Зеленый луч (мир «Земли лишних») - Кайл Иторр

Вторая передача, потом третья. Держим километров сорок-пятьдесят в час, быстрее и не надо. Минут через пятнадцать впереди возникает поворот направо, с перекрестка виден блокпост базы «Россия»; Моника давит на клаксон, дежурный у шлагбаума в ответ машет рукой.

Новоземельный вельд все тот же, пышный, цветущий и оставляющий послевкусие чуждости.

На правой обочине чья-то недогрызенная тушка и неуклюже раздирающие плоть падальщики, крылатые и не очень. Моника шумно сглатывает.

— Не тормозить! — командует Альтшуллер. — Прими в сторону, но скорость не снижай.

— Точно как на «Дискавери», — завороженно шепчет Маранта.

— Не отвлекайся, держи сектор, — напоминаю девочке, и та поправляет карабин и снова переводит взгляд налево от дороги.

Впереди на бугре, метров за триста, вижу силуэт твари — массивной, покрупнее лошади. Кажется, «большая гиена», в путеводителе помечена как «довольно опасна». Кто б сомневался, для такой пометки одного выражения морды хватит. Тварь наблюдает за нами, явно оценивая — стоит нападать, или ну его нафиг? И я с пронзительной четкостью понимаю: если нападет, кранты, я успею выстрелить хорошо если дважды; ну еще добавим пару-тройку пуль от Маранты и Хайнриха. Совсем не уверен, что эти пули лягут куда-то в уязвимое место, если вообще попадут… Одна надежда, что за годы антропогенной активности местное зверье успело усвоить: человек — скотина, чья пищевая ценность куда ниже его потенциальной тяжеловооруженности, и запах ружейного масла и автомобильного выхлопа для них теперь является четким маркером «не стоит связываться».

Так это или нет, но нападать на проезжающий «абир» гиена не спешит. Ну и я не собираюсь в нее попусту палить… из броневика еще подумал бы, а из открытой считай машины — не, сафари лучше оставить на откуп профессионалам. Или жадным до адреналина идиотам. Все, больше мне пусть местные знатоки на мозги не капают, на любой выезд за охраняемый периметр у меня под рукой будет автомат или пулемет, потому как такую тварь надо именно поливать, очередями, тогда есть хороший шанс уложить ее или хотя бы вовремя свалить самому…

Еще немного, и впереди снова появляется правый поворот. База «Северная Америка».

— Давай к шлагбауму, — говорю.

«Абир» послушно сворачивает и останавливается перед КПП под прицелом патрульных броневиков с крупнокалиберными М2… ого, тут еще и танк в капонире оборудован, какой-то очень старый — «Шерман», что ли? вот не разбираюсь, и наших-то по силуэту опознаю едва треть.

Кладу винтовку на скамью и вылезаю из машины, держа руки на виду. Подхожу к патрульному у входа.

— Доброе утро.

— Доброе, — отвечает тот. — Вы в курсе, что сегодня суббота, а по выходным База закрыта?

— Что, никого не пропускаете?

— Пропустить можем, но внутри, считайте, работают только гостиницы и рестораны.

— Нам сказали, что сегодня с базы «Северная Америка» идет конвой на Порто-Франко.

— Верно, будет такой, большая община переселенцев-мормонов из Юты. Собирались выезжать часов в девять-десять.

Всеми силами изображаю удивление и разочарование.

— Как — в десять? Погодите, так это что же получается, мне с этим конвоем в Порто-Франко раньше тринадцати часов не попасть?

— Я бы сказал, что если попадете к четырнадцати часам, вам сильно повезет, у конвойных колонн рабочий режим — миль двадцать пять в час, быстрее не передвигаются.

— Ох… Скажите, а экспресс на Порто-Франко сегодня будет?

— Да, конечно, по расписанию прибывает в семь-сорок и отходит в восемь. В выходные, как правило, минут на десять-пятнадцать задерживается.

Гляжу на часы. 07:38.

— Спасибо большое. — Разворачиваюсь, бегом к машине. — Народ, тут такое дело: конвой, оказывается, только в десять будет, поездом я доберусь быстрее, а в составе мощной колонны вам дополнительная охрана от меня не потребуется. — Прячу «гаранд» в оружейный баул, плечами влезаю в рюкзак с покупками от «Аммотса» и «Робинсона и Кука». — Извините, что так получилось. В Порто-Франко еще поболтаем, надеюсь, я в гостинице «Белый конь» поселился, заходите на рюмку чая.

— Погоди… — привстает Моника.

Хайнрих сжимает ее запястье.

— Давай, Влад, счастливо. Потом расскажешь, зачем все это было.

Раскусил-таки. Ну и ладно, сейчас уже не страшно.

— И вам удачно добраться. — Хлопаю его по плечу, потом жму лапку Маранте. — Охраняй старших, саброчка.

