Лик зверя - Сергей Дмитрюк

— Послушай, Джино! Я давно хотел тебя спросить. Может быть, тебе это покажется странным, но… Почему ты решил лететь на Терру?

Карручи внимательно посмотрел на меня.

— Я же не спрашиваю, почему летишь ты!

— Могу ответить, — с готовностью сказал я, всматриваясь в его лицо.

— Зачем мне это? — пожал он плечами, отводя взгляд в сторону. — У каждого свои причины.

— Не хочешь говорить? Ну что ж, это твое право.

— Ты не сердись, Влад, — неожиданно доверительно сказал Карручи, беря меня за руку. — Просто я не люблю говорить о себе, да и про других слушать тоже не люблю. Такой уж я человек, и ничего тут не поделаешь. Ты можешь подумать, что на душе у меня есть какая-то злоба, но это не так. Мое детство прошло вдали от людей, и, наверное, поэтому во мне есть что-то дикое.

— Хочешь пари? — предложил я, неожиданно меняя тему разговора.

— Пари? — удивился Джино.

— Да. Ставлю на кон на сорок очков больше, чем у тебя. Идет?

— Ты? — Карручи окинул меня насмешливым оценивающим взглядом. Было видно, что он абсолютно уверен в результате предстоящего соревнования.

— Спорим? Если выигрываешь ты, то я отдам тебе двадцать очков на контрольных стрельбах. Если выиграю я, тогда свои очки отдашь мне ты.

— Идет, — согласился Карручи. — Кто будет стрелять первым?

— Стреляй ты, — предложил я.

— Хорошо, — кивнул Джино и подошел к пульту управления мишенями. Видимо, предвкушая легкую победу, он нажал несколько кнопок на пульте, и на огневой полосе появились новые мишени, снабженные специальными электропроводными кругами, позволявшими считывать очки.

Вставив в свой пистолет обойму, Карручи застыл у барьера, устремив пристальный взор к мишеням. Два выстрела один за другим гулко прогремели над стрельбищем. В следующую минуту Карручи припал на одно колено и выпустил по мишеням еще пять пуль. Затем стремительно вскочил на ноги и расстрелял оставшиеся патроны.

Я внимательно наблюдал за мишенями в отдалении, где мгновенно вспыхивали голубые искры электрических разрядов. Закончив стрельбу, Карручи подошел ко мне, явно довольный собой. Я улыбнулся ему.

— Неплохо! Шестьдесят восемь очков за один раз — это результат!

— Теперь твоя очередь, — спокойно сказал Карручи и облокотился на стойку барьера.

Я достал пистолет, посмотрел в сторону Джино.

— Думаешь, у меня ничего не получится?

Карручи усмехнулся, щурясь на солнце. Быстро вскинув руку, почти не целясь и стоя вполоборота к мишеням, я нажал на спуск, уложив все двадцать пуль в «яблочко». Улыбка мгновенно исчезла с лица Карручи. Он был немного ошеломлен увиденным, но старался не подать вида.

— Вот так-то, Джино! — Я похлопал его по плечу. — Может быть, постреляем еще?

— В другой раз! — недовольно буркнул Карручи и, досадливо махнув рукой, пошел в лагерь.

Я стоял у барьера, глядя ему вслед и продолжая думать о странной связи его медальона с символикой в древнем храме на Гивее. В это время кто-то негромко окликнул меня:

— Влад!

Я недоуменно обернулся, но никого рядом не увидел. Что за ерунда? Может быть, мне послышалось?

— Кто здесь?

За кустами жасмина послышался звонкий женский смех. Я быстро подскочил к кустам, и почти сразу из листвы показалось улыбающееся лицо Весны. Я опешил еще больше. Как она здесь оказалась?

— Привет! — Глаза девушки искрились радостью. Она немного удивленно посмотрела на меня и вылезла из кустов.

— Что ты тут делаешь? — спросил я.

— Я? — казалось, она еще больше удивилась. Пожала плечами: — Ничего.

Она поискала глазами подходящее место и уселась на траву в тени жасминного куста. Сегодня на ней было легкое желтое платье без рукавов, с рисунком из расплывчатых черных пятен, перехваченное на тонкой талии широким черным поясом. Неизменные браслеты на ее тонких загорелых руках весело позвякивали всякий раз, когда она теребила свои короткие косы. Весна подняла на меня лучистые глаза.

— Разве ты не рад видеть меня? — удивилась она. — Ну, что ты стоишь, как деревянный? Садись рядом!

Я сел на траву около нее.

— На вот! Это тебе.

Она ловко, словно фокусник, извлекла неизвестно откуда большой спелый плод манго и протянула его мне.

— И все же, что ты делаешь на Полигоне? — спросил я, беря манго из ее рук.

