Под бледным светом страха - Евгения Горская

потрескавшаяся, с проросшей в стыки травой. Она контрастировала с растущими рядом плодовыми деревьями. Те были окутаны бело-розовыми цветами и просились на картину.

Егор поднялся по покосившемуся крыльцу, отпер дверь дома.

– Заходи.

Внутри дом мало отличался от московских квартир. Если поменять выцветшие обои и правильно расставить мебель, не будет отличаться совсем.

– Это мой дом, – объяснил Егор. – Родители в Кисловодск переехали, от старой тетки дом остался, им там больше нравится. Я в последние годы здесь один жил, пока в Москву не переехал. Располагайся, отдыхай. Чайку попьем и пойдем улики искать.

Он шутил, но Лада видела, ему невесело.

Она сняла ветровку, села в мягкое кресло.

– Тебе не нравится, что я навязалась, или ты просто не любишь сюда ездить?

– Ни то ни другое. – Он подошел и, взявшись за подлокотники, над ней наклонился. – Ты умненькая, сообразительная, и мне бы хотелось пока держать тебя подальше отсюда. Пока убийцу не найдем. А город свой я люблю. И всегда любил.

– А зачем же тогда переехал?

– Обстоятельства так сложились. – Он распрямился. – Подожди, сейчас включу воду.

Егор вышел.

Окутанные цветами деревья за окном слегка покачивали ветками. Яркое солнце было обманчиво, ветер дул холодный.

* * *

Проснулся Виталий рано, но вставать ему не хотелось. Он лениво обнимал мягкие Златины плечи и удивлялся, что еще совсем недавно вскакивал, едва открыв глаза.

– Завтракать будешь? – промурлыкала Злата.

– Буду, – лениво ответил он.

Жена выбралась из его рук, поплыла на кухню. Без нее смотреть в потолок стало скучно, он взял в руки гантели, немного помахал ими и отправился в душ. Пожалуй, нужно записаться в какую-нибудь качалку. Или хотя бы бегать раз в неделю. Сейчас мышцы у него в полном порядке, но сидячий образ жизни здоровью не способствует.

Когда вышел из душа, заметил лежащий у двери рюкзак. Его он оставил здесь вчера вечером, когда вернулся от Рины. Виталий достал из него ноутбук бывшего научного руководителя и сунул пустой рюкзак в стенной шкаф. Включил ноутбук в сеть, открыл.

– Откуда у тебя такое старье? – лениво удивилась Злата, заглянув в комнату.

Ноутбук и шесть лет назад не был новым, по сравнению с современными моделями казался допотопным. Но Виталия наблюдательность жены удивила.

– Здесь мои старые наработки, – объяснил он. – Мне нужно кое-что посмотреть.

Злата приблизилась. Халат-кимоно распахнулся, она его поправила.

К крышке скотчем была приклеена узкая полоска с фамилией Козинцев. Видимо, Владимир Борисович держал ноутбук на работе.

– У Вики был родственник Козинцев, какой-то большой ученый. – Злата тронула надпись пальцем.

– Он был моим научным руководителем, – сказал Виталий. – Это его ноут.

Жена задумчиво покусала губы.

– Виталик, где твоя машина? – Она наклонилась к Виталию.

От нее пахло легкими духами. Успела побрызгаться, в постели он запаха духов не чувствовал.

– На стоянке ее нет!

Места на домовой стоянке давно были негласно распределены между соседями. Никакой договоренности на этот счет не имелось, но все предпочитали ставить свои транспортные средства на постоянные места.

– Ты был у Вики? Ты от нее это привез?

– Да, – кивнул Виталий.

Можно было соврать, сказать, что оставил машину на офисной стоянке, но врать он не любил и старался по возможности избегать.

– От тебя пахло спиртным!

– Да. Мы с ней выпили по рюмочке.

– Ты!.. – задохнулась Злата. – Ты смеешься! Едешь после работы к бабе, пьянствуешь с ней, и все как так и надо, да?!

– Злата, кончай! – попросил он. – Мне надо было взять у нее комп, и я его взял.

– А если бы я поехала к какому-нибудь мужику!..

– Мне бы это не понравилось, – улыбнулся Виталий.

Жена заплакала. Он потянул ее за руку, силой усадил на колени.

– Послушай! Вика – моя давняя приятельница. Мы с ней друг к другу никаких особых чувств никогда не испытывали и не испытываем. И ты прекрасно это знаешь! Кончай! И меня не зли, и себе нервы трепать не надо.

– Ты все время на работе! Мы почти не видимся! А для Вики ты время находишь! – Злата причитала, как маленькая девочка.

По-настоящему она его к Вике не ревновала. Та была на пять лет ее старше, и жена считала ее почти старухой.

– Мне нужна ты и больше никто! – вздохнул Виталий. – Не порти выходные ни себе, ни мне. Сама же ноешь, что мало видимся. Так хоть сцен не устраивай!

– Мы могли поехать к Вике вместе!

– В следующий раз поедем вместе. Все, не мешай! – Виталий стряхнул ее с колен.

Желание копаться в старых работах пропало. Он нехотя начал просматривать электронные папки, бросил и закрыл ноутбук.

– Иди! – крикнула из кухни Злата.

Она еще обижалась. Надо было ее обнять, чтобы совсем успокоилась, но он не стал. Пусть учится держать себя в руках.

– Знаешь, что я подумала… – ставя перед ним яичницу, задумчиво протянула Злата.

– Что? – лениво поинтересовался Виталий.

– Стас отравился вином…

– Насколько я знаю, да.

– У Вики есть знакомый грузин, бизнесмен. Соседка Викиных родственников много лет сдавала квартиру его семье. Родственники с грузинской семьей сдружились. Потом семья в Грузию переехала, и сейчас этот мужик возит в Москву дорогие вина. Я у него через Вику на папин юбилей покупала. – Злата пытливо посмотрела на Виталия. – Стас пил хорошее грузинское вино…

– Я думаю, менты установят, где он его взял, – как можно равнодушнее отмахнулся Виталий.

Злата задумчиво принялась жевать кашу, она тщательно следила за своим питанием.

Солнце из окна засветило в глаза. Виталий немного подвинулся вместе со стулом.

Смерть Стаса была последним, о чем ему хотелось бы сейчас думать. После слов жены не думать не получалось.

* * *

В доме нашлись пакетики чая и сухарики. Чай Егор заварил в двух одинаковых чашках из старинного сервиза. Лада давно не держала в руках такой тонкий фарфор.

– Пойдем, – вымыв чашки, позвал он. – Покажу тебе, где Козинцевы жили.

Запирать дом он не стал. Провел Ладу между заборами на пустую соседнюю улицу с такими же маленькими домами-дачами.

Дом, на который он указал, ничем не отличался от соседних, разве что высокими стеблями засохшей прошлогодней травы на участке.

– Здесь теперь никто не живет? – тихо спросила Лада.

– Никто.

Через несколько лет дом начнет отличаться от соседних сильнее. В их дачном поселке заброшенные участки заметно выделяются среди тех, хозяева которых загородным жильем активно пользуются.

Где-то рядом раздался негромкий стук, и звонкий женский голос весело крикнул:

– Егор!

Лада повернула голову.

Звонкий голос принадлежал маленькой юркой старушке неопределенного возраста. Лада дала бы ей лет восемьдесят, но двигалась женщина легко и быстро, не хуже Лады.

Женщина