Выбор принцессы Лейи - Дэйв Волвертон

Услышав ее слова, воительницы зашушукались. По испуганным лицам, нахмуренным бровям и тревожному шепоту Изольдер догадался, что произошло нечто необычное. Как будто бы в присутствии Люка видят… зловещее предзнаменование.

Огвинн вновь внимательно рассмотрела Джедая, покачала головой и рассмеялась с плохо скрытым волнением.

— Ба! Трое новых мужчин в деревне, и лишь один на что-то годится! — сказала она. — Похоже, там, на звездах, каждый мужчина хотя бы раз спас сестре Лее жизнь. Я мечтала побывать на других планетах, а теперь уж не знаю, каково бы мне там пришлось. Скажи, сестра Лея, там люди постоянно хотят тебя убить?

От принцессы не ускользнули странные нотки в ее голосе. Она точно просила сменить тему беседы.

— Последние годы были довольно опасными, — призналась Лея.

— Возможно, как-нибудь вечерком у огня ты расскажешь нам занимательные истории, — сказала Огвинн. — Сейчас же мне надо вынести решение. Оно будет таким: я отдаю Изольдера на попечение Тенениэл Дйо!

— Что?! — вскрикнула Лея. Огвинн объяснила, точно уговаривая:

— Он принадлежит Тенениэл. Она охотилась за мужчиной, поймала его. Она одинока.

— Вы не можете взять Изольдера в рабство! — упорствовала Лея.

Огвинн пожала плечами и обвела широким жестом толпу вокруг, как доказательство своей правоты.

— У каждой женщины должен быть хотя бы один мужчина. У тебя же он есть?

— Не волнуйся, — сказала Тенениэл, стараясь успокоить Лею, — я не стану его обижать.

— Люк! — взмолилась принцесса. — Останови их! Ты не можешь им это позволить!.. Люк сказал:

— Ты — посол.Новой Республики, Лея, и лучше меня знаешь законы галактики. Это твой хлеб. Действуй согласно закону.

Все нормальные планеты галактики управлялись губернатором или главой правительства, если не было губернатора. Положение Огвинн, наверное, соответствовало губернаторскому. Все, что по закону мог сделать посол Новой Республики, — это заявить протест.

— Я протестую! — сказала Лея. — Я решительно протестую!

— Что это значит? — спросила Огвинн. — Ты хочешь драться с Тенениэл за право собственности?

— Не советую, — пробормотал Изольдер.

— Что значит — драться? — спросила Лея. — Драка до смерти?

— Можно до смерти, — ответила Огвинн. — Но вообще-то разумнее выкупить раба…

— А что, Лея, — это выход, — посоветовал Люк.

Она задумалась, потом сказала:

— Тенениэл Дйо, я хочу купить твоего раба. Что ты потребуешь взамен?

Девушка оглядела толпу, и Изольдер вдруг понял, что покупательниц может оказаться много.

— Он не продается… пока, — сказала Тенениэл.

— Извини, — огорченно шепнула Изольдеру Лея.

Дикарка вновь взяла принца за руку, победно посмотрев на соперницу. Он отдал ей руку и не почувствовал никакого неудобства. Это само по себе казалось странным. Все его существо, все воспитание кричало, что нужно бороться с этим варварским обычаем, но где-то в глубине души он не боялся Тенениэл и безоговорочно доверял ей.

Арту подъехал к принцессе и потерся сенсорным окошком о ее ногу.

— Где Хэн и Чуви? — спросил Люк. — Я думал, они здесь, с тобой.

— Они скоро появятся, — ответила Лея. — Рано утром сестры притащили «Сокол», и Хэн проверяет корабль. «Сокол» получил серьезные повреждения во время посадки. Надо восстановить его, другого пути отсюда выбраться, похоже, нет. А что с твоим кораблем?

— Его обломки с удовольствием примут в металлолом, — сказал Люк.

Изольдер удивленно отметил, что Джедай не обмолвился и словом об его уцелевшем истребителе.

Пока они говорили, туман все полз по склонам гор и теперь висел над головой на расстоянии вытянутой руки.

Ведьмы вплотную приблизились к принцу и сгрудились у него за спиной. Самая молодая из них шлепнула его по заду и сообщила:

— Меня зовут Ооя. Давай покажу тебе, где я сплю…

— …Пойдемте-ка в крепость, — проговорила Лея. Она взяла за локоть Тенениэл, другой рукой по-хозяйски ухватила за руку Изольдера и потянула их за собой. — Пойдем, Люк, поищем Хэна, — сказала она, искоса взглянув на остальных женщин.

Хватка Леи напомнила Изольдеру повадки Тенениэл. Принцесса не пробыла на планете и недели, а уже переняла повадки дикарок — так же высоко держала голову, ходила той же надменной походкой. Через неделю она может влиться в племя, словно здесь родилась. Видимо, это было свойственно прошедшим хорошую школу дипломатам.

