Волчья звезда - Мария Галина

— Это еще что такое, — пробормотал Симон, и, высунувшись по пояс из окна, крикнул:

— Гидеон!

Гидеон поднял голову. Отсюда, сверху, он казался совсем маленьким.

— Подожди, я сейчас спущусь.

Он сбежал по крутой лестнице — воздух был сырой, туман спустился с гор и пролился дождем, и староста крутил головой при виде искр, вспыхивающих на поверхности защитного купола.

— Что тут творится? — спросил он.

— Он пришел за лемехом, — пояснил Гидеон, — я отвел его на склад, пусть сам выбирает. Откуда я знаю, что ему нужно?

— Позвал бы меня.

— Богато живете, хозяин, — заметил староста. Симон кинул взгляд на тележку.

— Похоже, ты одним лемехом не ограничился, а?

— Бабка встала, — укоризненно сказал староста. — Мы думали, она вот-вот помрет, а она встала. Вам-то что, сделали доброе дело и убрались восвояси, а кормить-то нам…

— Да уж, — пробормотал Симон, — виноват. Ладно, выведи его. Потом поговорим.

— О чем? — удивился Гидеон.

— Вот тогда я и скажу тебе — о чем.

Гидеон, сопровождаемый старостой, который, пыхтя, толкал перед собой тачку, уже двинулся к воротам, но тут их догнал чей-то оклик.

— Эй, погодите!

Винер бежал к ним через двор, на ходу натягивая куртку.

— Надо же, — сказал он, — какая удача! Я давно хотел поговорить с кем-нибудь из местных. Он может уделить мне полчаса?

— Еще бы точило, — моментально отреагировал староста, — про точило-то я и забыл.

— Если ответишь на его вопросы, я принесу точило, — сказал Симон, — на днях. Приду, навещу старуху и заодно прихвачу точило, ясно?

— Ясно, хозяин, — согласился староста.

— Ладно. Подожди здесь.

Он потянул Винера за рукав, и они отошли на несколько шагов, оставив старосту с любопытством разглядывать ангары.

— О чем ты хочешь говорить с ним, Винер?

— Да так… эти их старые суеверия…

— У них полно суеверий. О чем именно?

— О вампирах, — неохотно сказал Винер.

— Ну что ты на них зациклился, скажи на милость? Это всего лишь выдумка…

— Ямы с известью — тоже выдумка? — Винер с вызовом поглядел на него. — Откуда ты знаешь, что в конце концов окажется правдой?

— Я и не знаю. Но… зачем?

— Потому что, — тихо проговорил Винер, — я уверен… тут есть кто-то еще. Кто-то, кого мы еще не видели. Не может быть, чтобы они скатились во мрак по своей воле… ни с того, ни с сего…

— А что? — с интересом спросил подошедший Гидеон. — Им кто-то помог?

— Не знаю. Вот я и хочу выяснить.

— Ничего ты не выяснишь. Он тебе скажет все, что ты захочешь услышать, Винер. Потому что ему и впрямь очень нужно точило.

— Уж как-нибудь сумею разобраться, — сердито сказал Винер.

— Эй, приятель, — крикнул он старосте, — как тебя зовут?

— Михей.

— Пошли, Михей.

— Только ненадолго, хозяин, — староста смирился со своей участью, — овца у меня суягная, вот-вот окотится… Вещички я могу тут оставить?

— Оставь, — сказал Симон, — никто их не тронет.

Он проводил взглядом удаляющуюся парочку и вздохнул.

— Да пускай себе, — миролюбиво сказал Гидеон, — у Винера своя работа, у тебя своя. И вообще, знаешь… Может, он и прав. Чтобы все, что осталось от человечества — вот эта кучка жалких туземцев…

«Мы все дураки, — подумал Симон. — Высокомерные дураки». А вслух сказал:

— Уж ты бы помолчал. И так сделал все, что мог.

Гидеон покосился на Симона.

— Что я сделал не так?

— Не нужно было показывать ему склад. Для них это огромное искушение. Они очень скудно живут, ты же знаешь.

— Уж не думаешь ли ты, что они нас обворуют? А защитный купол на что?

— Не в этом дело… Ладно, что теперь говорить. Он развернулся и пошел обратно в дом. Гидеон, было, нерешительно дернулся за ним, потом махнул рукой и отправился в ангар — все вечера он тратил на возню со своей авиеткой. «Возможно, именно это и удерживает его на поверхности, — подумал Симон, — иначе ведь ничем не объяснишь* такую страсть к архаичной машине»…

Все оставшееся до ужина время он провел в аппаратной, систематизируя записи, потом отправился в помещение, которое они приспособили под архив — оно было сплошь забито стеллажами с книгами и оттого казалось уютным. Стопка книг, подготовленная для него Оливией, была на месте, но, когда он вспомнил про затрепанный томик и полез за ним, ящик стола оказался пустым.

