Кровь Зоны - Артем Обуховский

— Бей их! — проревело из-за кустарника.

Этому голосу вторило несколько глоток, но слова кричащих Клин не разобрал.

— Да что ж у вас тут происходит?! — ругался Горлов, лежа на боку, запутавшись в собственной куртке.

Одежду после возвращения с севера он так и не успел сменить.

Над головой у Клина несколько раз вжикнуло. Сталкер знал, что мародеры не ахти какие бойцы, но они превосходили количеством и вели огонь с двух сторон. А Клин и его товарищи на этом песке — словно на ладони. Действовать необходимо быстро. Он взял винтовку поудобнее и поглядел через оптику на нападавших. Двое упали в кусты — скорее всего, убиты своими же, стрелявшими с другой стороны. Еще трое стояли под прикрытием растительности. Один только что плюхнулся в реку — это помощь с того берега… Изгой выстрелил. Рядом с ним раздался выстрел: это был усач.

— Гибрид! Чего ты копаешься?! — закричал Клин, глядя на Горлова.

Бывший охотник только еще громче стал выкрикивать ругательства, пытаясь выбраться из широкой куртки. Медлить нельзя было ни мгновения. Клин перевел винтовку в режим стрельбы очередями и, перекатившись через голову, нажал на спусковой крючок.

С того берега реки раздавались короткие очереди, позади слышались крики, но уже, кажется, не стреляли.

— Чтоб тебя разорвало! — Горлов наконец сбросил с себя куртку.

Тут же вскочив на ноги, он взял наизготовку оружие.

Несколько пуль взбили песок перед изгоем, который уже низко пригнулся после кувырка, но Клина они не задели.

— Сзади! — Изгой инстинктивно съежился.

Горлов мгновенно развернулся и несколько раз выстрелил. Следом за его выстрелами еще несколько раз коротко протрещали пистолеты-пулеметы с того берега, потом выстрелы смолкли. Короткая стычка закончилась. Слышались только вопли раненых мародеров и хрип. Клин поднялся на ноги и оглянулся. Девушка так и лежала на боку, поджав колени к груди и прикрыв голову руками, словно могла таким образом защититься от пуль. Оружия она не имела, поэтому решила, что разумнее всего будет просто вжаться в землю.

Рядом с изгоем лежал усач, уткнувшись лицом в песок. Одну руку он вытянул, другая все еще сжимала рукоять винтовки. Его заплечный мешок изорвало пулями, а сам он не шевелился. Вероятно, пули достались не только ноше. Клин посмотрел на другой берег. С той стороны ему махали и делали знаки рукой.

— Клин, — негромко позвал сталкера Горлов.

Изгой обернулся и увидел Несчастье. Торговец прижался спиной к обрыву. Рот его буквально пузырился кровью. Одной рукой он опирался на песок, а вторую прижал к груди. Одежду вокруг руки, которую он держал у груди, да и саму руку — все заливала кровь. Клин присел около него.

— На-на-на… — Струи крови потекли по подбородку торговца. — Скунца на-на…

— Чш-ш-ш. — Изгой прижал палец к губам. — Не говори.

Он оглянулся, услышав за спиной шорох. Девушка пыталась найти в сумке инъектор. Руки ее тряслись, то ли от волнения, то ли от страха. Клин перевел взгляд на Горлова. Они без слов поняли друг друга, и бывший охотник, вынув нож, двинулся к кустарнику. Вскоре крики раненых мародеров прекратились. Клин снова обернулся к Несчастью.

— На-на… — не унимался тот. — Скунц… Скунц… — Торговец глотал слова, захлебываясь кровью.

— Клин! — донеслось до сознания изгоя, словно сквозь туман.

Его настойчиво звали с того берега. Но кто это мог быть? Кто-то, кто помог ему избежать расправы мародеров.

— Скунца… — снова повторил торговец.

Горлов подошел к умирающему.

— Вот, — заговорила девушка, — я нашла то, что нужно… Еще немного осталось…

Она протянула пузырек, ткнув им Клина чуть ли не в самое лицо. Вдалеке раздавались редкие отдельные выстрелы. Что-то крупнокалиберное, но не скорострельное…

— Клин! — снова донеслось с того берега.

— Клин, они что-то хотят, — раздался голос сверху.

Горлов…

— …Это погонщики: вон их пестрые шарфы…

Это снова говорил Горлов. А где же Ренэ?

Изгой оглянулся через плечо… Почему-то небо поплыло в сторону и встало вертикально… Над ним склонилась Ренэ… Река тоже вертикально… Левое плечо начало жечь… Стало темно…

Он еще раз открыл глаза, увидел перед собой встревоженные лица Горлова и Ренэ, а потом потерял сознание.