Они двинулись в крепость, и хотя многие женщины не пошли следом, некоторые принялись свистеть и непристойно улюлюкать. Изольдер почувствовал, что лицо у него горит.

Пройдя через крепостные ворота, Огвинн коснулась его руки, останавливая обоих, Изольдера и Люка.

— Навестите своих друзей, — сказала она, — но сразу же возвращайтесь ко мне. Ваше появление здесь не случайно.

Лея провела их по лабиринту крепостных переходов и спустилась в огромное помещение, напоминавшее погреб. Почти все его занимал «Сокол». Как он сюда попал, оставалось только гадать. Ведьмы каким-то образом проломили стену, подняли «Сокол» вертикально на двести метров в воздух и под прикрытием тумана задвинули корабль, после чего замуровали. Они проделали большую работу. Для примитивной технологии Железного века подобное казалось невозможным, и Изольдер заметил, что в глубине души ему почему-то не хочется знать, как все это было проделано.

Кодовые огни звездолета были включены. Снаружи Хэн не мог бы держать под током столько систем без опасения быть обнаруженным с орбиты, но здесь толстая скала скрывала работу электроники.

Они поднялись на корабль и застали экипаж в кокпите. Хэн Соло и Чуви были заняты диагностикой. Трипио распутывал тонкую проволоку вокруг главных генераторов.

— Хэн! — позвал Люк.

Тот не отвечал, отвернувшись к своему компьютеру, и Изольдер понял, что Хэн чувствует вину и не смеет посмотреть Джедаю в глаза.

— Значит, ты нашел нас, парень?.. Что ж, я знал, что это лишь вопрос времени. Дела у нас идут довольно паршиво. Ты случайно не захватил с собой запчастей?

— В чем дело, Хэн? — спросил Люк, и вуки, радостно рыча, похлопал его по плечу. — Ты похитил Лею, заставил меня лететь через полгалактики, а теперь как ни в чем не бывало спрашиваешь о запчастях?

Хэн повернулся в кресле и натянуто улыбнулся. Улыбнись он пошире, наверняка послышался бы скрип.

— Ну что ж, слушай: я выиграл эту планету в карты, и мне не терпелось на нее взглянуть. Женщине, которую я люблю, захотелось попутешествовать с типом, стоящим у тебя за спиной, но я уговорил ее совершить путешествие в другом направлении. Только оказавшись здесь, я увидел, что космос кишит военными кораблями Цзинджа. Никто не предупредил меня, что планета запретная… А когда мы свалились, банда ведьм решила начать войну за обломки моего корабля. Скажу тебе, Люк, я плохо провел последнюю неделю. А теперь, в довершение всего, ты собираешься прочесть мне нотацию, или арестовать, или просто дать по морде. Ну, а как поживаешь ты?

— Примерно так же, — ответил Люк и взглянул на пульт управления. — Что с твоим кораблем?

— Взорван генератор отклоняющего поля, сломано окно сенсорного ряда, сожжен мозг навигационного компьютера, вылито две тысячи литров охладителя из главного реактора.

— Со мной Арту. Он может сделать прокладку курса, — осторожно предложил Люк.

Джедай взглянул на Изольдера. Единственное, что хотел принц, так это хорошенько врезать по зубам похитителю Леи. Но он понимал — сейчас не время для грызни и упреков, нужно работать вместе.

— У меня есть истребитель, — сказал принц. Тенениэл вцепилась в его плечо.

— У вас есть исправный корабль? — переспросил Хэн. — Сколько человек он может взять?

Изольдер задумался. Уж не хочет ли Хэн украсть истребитель и вновь похитить принцессу?

— Двоих…

Люк с любопытством посмотрел на Изольдера. Хэн облегченно вздохнул.

— Забирай Лею и немедленно с ней улетай! — сказал он. — Ночные Сестры готовы убить за любую машину. Поверь мне, с ними лучше не сталкиваться!

— Принц тебя проверяет, — спокойно сказал Хэну Люк. — Его дракон одноместный. А с Ночными Сестрами мы уже повстречались…

— Вы прошли тест, генерал, — сказал принц Изольдер.

Лицо Хэна потемнело от злости.

— Мы влипли, и влипли серьезно, — предупредил он принца. — Не надо так больше шутить.

Изольдеру не понравился тон, каким это было сказано:

— Вам повезло, что я не пошутил круче. Я бы с удовольствием расквасил вам морду за все, что вы натворили. Скажите спасибо, что я сдержался.

— А ну попробуй! — поднявшись из капитанского кресла, сказал Хэн. — Если думаешь, что со мной справишься.

Изольдер посмотрел на Чубакку. У вуки был свой вид единоборства. Когда он вырывал у противника из рук оружие, то буквально обезоруживал его. А если это его не умиротворяло, то вуки мог вырвать также и ноги. Изольдер хотел бы убедиться, что Чубакка не ввяжется в драку. Тот пожал плечами и что-то проревел на своем языке.