Босиком по звездам - Сергей Бабинцев

кисть, удерживающую нож, что кожа Тайры побелела. Еще совсем немного, понял я, бросаясь на помощь, и здоровяк ее убьет. Нужно спешить!

Но хозяйка дома все же успела раньше. На голову зорда опустилась здоровенная ваза, стоявшая до этого в углу. Мужик обмяк, и Тайра с победным криком сбросила его на пол.

– Бежим, скорее, скорее! – закричала мать Тайры, отодрав от лица клейкую ленту. – Они не успели вовремя сделать доклад командованию! Вы их отвлекли, и они забыли про передатчик! Здесь скоро будут другие!

И хотя мы были целиком с ней согласны, несколько драгоценных минут все-таки пришлось потратить на объятия и расспросы.

– Вот, я все собрала! – заявила почтенная женщина, когда дочка перестала ее тискать. – Можем уходить прямо сейчас! Тайра, милая, этот парень твой слуга? Скажи ему, чтобы нес мой рюкзак.

– Мама! Это не слуга, это Андрей. Он мой… друг…

Лейтенант выглядела смущенной.

– Неважно, – заявила женщина. – Кто-то должен нести вещи. А тебе придется помогать мне. Эти подлецы обошлись со мной очень грубо. Когда я не захотела отвечать на их вопросы, они сильно меня ударили. Я упала, ушибла бедро и почти не могу ходить. Что же ты стоишь… ммм… Андрей? Бери рюкзак и поспешим к вашему кораблю!

Я взялся за лямки угрожающих размеров рюкзака, приподнял его на пару сантиметров и тут же опустил на место.

– Будет лучше, если мы его оставим.

– Что ты такое говоришь? Там все самое необходимое! Не могу же я покинуть планету, ничего не взяв с собой!

– Да, Андрей! – в голосе Тайры лязгнул металл. – Что ты говоришь? Сейчас не время для шуток!

–Но…

– Мы не оставим здесь мамины вещи, ясно тебе?!

Я вздохнул и взвалил рюкзак на плечи. Времени у нас, судя по всему, действительно было немного, и тратить его на споры не хотелось абсолютно.

Когда мы покидали дом, никто из оглушенных зордов даже не начинал еще шевелиться. Тайра хотела было их пристрелить, но потом раздумала. Мало чести убивать безоружных, даже если это подлые мужланы, сказала она. Не факт, правда, что все из них смогут дожить до утра, но это уже точно не наши проблемы.

Спускаться вниз оказалось еще сложнее, чем подниматься. Мать Тайры сильно хромала, женщине приходилось поддерживать ее за талию. Несмотря на маленький рост, Джу-старшая была дородной дамой, и мы плелись как черепахи. Прошло уже больше часа, но до подножья оставалась едва ли не половина пути. Такими темпами, понял я, до шлюпки мы не дойдем даже к вечеру. А ведь соседи, услышав стрельбу, наверняка вызвали полицию!

– Ладно, мамаша, – буркнул я, начиная перекидывать свою ношу со спины на грудь, – полезайте ко мне на закорки.

– Отличное предложение! С удовольствием!

– Тогда я понесу вещи, – произнесла Тайра с благодарностью. Я хмыкнул и протянул ей рюкзак. Стоило женщине взять его в руки, как ее повело вперед.

– Мама! Да что ты туда напихала? – закричала Тайра и в исступлении бросила рюкзак на дорогу. – Я думала, там действительно необходимое!

– Эти вещи очень дороги мне, – строго заметила пожилая дама. – И не смей на меня кричать.

Но Тайра уже распускала завязки.

– Богиня! Что это, бабушкины сковородки? Теплая шапка? Генератор кислорода? Зачем это все?

– В жизни может случиться всякое, – с обидой в голосе произнесла ее мать, влезая мне на спину.

– Ну ладно одежда, ладно генератор! Но сковородки?.. Ты бы еще прабабушкин сундучок взяла!

– Он там, на дне.

– Мама!..

Одним словом, к шлюпке мы добрались только с рассветом и с опустевшим на три четверти рюкзаком. Погони за нами я не видел, хотя, оглядываясь назад на холм, не раз замечал там мельтешение подозрительно ярких, не похожих на свет окон огней.

– Кто это тебя так? – спросил Борк, разглядывая мои синяки с видом знатока.

– Да так, старого друга встретил, – усмехнулся я. – Обнялись на радостях. Кстати, если не поторопимся, он снова меня найдет.

– Чем встречи реже, тем они слаще, – изрек моргл наставительно. – Дадим твоему другу соскучиться как следует.

И двинул "Прескалисту" к выходу из звездной системы.

Глава 3. Дело рук наших

К тому времени, как мы вновь оказались на орбите Кер-5, мое лицо успело прийти в норму – слава зордской фармакологии. А потому когда с нами на связь вышел флагман республиканского флота, я снова выглядел хоть куда. Борк впервые доверил мне вести "Преску" самостоятельно (хотя вся работа и заключалась в том, чтобы иногда поглядывать на приборы), так что я не стал его будить. Пусть хоть раз поспит лежа.

Тайра как раз находилась в рубке и с тревогой рассматривала приближающуюся планету. Осознав, кто именно нас вызывает, женщина моментально опустилась на пол. Попадать под камеры ей явно не хотелось.

– Рад видеть вас, адмирал, – сказал я, активировав экран видеосвязи.

– И я тебя, Андрей, – отвечала Моканна Роло. За ее спиной я заметил кудрявую головку связистки. – Вы все-таки решили вернуться?

– Ненадолго. Уладим одно дельце и полетим дальше.

– Значит, наши разведчики ошиблись? Если верить их докладам, звездный сектор почти непроходим.

– Мне кажется, разведчикам виднее, – сказал я осторожно. – Где смог пробраться один корабль, весь флот может и застрять.

– Я тоже так думаю, – согласилась женщина. – И все же, каково твое собственное мнение?

Я ненадолго задумался. Конечно, совсем не факт, что мое мнение, даже самое взвешенное, окажет хоть какое-то влияние на тактику и уж тем более стратегию республиканок, но выбирать слова все-таки стоит получше. Неохота попасть пальцем в небо.

– Думаю, – сказал я наконец, – что маленькие группы судов могли бы выбраться из системы незамеченными. При должной маскировке и с умелыми пилотами, конечно.

– Я учту, – кивнула Моканна. – Спасибо. А теперь к следующему вопросу. Известно ли тебе что-нибудь о судьбе некой Тайры Джу, старшего лейтенанта планетарной гвардии? Кажется, она зачем-то посещала ваш корабль перед самым отлетом.

– Мы не очень близко знакомы, – отвечал я, чувствуя, как пальцы Тайры комкают мою штанину. – Это был визит вежливости. Не помню точно, но, кажется, старший лейтенант собиралась отправляться в расположение части и заходила попрощаться.

– Вот как? Однако, в часть она так и не явилась, а в больницы и морги, насколько я знаю, никого с таким именем не поступало. Боюсь, ваша знакомая предпочла дезертировать в самый разгар войны.

– Как же это нехорошо, – сказал я. – Родине сейчас нужна каждая пара рук, способная держать оружие!

В мою лодыжку впились пальцы, и бросив короткий взгляд