Весна обхватила руками колени, склонила голову набок и посмотрела на меня искоса. Сказала, словно размышляя:

— Сегодня ночью я смотрела на звезды… Мне совсем не хотелось спать, и я пошла на холм, рядом с нашим домом, села там и смотрела на небо… Знаешь, какие у нас тут звезды? Очень близкие и теплые! Я смотрела на них, и мне почему-то захотелось увидеть тебя. Даже не знаю почему, — она пожала плечами, с наивной доверчивостью глядя на меня. — Так сильно захотелось, что я едва дождалась утра. Веришь? Со мной такое впервые.

— Значит, захотела увидеть меня? — кивнул я. — И что же?

— Ничего, — снова пожала плечами Весна. — Просто со мной такого раньше никогда не было. А разве тебе не бывает иногда как-то одиноко, когда страшно хочется побыть с кем-нибудь близким?

— Бывает.

Я посмотрел на далекий горизонт, где стайки белых облаков плыли на восток, быстро тая в чистейшей голубизне неба. Золотистая листва деревьев едва слышно шелестела под легкими касаниями ветра, навевая грустные мысли.

Весна придвинулась ко мне еще ближе и положила руку мне на плечо. Шепнула доверительно:

— Знаешь, Влад, я ведь много думала о нашем с тобой разговоре… Ну, о том, помнишь? Так вот, я почти решилась!

— Решилась на что? — не понял я.

Ее лицо было совсем близко. Я чувствовал у себя на щеке ее горячее взволнованное дыхание. Маленькие ноздри ее ритмично расширялись и сужались в такт дыханию. В темных непроглядных зрачках, в самой глубине их, играли озорные чертики.

Мой вопрос заставил ее громко фыркнуть. Она отодвинулась от меня и посмотрела так, словно я был каким-то мерзким насекомым, ползущим по ее руке.

— Лететь на Терру! — сказала девушка тоном, от которого я чуть не рассмеялся.

— Ах, вот оно что! — воскликнул я. — Понятно! Значит, все-таки решилась? А как же твой отец?

Она погрустнела.

— Да, отец останется совсем один… В общем-то, конечно, не один. На Земле невозможно быть одиноким и несчастным, но… — Она беспомощно посмотрела на меня, словно ожидая поддержки.

— Ну, вот и хорошо. По-моему, тебе лучше оставаться на Земле.

Я собрался вставать, но Весна вскочила первой. Посмотрела на меня, гневно блестя глазами.

— Это почему же? Ты что же, считаешь меня беспомощной?!

Я поспешил успокоить ее.

— Просто, если ты улетишь на Терру, то на Земле больше не будет весны. А как же людям жить без весны? И потом, я думаю, здесь ты сможешь принести обществу гораздо больше пользы, воспитывая наших детей.

Она улыбнулась в ответ на мой комплимент.

— Смешной ты! Но все равно, ты мне нравишься… Тебе не покажется странным, если я попрошу тебя поцеловать меня? — помолчав, спросила она и посмотрела на меня такими доверчивыми и по-детски наивными глазами, что я не смог сдержать улыбки.

— Если ты этого так хочешь.

Она зажмурилась и осторожно положила свои руки мне на плечи. Я слегка привлек ее к себе и поцеловал в лоб. Весна надула губы, фыркнула.

— Не так! Ну же, Влад, по-настоящему! И не считай меня наивной дурочкой, просто мне этого хочется, сама не знаю почему. Это, как в храме Вишванатха, во время исполнения обрядов Шораши-Пуджа и Майтхуна[16]. Помнишь?

Я заглянул в ее бездонные глаза, кивнул. На мгновение в памяти всплыли школьные годы, когда мы все познавали тайны и премудрости взрослой жизни. Обряды посвящения любовным наукам, проходившие в древних храмах Коджурахо, были самыми волнующими. Я склонился к лицу Весны и осторожно коснулся ее влажного рта, словно делал это первый раз в жизни. Ее губы показались мне лепестками едва распустившейся розы, увлажненными утренней росой. Легкий аромат, исходивший от ее кожи, вскружил мне голову. С трудом я заставил себя оторваться от ее губ.

Глубоко вздохнув, Весна опустилась с мысков на землю. Задумчиво произнесла:

— Значит, бывает и так?

— Как? — не понял я.

Она не ответила. Подняла на меня сверкающие глаза.

— Ты скоро улетаешь?

— Через неделю.

— Можно я приду проводить тебя?

— Конечно. Если хочешь.

— Только ты ничего такого не подумай! Просто ты мне понравился как человек. Только и всего. Но это совершенно ни к чему тебя не обязывает! — Она слегка потупилась, и на щеках у нее заиграл легкий румянец.

— Да, вот еще что! — опомнилась девушка. — Почему я пришла сюда? Я хотела тебе сказать, чтобы ты опасался Скорпиона — его звезды недобры к тебе! Я видела это сегодня ночью. — Она еще раз посмотрела на меня и быстро скрылась в кустах жасмина.