Солнечный ветер (СИ) - "FOX_MX"

─ Главное, ты жив, я успел.

─ Опять секреты, Падалеки, я их ещё со Школы не люблю, особенно, когда ты в центре каждого.

Джаред снова рассмеялся, закидывая голову назад, и Дженсен увидел, как прядь волос упала ему на глаза. Джаред сдул ее, и его глаза снова стали видны сквозь стекло шлемофона.

─ Разве это не лучший способ поддерживать интерес к своей персоне?

─ Так это всё для того, чтобы я не терял к тебе интереса? Быть загадочным Нечто и раздолбать именную «манту»?

─ У меня же получилось? И не говори, что не думал обо мне дни и ночи напролёт.

Дженсен притворно застонал и стукнул Джареда в плечо.

─ Вот скажи мне: откуда ты такой взялся на мою голову?

─ А может, наоборот, тебе чертовски повезло со мной встретиться, и я ─ твой талисман. Ты же до сих пор живой.

─ Всё, заканчивай с лирикой. Тебе помочь с «мантой»?

─ Нет. Баризи исправит, когда разберётся с вами. Лучше расскажи, что ты видел.

─ Даже не буду спрашивать, откуда тебе это известно.

─ Ага, просто брось это в копилку к другим секретам, связанным со мной.

Дженсен понял, чего ему не хватало все эти годы ─ вот такой дурацкой пикировки между ними.

Но Джареду об этом знать не обязательно.

Он кратко пересказал Джареду, что видел, затем дал команду, и матрица развернула архив данных съёмок и пробы грунта. Закономерно, что Джаред тут же заинтересовался чёрным пятном и попросил показать ему место. Пыль после марсотрясения и эффектного приземления «манты» уже заметно осела, и Дженсену не составило труда его найти.

Когда они встали по обе стороны от пятна, Дженсен вдруг заметил чёрный матовый шар величиной с кулак, лежащий в самом центре. Он хмыкнул, быстро нагнулся, чтобы подхватить находку, которую раньше не заметил, но Джаред вдруг сильно толкнул его в плечо и заорал:

─ Не трогай!!!

Дженсен, заваливаясь на бок, всё-таки дотянулся до странного предмета и коснулся бы его, если б не ладонь Джареда, поднырнувшая под его руку. Ослепительная вспышка полыхнула между ними, заставила зажмуриться и застонать. Хотя световые фильтры на  скафандре сработали мгновенно, яркий свет все же больно ударил по глазам даже сквозь защиту и закрытые веки. Весь заряд неизвестного происхождения прошёл через тело Джареда. Когда Дженсен открыл глаза, серебряный скафандр Падалеки светился, как неоновая вывеска на Земле.

─ Джаред? ─ испуганно позвал Дженсен и потянулся к Падалеки, упавшему на колени.

─ Порядок... ─ глухо отозвался тот, и Дженсен облегчённо выдохнул, увидев его привычную, но слегка притухшую улыбку.

Джаред поднялся самостоятельно, только очень медленно, ожидаемо проигнорировав руку Дженсена. Выпендривался, как всегда: то ли чтобы показать, что всё на самом деле в порядке, несмотря на то, что едва держался на ногах, то ли просто не хотел помощи, доказывая что-то. Но было заметно, что до состояния «в порядке» Падалеки в данную минуту не дотягивал. Скафандры класса Алмаз нейтрализовали девяносто процентов опасных природных явлений, характерных для Внеземелья, но всё равно, оставались те пресловутые десять процентов, которые вполне могли оказаться роковыми. Даже здесь, на почти родном Марсе. Но, глядя на упрямо выставленный подбородок, Дженсен понял, что добиваться правды без толку. Падалеки хоть пытай, пока не свалится, не скажет, что ему плохо.

Тем временем, Джаред встряхнул головой раз-другой, и сказал:

─ На будущее, Дженсен: если тебе ещё повезёт найти подобные штучки где-либо, никогда, слышишь? ни при каких обстоятельствах не трогай их руками и своим людям не позволяй к ним прикасаться, сразу вызывай спецотряд. Это игрушки Юпи. Он специально их для нас оставляет. Фирменный привет от Сети.

─ Принято, ─ ответил Дженсен, слегка недоумевая: им пока шарики не попадались. Но они и не разведка, очевидно, что рейнджеры Бюро расчищали рейнджерам Комитета путь, рискуя своей жизнью. Вот как сейчас.