Наташа сидела в глубоком кресле, штудируя каталог местной картинной галереи. «Видимо, пыталась идентифицировать найденные полотна», — подумал Симон. Она так углубилась в свои записи, что подняла голову, только когда он окликнул ее.

— Ты давно здесь? — спросил он.

— Часа два, — она вопросительно взглянула на него поверх изъеденных временем страниц, — а что?

— Где моя книга, не видела?

— Та, что лежала в столе? Ее забрал Винер.

— Это еще зачем?

— Господи, Симон, ну откуда я знаю — зачем. Сказал, нужно для работы.

— Для какой работы, Наташа?

— Он мне не сказал. А ты как с ней работал?

— Да никак. Просто хотел почитать на ночь, вот и все.

— Может, он тоже хотел почитать на ночь. Она пожала плечами и вновь углубилась в каталоги.

Он нерешительно замер в дверях, покусывая губу. Отыскать Винера? И кто из них будет выглядеть большим идиотом? Он вспомнил его насмешливый взгляд, вздохнул и направился в обширную, мрачную комнату, которая служила им спальней…

* * *

Он остановился посреди двора и крикнул:

— Хозяин! Я принес точило. Дверь, тихонько заскрипев, приоткрылась, но никто не вышел.

— Да что происходит? — сказал он в пустоту. Только тут он сообразил, что тишина стоит по всей деревне — тишина полного, абсолютного всеобщего безделья, когда лишь птица возится на своих насестах, да блеют в загонах овцы. На улице не было никого.

Михей высунул голову и отчаянно замахал руками, приглашая пройти в дом.

— Нельзя! — гримасничая, проговорил он хриплым шепотом. — Нельзя!

— Что — нельзя? — удивился Симон.

— Выходить со двора нельзя! Опасно!

Симон взошел на крыльцо, опустил сумку с тяжелым точилом и спросил:

— Что стряслось?

— Как — что? — удивился староста, многозначительно кивая в сторону двора. — Нешто сам не видишь!

Посреди двора белело расстеленное полотно, а на нем, на рассыпанном сене, лежали пресные лепешки и круто свареные яйца.

— Ну и что? — спросил он.

— Хромая неделя идет! Вот что!

— Он не знает, — раздался голос из тьмы, — он чужак.

— Скажи ему, Урсула!

Старуха сидела на лавке — спина у нее была сгорбленная, а руки беспокойно шарили по подолу, но взгляд из-под запавших слепых век, казалось, обратился к Симону.

— Нынче весеннее новолуние, — сказала она своим властным голосом. — Вороные кони мчатся по улицам наших деревень в этот день! Вороные кони с черными всадниками! Горе тому, кто окажется на улице, горе тому, кто будет жечь костры — затопчут…

«Ясно, — подумал Симон, — опять очередная легенда… И не надоест же им».

— Откуда ты знаешь, что кони вороные, если никто их не видел? — спросил он.

— Ты их не видишь, — спокойно возразила старуха, — я их вижу. Вижу черных всадников. Земля трясется под копытами их коней. Они не любят дыма — потому и костры нельзя жечь.

— Понятно, — сказал он.

— Ничего тебе не понятно. Зачем пришел?

— Проведать тебя, — сказал он. — Узнать, как ты себя чувствуешь.

Она тихонько покачала головой.

— Я могу ходить, могу сидеть. Что с того? Что это изменит? А ты, чужеземец… Что тобой движет? Милосердие? О, нет, вы по-настоящему и не знаете, что такое милосердие. Ты пришел сюда потому, что пытаешься преодолеть свой страх.

— Может быть и так, — сказал Симон неохотно.

— Ни к чему все это. Нельзя вам тут бывать… Нигде нельзя. И этому твоему скажи — нет для него надежды. В Хромую неделю покойников отпускают в верхний мир — вот они и ходят по земле. А он их ищет — вдруг и вправду встретит?

— Кому? — удивленно спросил он.

— Чужеземцу, который тебе не друг. И ты ему не друг — вы никому не друзья. Он на сеновале, с Ядвигой…

«Гидеон, — подумал Симон, — надо же!»

— Тот, что приходил вчера?

Она покачала головой.

— О, нет. Это — другой. Ходит, во все суется, всех расспрашивает. Уплатил Михею за Ядзю штукой полотна, которое не мокнет в воде — а зачем? Девка и так за ним пошла бы. У нее одни глупости на уме.

Он выскочил на улицу, хлопнув дверью так, что из-под притолоки посыпалась труха, и заорал:

— Винер!

Сверху, с сеновала раздался шорох и хихиканье, он увидел шарящую в воздухе в поисках шаткой лестницы босую розовую пятку — Ядвига, подоткнув подол, шмыгнула прочь, точно лиса из курятника.

Потом показался Винер, застегивая на ходу молнию своего комбинезона.