила: «Нос подотри!»

Наговорили мы друг другу много, хотя и сквозь зубы. Еще хорошо, что каждая слышала в основном только себя. Напоследок я, кипя негодованием, перевернула кресло, злорадно и безрассудно наподдав ему ногой. Игнорируя боль, подхватила мобильник и, прихрамывая, но строевым шагом покинула квартиру подруги. Только на секунду притормозила у тумбочки для того, чтобы схватить свои ключи. Вслед мне неслось Наташкино пожелание незамедлительно влиться в коллектив чокнутых сумоистов. Цель — оказание гуманитарной помощи московским властям по запланированному сносу самых крепких зданий и сооружений. Техника отдохнет.

Вывалившись прямо на Анастас Ивановича, я от неожиданности чуть не вернулась обратно. Надо сказать, что и она с испугу метнулась к своей двери. Так мы и застыли, недоверчиво пялясь друг на друга в неудачных попытках изобразить удовольствие от встречи. Я не упустила возможности пожелать ей доброго вечера, она мне в ответ — скатертью дорогу, после чего мы с ней облегченно вздохнули и поздравили друг друга с Рождеством. И если мое пожелание было вызвано полной растерянностью, то соседка со своей «скатертью» выступила вполне обдуманно. Выяснилось, что она приняла наше сообщение об отъезде всерьез, что, в общем-то, правильно. Мы считались безвестно отсутствующими еще с вечера. И позволила себе рассердиться не на шутку — я даже не соизволила передать ей на попечение кошку. Из рук в руки. Еще хорошо, что запасные ключи имелись и бежать за ними недалеко — всего с десяток метров прямо по коридору. Дело в том, что с утра пораньше Анастас Иванович направилась ко мне, чтобы покормить кошку, но забыла ключи. Ограничилась звонком в дверь — музыкальное предупреждение Плюшке, что она не забыта. Вернувшись к себе, устыдилась своего поведения — забыла покормить мужа. Убедившись в том, что он не подавился, как обещал, овсяной кашей, пошла уговаривать кошку съесть ее остатки. По дороге пережила стрессовую ситуацию. В коридор ломились какие-то амбалы в гражданском, уверяя в своей милицейской лояльности. Пытались убедить, что ничего чужого им не надо, пришли они исключительно за своим приятелем, якобы случайно попавшем в квартиру гражданки Ефимовой, при этом данные этого нахала не рассекретили. Анастас Иванович сразу поняла, что повод для визита надуманный.

— Бандформирование, — за моей спиной убежденно заявила временно забывшая все обиды Наташка. — Консьержка сидит не на своем месте. Мы никого в гости не ждали, тем более с утра, вот и не стали открывать на звонки.

— Надеюсь, ты не хочешь сказать, что я в каждой бочке затычка, — поджала губы соседка.

— Ну что вы… — фальшиво пропела Наташка. — Таких бочек не бывает.

Соседка милостиво кивнула и перешла на заговорщицкий шепот:

— Я их так намахала!

Выпроводив самозванцев, Анастас Иванович продолжила свой путь к Плюшке. Обостренный слух уловил за дверью какую-то возню. Она сразу поняла, что это шебуршит обездоленная кошка, сбегала в очередной раз за забытыми ключами. Оказалось не зря, у бедного домашнего животного запас воды был на исходе. Само домашнее животное не отозвалось. Наверняка испугалось предварительного звонка в дверь. Наташка тут же пожаловалась, что мы тоже боимся звонков.