Опасное Притяжение - Катерина Дэй

— Скажи Найтин, Ронг мог нарушить клятву?

— Мог, но тогда... он умер бы.

— Ты знала, что он не доставит письмо ведь так? — мягко спросила ее Кристал.

— В вашем письме не было ничего против господина, — удивленно воззрилась на госпожу пожилая женщина. — Ронг мог доставить письмо.

— Но не доставил, и оно оказалось у господина Даэрона.

— Нет-нет... — запротестовала старушка и тут же замолкла, тихонько усевшись на краешек скамьи. — Я не могу сказать, почему Ронг так поcтупил и не передал письмо по назначению. В вашем письме не было злого умысла, и оно не навредило бы господину.

— Не переживай Найтин, — улыбнулась Кристал причем голос ее звучал гораздо более уверенно, чем она чувствовала себя на самом деле. И знала, что с Ронгом ничего не случится. Все же Кристал ощущала вину перед ними, что вовлекла их в свою паутину хоть и проиграла.

Ардэн Даэрон, прежде всего, был воином, привыкшим к дисциплине и повиновению, размышляла про себя она. Он хотел обладать полной властью над всем, даже над тем, что может случиться между ними. Особенно над этим. Правда, он запугал всех безудержным гневом, а потом целовал и мучил ее, пока она не стала за него цепляться.

Кристал крепко обхватила себя руками. Все ее тело казалось набухшим, проснувшимся и переполненным новыми ощущениями. В конце концов, ему нужен от нее только месяц, продолжала размышлять она. Она не должна так беспокоиться. Когда утихнут соблазн и физическое желание, у него больше не будет причин удерживать ее при себе. И он дал Слово.

Прядь волос упала ей на глаза, и она откинула назад непослушный локон. Солнце собиралось спрятаться за тучи. До наступления темноты у нее оставалось не так много времени. Ей нужна свобода и покой. Она обязана подумать. Именно в умении выживать при любых условиях заключался подлинный ее талант. Только согласившись на его условия, она будет жить так, как мечтала.

Но разве только условия были причиной ее согласия?

Кристал позволила Найтин взять себя за руку и увести в покои, будто бы она была бессловесной куклой. Казалось, эта лестница никогда не кончится. Каждый шаг давался ей с большим трудом. После взрыва эмоций она чувствовала себя ослабленной и опустошенной.

Они вместе вернулись на ее половину. Кристал присела в кресло в покоях и начала распускать волосы. Найтин стала ей помогать, вынимая шпильки и разглаживала волосы нежными, заботливыми руками. От ласки и доброты пожилой женщины у Кристал комок застрял в горле. Покинув этот дом, она больше всего будет скучать по старушке.

— Моя госпожа должна знать, что господин Ардэн никогда не причинит ей вреда, — проговорила она, сжимая ее руку.

— Найтин слишком доверчива.

— Ардэна за многое ждет расплата в другой жизни, но он никогда не причинит зла вам.

Кристал подавила горькую улыбку, а старушка исчезла ненадолго и вернулась из туалетной комнаты с гребнем. Кристал взяла его из ее рук.

— Найтин, пожалуйста, оставь меня одну.

Пожилая женщина кивнула и поспешила прочь. Дверь со скрипом за ней закрылась.

Оставшись в одиночестве, Кристал в изнеможении откинулась на спинку кресла, закрыв глаза и сложив руки на груди, чтобы успокоить дыхание. Волна страха, раздражения и возбуждения накрыла ее, и она резко запрокинула назад голову. Это то, чему научил ее император Иллирий во дворце. Никогда не показывать ни малейших эмоций на публике. Только оставшись в одиночестве, можно дать волю чувствам.

Кристал крепко зажмурила глаза, но еще сильнее ощутила натиск яростных губ даргайца. Это слияние гнева и желания гораздо опаснее, чем угроза насилия, подумала она. Его желание контроля над ней оказалось сломлено на диванчике в парадных покоях, и Кристал была тому виной, приветствуя опасность и требуя большего. И все же ей удалось достичь цели. Ардэн собирался не только отпустить ее, но сами даргайцы встанут на сторону второго принца. Они оба получат то, что хотели. Она — долгожданную свободу, он — свой драгоценный контроль.

Они ходили вокруг да около недели. Кристал следовало наконец покончить со страхом и искушением. Она жаждала Ардэна. Он пробудил в ней эмоции, которые, как ей казалось, она никогда не испытает. Стоило ей оказаться рядом с ним, и ее неудержимо тянуло до него дотронуться. От его прикосновений ее переполняло желание, и она теряла всяческое представление о реальности. Такого с ней никогда не было. Она всегда доставляла удовольствие императору, делала то, чему ее учили, чему учил он. Но, чтобы помимо тела и душа желала большего? С Императором этого так и не удалось достичь.

Кристал невольно вернулась мыслями в прошлое...

***

Императорский дворец — 746 года десятью годами ранее.

После того, как даргайец ее нашел и вернул во дворец, Главная Дама О'Халле отвечающая за наложниц и порядок в императорском дворце поместила ее в комнату для слуг. Кристал была наказана и ей было поручено заниматься черновыми работами на кухне. Но через две недели главная дама вновь поселила ее на половине для наложниц. Кристал поняла, что наказание ее закончилось. Ночью ее повели к императору.

Она вся дрожала, приближаясь к императорским покоям. Одежды в которые ее обрядили, волочились по полу и, казалось, становились тяжелее с каждым шагом. Впереди нее по длинному коридору шла Дама О'Халле. В гнетущей тишине Кристал могла разобрать неровный ритм своего собственного дыхания. Облако благовоний буквально окутывало ее. Запах цветущего апельсинового дерева, любимый аромат императора.

Другие наложницы приглушенно ворковали и вздыхали, когда Кристал увели для длительных приготовлений. На их лицах она видела смесь любопытства, зависти и страха. Она вошла в его покои, ладони ее стали мокрыми от выступившего пота. Когда из-за шелкового занавеса появился император, она испуганно вздохнула.

— Неужели мой вид так ужасен? Поэтому ты сбежала?

Она низко склонила голову, не зная, что ответить. Когда он подошел к ней ближе, Кристал, чтобы скрыть смущение, пристально уставилась на его туфли. От вышитого сиреневого узора зарябило в глазах. Мучительно заболела склоненная в бесконечно долгом поклоне шея.

— Простите, — прошептала