Рарник - Евгений Кострица

Мы, наконец, дошли до таверны. Тяжелая дверь многообещающе скрипнула и в лицо нам ударила волна из чудесной смеси алкогольных паров, аппетитных запахов и вечного праздника. Здесь собирались искатели приключений со всей стартовой локации, заключались сделки и плелись тончайшие сети интриг. Наемники, рекрутеры, шпионы, барыги, мошенники и настоящие герои – в этом пестром котле варились, плавились, тонули и возносились тысячи судеб, характеров и архетипов. Здесь можно встретить, кого угодно, услышать самые невероятные новости, пьяные фантазии, слухи и истории, познакомиться с фольклором, обычаями, надеждами и проклятиями целого мира. Неудивительно, что это место так полюбилось Фэй.

Большой, полутемный зал с высоким потолком оказался забит до отказа. Видимо люди хлынули в таверну, прячась от недремлющего фискального ока Эбигейл. Но теперь «дракон» повержен, на этот день город свободен, а скучная командировка мадам скрашена эротическим приключением и полезной динамикой. Для всплеска ее дремавшего энтузиазма понадобился лишь легкий толчок Фэй и два крепких, неутомимых моба, смахнувших паутину с сонного царства.

Возможно, именно так и рождаются суккубы. Но в этом случае, скорее появится разъяренная баньши… Жалко, что нельзя рассказать местным о нашем славном подвиге. Он бы обеспечил пожизненную бесплатную выпивку и бешеную популярность. При случае продам эту историю Зергелю. У парнишки талант рассказчика, и ему не помешало бы усилить разбойничьи навыки песнями барда. Я все еще чувствовал вину перед ним и Мафанечкой.

Фэй пихнула меня острым локотком, чтобы я не стоял на проходе. Вокруг было на что посмотреть. Народ с удовольствием пил, жрал и веселился вовсю: травил байки, играл в карты, флиртовал, спал головой в тарелках, плел заговоры и сеял смуту. Между длинных деревянных столов сновали пышногрудые официантки в белых кружевных фартуках, разнося подносы с огромными кружками пива и эля.

С этой яркой картинкой диссонировали только мрачные лица Лапули и Макса, белеющие в самом темном углу зала. Скорее всего, ребята поссорились, а возможно просто не верили в успех авантюры и сильно нервничали.

Мы подошли к ним и представились. Неловкое молчание. Лучше бы я подошел сначала один, чтобы с ходу не напороться на подозрительный взгляд Лапули. Она увидела в лице Фэй конкурентку и видимо хорошо знала своего парня. Липкие глаза варлока, по достоинству оценили высокую грудь моей подружки. Он просто не мог не смотреть. Ее флюиды спонтанно и безотказно действовали на любую здоровую мужскую особь, даже если она сама этого не хотела. Удивительно, но суккуба даже покраснела.

Внезапно Макс громко ойкнул и скорчил болезненную гримасу. Похоже, Лапуля сильно пнула его под столом или наступила на ногу. Фэй не могла ей понравиться. Сестра по-женски безошибочно почувствовала недосягаемый уровень сексуальности. Мне подумалось, что любая девушка рядом с суккубой обреченно поймет, что мгновенно потеряет своего парня, стоит той только поманить его пальчиком.

Я заказал всем пива и с наслаждением снял броню. Вспомнив глаза Эбигейл в карете, на этот раз удержался, и чесаться не стал. Надо было как-то начинать разговор, чтобы попытаться разрядить обстановку, но меня опередил Макс, с трудом оторвавшийся от созерцания совершенного бюста:

– Нам сказали, что есть какой-то секрет. Вы действительно думаете, что у вас получится?

Я пожал плечами. Что он о себе возомнил? Рассчитывает, что мы ему легендарный лут прямо в таверну принесем, пока он тут пивко будет потягивать?

– Никто не даст гарантий. Но мы бы не полезли в пекло, если бы не было шанса. К тому же, у вас просто нет другого выхода, верно? – пришлось дерзко ответить, чтобы показать, что мы в курсе их затруднений.

– Вы тоже сидели в тюрьме? – хмуро спросил Макс.

– Что-то похожее, но не суть важно, – отмахнулся я, нагнетая туман загадочности. – Нам все еще не хватает опытного человека. Танк и хилер есть, нужен еще один хороший дамагер.

Ребята синхронно посмотрели куда-то мне за спину. Пришлось обернуться, чтобы проследить направление взгляда – там стояла толпа, но за ней ничего не было видно.

– Кто там? – кивнул я на людей.

– Наша падшая знаменитость. Прячется от прессы, запивая горечь поражения от мифического Черного Кроля, – язвительно ответил варлок. – Можешь попробовать взять автограф, если пробьешься. Заодно предложи возглавить нашу суицидальную пати. У нее на Цитадели пунктик, она ее штурмовала раз двадцать.