У Дженсена вертелась на языке парочка вопросов о загадочных шариках. Первые случаи взрывов неопознанных объектов  были зафиксированы достаточно давно, ещё лет двадцать назад, но Бюро до сих пор не спешило обнародовать полученные сведения, так как информация касалась проекта «Индиго». И от Джареда, сотрудника Бюро, связанного служебными протоколами по самую макушку, подробностей ждать не стоило. Дженсен от Мигеро услышал новость, что Бюро готовит пресс-релиз о шарах-бомбах, так как, несмотря на секретность, часть информации по ним всё равно просочилась наружу за последние два-три года. Или её утечке «помогли» сами браконьеры, решившие, что сейчас отличный момент для проведения психологической атаки на рейнджеров.

До Дженсена доходили некоторые истории, рассказанные своими же коллегами, но официальных документов, подтверждающих наличие столь сложных взрывных устройств, не было, о них не упоминалось в Протоколах, поэтому все эти случаи воспринимались как байки. Никто их всерьёз не принимал. Рассказчики обижались, слушатели смеялись, а оказывается, вот оно что! Шарики существовали на самом деле, были крайне опасными и действительно убивали. Почему тогда Падалеки остался жив,  Дженсен спросить не решился, всё равно ответа не получил бы. Но Джаред словно прочитал его мысли  и пояснил, что шарики безопасны, если их не трогать. Они не реагировали на внешние раздражители, но стоило прикоснуться, как тут же наружу выплёскивался чудовищный по мощи поток неизвестной энергии, который блокировал автономное обеспечение скафандров рейнджеров или кораблей, оказавшихся в зоне поражения. Хорошо хоть она была небольшой, порядка ста метров в диаметре. Так как спецгруппе, специально созданной для изучения шаров-убийц, до сих пор не удалось добыть целый экземпляр, то и изучать было нечего; после взрыва от них ничего не оставалось, даже оболочки.

Говоря это, Джаред как-то неловко улыбнулся, словно извиняясь за случившееся, словно ему действительно жаль, что он не в силах рассказать поподробнее об этом оружии, и Дженсен вполне допускал, что и сам Джаред знает немногим больше, чем уже рассказал. Он лишь спросил, почему с их скафандрами ничего не случилось, ведь они точно находились в зоне поражения, на что получил странный ответ: Падалеки сказал, что ему удалось перенаправить большую часть энергии в землю. Как он сделал это, не будучи ходячим громоотводом, и куда подевалась меньшая смертоносная часть высвободившегося вещества, Джаред не сказал, а у Дженсена язык не повернулся спросить. Особенно, когда он разглядел на висках Джареда крупные капли пота и испарину над верхней губой. И шутить на тему человека-реактора расхотелось моментально.

Дженсен же понимал, что обычный человек не в силах пропускать через себя энергетические потоки неизвестного происхождения и оставаться живым. Подобные удары выводят из строя даже сверхмощных роботов, а тут Джареду удалось не только отвести беду от Дженсена, но и самому остаться невредимым. Эклз был безмерно благодарен за помощь, уже в который раз Джаред оказывался там, где его жизни что-то угрожало. И ему бы просто порадоваться этому факту, но Дженсен хотел знать, что происходит на самом деле; если честно, он устал от загадок. Устал предполагать, как Джареду удавалось быть обыкновенным парнем и совершать необыкновенные дела, которые никак иначе, чем фантастическим везением не объяснить. Дженсен просто хотел правды, но сейчас было не до серьёзного разговора. Даже те крохи информации, которые услышал Эклз от Джареда, порадовали его. Он надеялся, что тут нет ничего личного, и Джаред молчал о себе, не потому что не доверял Дженсену, а потому что существовала такая необходимость. В конце концов, Падалеки служил в Бюро, а там на один квадратный метр ─ как минимум три параноика. Хотя, собственно, Комитет не далеко от них ушёл, если уж быть справедливым.

─ Как ты думаешь, что это был за эксперимент? Ты был ближе всех, ─ вдруг спросил Джаред, не гладя на него. Он включил систему очистки скафандра, продолжая пристально осматриваться вокруг на предмет обнаружения ещё бесхозных «подарков» Брэмэра.