И, нагруженный, возвращаюсь обратно к шлагбауму.

— Поездом выйдет быстрее, — объясняю патрульному и, не дожидаясь приглашения, предъявляю карточку Ай-Ди и готовую к опломбированию оружейную сумку. Писк сканера, зеленый индикатор, щелчок пломбы. Готово.

— Добро пожаловать на базу «Северная Америка», — объявляет патрульный и пропускает меня на охраняемую территорию.

— Скажите, а как на вокзал пройти?

— А вон, гляньте на стенде, — кивает в сторону большого фанерного щита, где изображен план Базы. Ты глянь, сервис, с такими указателями и спрашивать лишний раз незачем.

Размерами база «Северная Америка» заметно превосходит знакомые мне «Латинскую» и «Европу», так что поезд «подают» раньше, чем я успеваю добраться до терминала. Снова предъявляю Ай-Ди и квиток литера, меня благополучно выпускают на платформу, и я рысцой направляюсь к самому дальнему вагону — там хвост из желающих воспользоваться железнодорожным транспортом вроде поменьше.

Но на полпути слышу из окна удивленное:

— Влад?..

И через три минуты Сара в моих объятиях.

Сегодня в вагоне народу собственно этот самый вагон и есть, рыл под восемьдесят, да многие с видом «челноков», явно переселенцы с объемистым багажом, сидения заняты практически полностью, а между ними штабеля баулов, мешков и рюкзаков. Так что для экономии пространства, ну и просто удовольствия ради, сидячее место занимаю я, а Сара устраивается у меня на коленях. Рюкзак и оружейная сумка отправляются на багажную полку. В ближайшее время они не нужны. Надеюсь.

Экспресс дает гудок и отправляется.

Территория Ордена, Первая железная дорога. Суббота, 15/03/21 08:20

— Тебе не тяжело? — беспокоится барышня.

— Этот вопрос мы уже обсуждали, — ухмыляюсь я, — сиди и не ерзай.

— Ладно, тогда рассказывай, — мурлычет Сара, свернувшись у меня на груди.

«Отредактированную» версию выдать в принципе несложно; скатался, мол, на Базу за покупками, опоздал на вечерний поезд, заночевал и вот еду утренним рейсом, — ни слова неправды. И посвящать барышню в подробности моей паранойи насчет Геррика и присных тоже как бы незачем, если я ошибаюсь, она только зря будет волноваться, а если прав — все равно ничем не поможет.

Только вот это «ни слова неправды» будет наглым враньем. Не хочу. Не с Сарой. Не сейчас.

А потому начинаю неспешно рассказывать «все от момента последнего свидания» — одного «индидента» с Шакуровыми, который я давно наизусть вызубрил, хватит с подробностями на полчаса. Ну и пока работает язык, рукам тоже находится занятие, благо барышня совершенно не против, что ее потихоньку поглаживают по самым уютным местам, обтянутым тонкой тканью бермудов и гавайки, и сама по возможности занята тем же самым. Эх, будь у нас тут отдельное купе… да, знаю, прекрасно успеем и по прибытии в город, причем не раз, а все равно к такому делу хочется приступить безотлагательно.

Прочитав мои мысли, для чего в данную минуту не требуются выдающиеся телепатические способности, Сара смотрит мне в глаза и мы одновременно хихикаем.

— Согласен, успеем, — вздыхаю я и еще раз крепко прижимаю к себе пышнотелую барышню. Потом Сара привстает, разворачивается — и чем-то цепляется за мою РПС, отчего теряет равновесие и снова шлепается мне на колени. «Что-то» оказывается поясной кобурой, скрытой ранее под полой гавайки; кожаный клапан от рывка отстегнулся и демонстрирует пистолетную рукоятку темно-серого пластика.

— Черт, надо было брать тактическую… — Встав, Сара извлекает небольшой пистолет, проверяет предохранитель — порядок, — и прячет обратно в кобуру.

— А где «беретта»? — интересуюсь я.

— В сейфе, я же не при исполнении, так что могу сама решать, во что одеваться и какой ствол иметь при себе, личный или табельный. «Йерихо»[129] компактный и мне в руке удобнее, ну и легче почти вдвое.

— Дело хозяйское, мне так «кольт» больше понравился.

— Трофейный с той засады?

— Угу.

— И как, опробовал?

— Потому и говорю, что понравился. Но ты права, родная, тут кому что в руке лучше лежит. — В качестве иллюстрации протягиваю руку куда не следует, получаю ожидаемый шлепок по запястью и усмешку.

— Потерпи, озабоченный.

— Так терплю, всеми можно сказать силами терплю…

Какими именно силами, уточнить не успеваю: поезд резко тормозит, Сара удерживается на месте только обхватив меня за шею. Не всем так везет: кое-кто, прикемарив на сидении, от неожиданной остановки оказывается на полу и выражает свое недовольство, громко и матерно.