Сельфина! Идеальный вариант, лучше бойца нам не найти. Попробую «пробиться» – интересно, что имел в виду Макс?

Подойдя поближе, я понял, о чем говорил варлок. Девушка сидела в нише местной вип-зоны и рассеяно смотрела на центральный фонтан и площадь. Это единственное, открытое в таверне окно, а свежий воздух и дорогая скатерть подчеркивали почетный статус клиента. Тарелка винограда, раскатанный по столу пергаментный свиток и серебряный кувшин пытались скрасить досуг заскучавшей магички. И судя по ее мутному взгляду, кувшинчик, скорее всего, не первый и даже не второй.

Находка для художника. Картина маслом – «Юная грация и депрессия». Возможно, уговорить Сельфину будет даже проще. Попробую растормошить, терять ей все равно нечего. Делевел туда, делевел сюда… Все лучше, чем изнывать от тоски.

Я расправил плечи и набрал в грудь воздуха, чтобы выглядеть мужественно и сурово. Расталкивая толпу поклонников, решительно направился к ее столу, но дорогу преградили, грубо схватив меня за руку.

– Не надо докучать госпоже! Она сама позовет, если захочет поговорить с кем-то, – брызнул слюной здоровяк.

Парень выше меня на голову и гораздо шире в плечах. Кроме того, он с друзьями. Скорее всего, у Сельфины тут местный фан-клуб. Ребята жаждут хорошей драки, чтобы поразить объект своего обожания и заслужить доброжелательный взгляд.

Места мало, не развернуться. Народ оживился, стал делать ставки и отступил, образовав круг. Нам пригодились бы деньги. Хорошо бы Фэй додумалась поставить на любимого людоеда…

Посчитав, что ответа от меня никто не ждет и вежливость более неуместна, я сильно стукнул носком ноги верзиле по голени. Тот вскрикнул и инстинктивно согнулся, потянувшись руками к месту ушиба. Голова детины опустилась достаточно, чтобы схватить руками бычью шею и потянуть ее ниже. Высокий удар коленом пришелся ему в подбородок. Нокаут, он не встанет.

Из толпы выбежал его проворный приятель, демонстрируя приличную скорость. Я сделал быстрый шаг в сторону и увеличил ее еще больше, толкнув в спину, когда шустряк пробегал мимо. Ноги бедолаги не успели за телом, и дальше оно уже полетело головой вперед. Толпа пугливо расступилась, дав ему возможность встретиться с деревянной колонной. Минус два.

Следующий хитрец меня обхватил со спины и, зажав мои руки в тиски, приподнял от пола. Сейчас будет бросок, а его туша упадет сверху. Я не стал этого дожидаться, чуть наклонился вперед, а потом ударил затылком в лицо. Сзади раздался отчетливый хруст сломанной переносицы, захват чуть ослаб, и мои ноги почувствовали под собой пол, дав возможность топнуть ногой по его ступням.

Крик боли, тиски разжались, и я развернулся, коротко ткнув кулаком в солнечное сплетение супостата – это всегда очень болезненно. Теперь его руки скрещены на животе, поэтому акцентированный прямой удар в челюсть прошел беспрепятственно. Еще один эффектный нокаут.

Народ загудел и благодарно захлопал в ладоши за отличное зрелище. Глаза Фэй блестели от гордости, а Макс с Лапулей успели сделать ставки и теперь торопливо собирали монеты. Мы при деньгах, а отважного победителя трех верзил ждала аудиенция у магички.

20

Я сумел привлечь внимание Сельфины. Девушка смотрела за дракой с самого начала и теперь выглядела заинтригованной. У меня не было четкого плана, как вести себя с ней. По ее прошлой тираде в замке, она не показалась особенно умной. С другой стороны, в бою магичка вела себя очень грамотно и профессионально, а ее дамаг проверен на моей собственной шкуре.

Нельзя забыть и ощущение беспомощности, не отпускавшего меня при нашей последней встрече. Сельфина находила ответ на любую атаку, а я ничего не мог с ней поделать. Бывший клан-лидер топовой гильдии не могла оказаться глупым и неумелым бойцом. Посредственность не пробьется на офицерский пост. Помимо боевых качеств, там еще и надо ладить с людьми, быть хорошим политиком и стратегом, а для этого нужны неплохие мозги.

У меня больше не было времени заниматься ее психоанализом, поэтому перейду к сути, а там видно будет.

– Меня зовут Гринд. Мы собираемся пройти Цитадель, – взял я сразу быка за рога, понимая, что начало могло выглядеть самонадеянным и глупым. – Хотели попросить тебя возглавить нашу пати.

На лице магички почти вспыхнула улыбка иронии, но она быстро с ней справилась.