Маска, я тебя не знаю! - Влада Ольховская

Когда они проходили мимо нее по лестнице, Валерия услышала обрывки их разговора.

– Слушай, а чего Настюха не отвечает?

– Так нету ее в комнате! Сейчас всех менеджеров созвали на срочное совещание.

– Срочное? По поводу?..

– Погода, – охранник указал куда-то в стену, имея в виду, очевидно, расположенное за ней водное пространство. – Народ скучает, а кому-то и плохо становится. Менеджеры должны быть готовы к этому.

Что верно, то верно. Погода сегодня не радовала: пасмурно, довольно-таки прохладно, мелкий дождик… Май месяц в этом плане непредсказуем! Вряд ли период плохой погоды затянется, но ведь в круизе каждый день важен!

– Так, а когда Настюха вернется?

– Думаю, через полчаса. А тебе она зачем? Что, посвататься хочешь?

И они расхохотались, хотя Валерия не видела в их шуточках ничего смешного.

Все как будто нарочно работает на нее! Менеджер этажа – это всегда проблема. Здесь работают неглупые тетки, они прекрасно отличают «своих» жильцов от посторонних. В принципе у Валерии имелись подготовленные ответы на случай подобной встречи, но все-таки лучше обойтись без этого «свидания»!

Она отправилась на Лазурный этаж и подкралась к самому дальнему номеру. Комнату менеджера она миновала. Отсюда можно было сразу попасть на служебную лестницу, что снижало шансы встречи с упомянутой охранниками Настюхой.

Валерия не знала, кому принадлежит этот номер. Ей было все равно. Здесь все богатые! А отсутствие света под дверью внушало надежду, что внутри никого не было.

Карточка-«отмычка» сработала отлично: дверь открылась.

– Извините… – на всякий случай произнесла вслух Валерия. – Есть здесь кто-нибудь? У вас дверь была открыта, я просто хотела проверить, все ли в порядке!

Ей не ответили. Двери в жилые комнаты и в ванную были приоткрыты, и это позволило ей убедиться: апартаменты пустуют. Причем сначала девушка даже решила, что перестаралась и вломилась в один из незанятых номеров. Она на такие уже натыкалась во время предыдущей «охоты». Там раздобыть возможно разве что дорогие сувениры, но это мелочи по сравнению с имуществом гостей круиза.

Но более внимательный осмотр показал, что кто-то здесь все-таки живет: Валерия заметила, что стол в гостиной чем-то заставлен. Зрение у нее было не самое лучшее, чтобы разглядеть все получше, пришлось ей подойти ближе. И девушке совсем не понравилось то, что она увидела.

На столе лежали куклы модельного вида – Барби, наверное, хотя в последнее время их вариаций столько развелось, что Валерия не бралась сказать наверняка. Но кто бы их сюда ни притащил, интересовался он явно не заводскими изделиями! Все игрушки были изуродованы, причем каждая по-своему.

У одной куклы шея была перетянута леской, а из глаз торчали декоративные булавки, украшенные белыми бусинками. Другую зачем-то всю истыкали мелкими осколками стекла. Третьей осколок стекла вогнали в шею, в самую гортань. Четвертая кукла лежала в банке с водой… Изорванные, сломанные, изрезанные куклы. Одним уродовали лица, тела других оставляли без изменений, но антураж был весьма зловещим.

Как все это следует понимать – Валерия не представляла. Непохоже, что это ребенок развлекался! И результат – жутковатый, и сделано все очень аккуратно. Должно быть, этот какой-то арт-проект. Такое вроде бы сейчас в моде – называть предметами искусства любой хлам. А у здешних постояльцев – просто коллекция подобного… бреда!

Девушка не знала, сколько могут стоить такие «креативные игрушки», да это ее и не волновало. Она в любом случае не собиралась красть их – они ее испугали. Пусть на столе и валяются по-прежнему. Она приступила к поискам более «традиционных» ценностей.

Таковых здесь было маловато – как и вещей в целом. Какой-то аскет этот «коллекционер»! Одежды – минимум, вся какая-то… невзрачная, в шкафу из приметных вещей – только ящик с инструментами; много коробок, но в них – хлам, вроде битого стекла и медной проволоки. Наверное, это на ней так судьба отыгрывается за ее удачу с ушедшими охранниками! Попала она в комнату какого-то чудика, да еще и жадного!

Небрежно уложенные в пластиковый пакетик золотые браслеты и цепочка. Красивый тонкий нож с перламутровой ручкой. Небольшой параллелепипед из черненого серебра – непонятно, что это такое: то ли футляр, то ли шкатулка. Валерия открыть эту штуковину не сумела: замок заело. В любом случае это серебро! Это и был весь ее «улов».