* * *

К святилищу Тровича Дин добрался уже под вечер, соблюдая все меры предосторожности. Посреди редкого хвойного леса на поляне, выглядывая на полметра из земли, показалось светлое строение. Часть святилища, которая скрывалась под землей, значительно превосходила ту, что виднелась на поверхности.

Проводник оглядел себя. Вид у него был просто ужасающий. В святилище сразу поймут, что дела его очень плохи. Впрочем, ничего другого не оставалось. Нужно где-то пересидеть некоторое время, чтобы дождаться новостей о Самоклейке. Хороших или плохих…

На входе в святилище Дина обогнал молодой парень. Он заполошно дышал и совершенно не оглядывался по сторонам. Проводник пропустил спешившего и продолжил медленно спускаться по грязным ступеням.

Красно-фиолетовые лампы тускло освещали общий зал святилища. Несколько человек оглянулись, чтобы посмотреть на вновь прибывшего и сразу отвернуться. Кто к своей еде, кто — к собеседнику за столом. Дин огляделся. Пара одиночек, несколько погонщиков в пестрых шарфах, четверо вольников, три человека с внешностью, по которой нельзя с ходу определить их род деятельности… Проводник прошел к единственной двери. Она должна вести к камерам хранения. Он искренне удивился, обнаружив, что за дверью находилось такое же просторное помещение, как и общий зал, только с лежанками.

— Проходишь? — раздалось за спиной.

Дин, не оборачиваясь, посторонился. Оказалось, что святилище далеко не самое лучшее. Он развернулся и вынул из поясного чехла ПДА. Лагерь, о котором говорил Вел, находился недалеко, и к нему можно попробовать успеть добраться до того, как окончательно стемнеет, но… Вскоре должен начаться кислотный дождь, и еще Дин сказал Филиппу, что будет ждать новостей о состоянии ведомой в ближайшем святилище. А поблизости от жилища шамана находился только Трович. Поэтому проводник тяжело вздохнул и решил поговорить со здешними постояльцами. Из всех присутствующих пара одиночек ему показалась наиболее приемлемой для начала разговора. Ребята грязные, с тощими лицами.

— Как дела? Продвигаются? — спросил он, подойдя к их столу.

— Какая тебе выгода от наших дел? — спросил один, пыхтя трубкой, словно погонщик.

— Хотел спросить, где Трович?

— Ты бы в порядок себя привел. — Второй сталкер наигранно зажал нос. — Разит пустошами от тебя, как от кабана.

В интонации сталкера отсутствовали издевка и насмешка. В святилище — любом — было не место разрушению и насилию — только лишь созиданию. А может, начал проявлять побочные действия артефакт.

Дин низко наклонился и шепнул говорившему в самое лицо:

— Сам выглядишь не лучше.

Слова проводника также не были провокацией. Он вовсе не хотел сейчас затевать ссору с этими парнями. Не для того сюда добирался. Скоро должен начаться дождь с кислотными примесями, а поэтому любому человеку необходимо умерить свой пыл.

— Садись рядом. — Сталкер, что курил трубку, подвинулся на скамье. — Говори, чего хочешь узнать?

Дин улыбнулся. Впервые за все время пребывания в святилище.

— Благодарю, брат сталкер.

Сидевшие за столом переглянулись.

— Откуда ты знаешь о наших обычаях? — спросил тот, что не курил трубку. — Ты ведь сам-то проводник вроде.

— У меня ведомая жила вашим занятием.

— Понятно. — Одиночка, тот, что курил сушеные травы погонщиков, позволил себе улыбнуться.

Спустя немного времени Дин узнал, что хотел. Торговец Трович сейчас находился на совете в районе святилища Фана. По словам сталкеров, все торговцы собрались для решения важного вопроса. Кто-то заключил договор с «Искателем», но кто именно — сталкеры не знали. Они угостили проводника соленым мясом кабана, которое готовили сами, и сообщили, что в пустошах, из которых недавно вернулся сам Дин, с идотом дела обстоят неважно. Еще через некоторое время сталкеры собрались в соседнее помещение вздремнуть. Перед этим они сказали проводнику, что для того, чтобы отдохнуть, нужно всего лишь выбрать свободную лежанку. Дин поблагодарил обоих и решил остаться в общем зале. Съеденное соленое мясо добытчиков идота немного притупило мышление и не давало сосредоточиться. Проводник облокотился о стену, так удачно оказавшуюся за его спиной, скрестив руки на груди. Атмосфера в святилище казалась довольно уютной, хоть и выглядело все обшарпанным и грязным. Вскоре в общее помещение стали набиваться люди, чтоб переждать кислотный дождь. Они не обращали внимания на скудность святилища. Не всякий хозяин мог позволить себе приготовление пищи или имел помещение для музыкантов и отдельные для каждого спальные места.