Спасибо и на этом! Теперь ей предстояло выбраться из номера незамеченной и спрятать добычу в своем тайнике. Жалко, что так удачно начавшийся вечер, по сути, пропал, но теперь уже дело поправить нельзя. Зато она выполнила свой давний замысел и забрала все ценное! Хотя этот чудак может и не заметить ничего, раз его куколок никто не тронул!

Валерия выглянула из апартаментов и, убедившись, что в коридоре никого нет, быстро выскочила на лестницу. Отсюда до складских помещений недалеко!

Чувствовалось, что волнение на море усилилось и корабль качало. Но это мелочи…

Для своего тайника она выбрала комнату, где хранилось ремонтное оборудование и какие-то запасные части… от чего-то. По крайней мере, так девушка обозвала эти железяки. До машинного отделения – рукой подать, поэтому вариант устройства тайника именно здесь показался ей самым реалистичным. В это помещение, в отличие от продовольственных складов, никто просто так ходить не будет!

Смотреть на свои «трофеи» ей всегда было приятно. Не только на сегодняшние… Сегодняшняя добыча ее, скорее, расстроила. А вот недавняя… Валерия осторожно достала из тайника ожерелье с бриллиантовыми сколами. Даже в тусклом свете оно мерцает, а каким прекрасным оно предстанет под яркими лампами! А все эти золотые браслетики лишены не только обычных признаков дорогих вещей, но и изящества.

Хотя их законный владелец, наверно, понимал это, раз хранил их так небрежно. А вот серебряная коробочка – штука интересная! Размером ненамного больше спичечного коробка, но более плоская. Никаких креплений для цепочки нет, значит, это не кулон… Впрочем, для кулона она крупновата!

Валерия потрясла коробочку, но ничего не услышала. В ней ничего нет, и все-таки она тяжелая! Посмотреть бы, что там внутри… Мешал замок. Ключ явно не предполагался, какая-то уж очень хитрая конструкция!

Сосредоточиться на замке было непросто. Мешал недостаток света и мерный стук, доносившийся откуда-то из-за стены. Как будто чем-то тяжелым упрямо колотили по металлу!

Девушке это надоело. Она тут «работает», а какая-то дурацкая штуковина из-за качки в стенку бьется! Если бы это прекратилось, и голова бы у нее болеть перестала, и замок удалось бы открыть.

Валерия оставила сумочку возле тайника, а серебряную коробку взяла с собой. Она легкая, а в том помещении, быть может, куда светлее!

Стук шел из-за металлической двери, выкрашенной в белый цвет. Она оказалась не заперта и открылась, несмотря на ее значительный вес, легко. А там…

Помещение это тоже было складским, но его ничем не загрузили, так и оставили пустовать. И в этой комнате, у самой стены, висел… труп. Он и задевал за стену, раскачиваясь на веревке… Но движение было механическим, вызванным, как девушка и предположила, морской качкой. Судя по всему, мужчина умер, как минимум, пару дней тому назад…

Валерия никогда еще не видела мертвецов. Она смотрела на него не отрываясь и ни о чем не думала. Просто не могла! Рука ее инстинктивно крепко стиснула серебряную коробочку, словно она была неким талисманом.

Довольно-таки молодой мужчина… как он попал сюда?! Кто он вообще такой?

Похоже, он жил здесь. На это указывала смятая постель, и несколько пустых тарелок по соседству с ней. В комнате была и одежда, она была кучей свалена в углу.

Валерии показалось, что она где-то видела этого мужчину раньше. Она не была уверена. Его лицо в чем-то изменилось… как будто он – кукла, а не человек!

Эхо чьих-то шагов на лестнице привело ее в себя. Кто-то идет сюда! Кто-то, кто знал умершего? Или посторонний? На нее могут напасть или обвинить в убийстве! Конечно, это больше похоже на суицид, но… нет ведь на свете никакой справедливости! Очередной скандал… мать ее бросит навсегда, тайник станет недоступен, она вновь станет бедной, никому не нужной…

Не думать об этом! Просто – бежать!

Хотя куда бежать – Валерия не представляла. Вокруг царил полумрак, привычный для этой части корабля. Передвигаться по неровному полу на каблуках было тяжело, бежать – вдвойне, но девушка не медлила. Ей уже казалось, что кто-то гонится за ней – то ли человек, спускавшийся по лестнице, то ли этот… покойник.

Ей и в голову не пришло позвать на помощь. Она была уверена, что справится сама, как справлялась всегда.

За очередной дверью оказалась металлическая лестница, уходившая куда-то вниз. Из-за недостатка света Валерия заметила первые ступеньки слишком поздно, а неудобная обувь не позволила ей восстановить равновесие, и девушка полетела вниз.