Лилии цветут в огне - Анастасия Жендарова

– С Эрикой меня познакомил Астарот. Почти сразу после того, как я попала в замок, он рассказал мне, что одна из моих сестёр выжила, а позже, как-то ночью, отвёл меня в деревню. Там меня заметила Эрика. Она долго узнавала у Астарота обо мне: кто я, где живу, что умею. А когда тот рассказал ей историю о пожаре, сотворённом руками ребёнка, Эрика решила, что должна передать мне свои знания. Все считают, что она была чёрной ведьмой, но это не совсем так. Она учила меня в первую очередь контролю и до последнего не допускала меня к практике и всякого рода заклинаниям. Она хотела, чтобы я выбрала… Чтобы выбрала не то, чем я занимаюсь в итоге. Однако, поняв, что меня уже не переубедить, она предпочла учить меня самостоятельно. Боялась, что Астарот запудрит мне голову и убедит продать душу.

– И что потом?

– А что потом? Я училась, результаты были отличными, но мне было мало, хотелось большего. Эрика постоянно накладывала на меня какие-то заклинания, чтобы сдерживать силы. Меня это раздражало. Я была нервным подростком. В итоге, я заключила с Астаротом сделку: он наделяет меня силой, что не будет уступать по мощи его собственной, а взамен забирает мою душу. Конечно, он согласился. Вскоре об этом узнала Эрика, разозлилась, сказала, что не собирается учить меня после того, что я сделала. Мы наговорили друг другу всего… Она была сильной, но никогда не пользовалась своими умениями. Эрика не была плохой. Она хотела уберечь меня. Жаль, что я её не послушала.

– В замке тогда ты довольно резко о ней отозвалась…

– Да, но только из-за того, что она натворила.

– За что её изгнали?

– Мэри рассказала, что она сошла с ума. От одиночества, от своего вечного затворничества. Она бегала по деревням и кричала, что заключила сделку с Дьяволом. Естественно, подверглись опасности все жители нашего поселения. Вот её и прогнали. Если бы этого не произошло, она бы не попала на костёр…

Изабель чувствовала, что Лилит больно, но не могла снять эту боль.

– Почему она выдала именно меня? – Бель вспомнила слова Алекса. Неужели, даже совершенно незнакомая женщина буквально с первого взгляда её невзлюбила?

– Не знаю, – пожала плечами девушка, вернувшись к разбиранию вещей. – Может, потому, что ты чужая. А она не любила чужих. Теперь мы этого никогда не узнаем.

– Что это? – Бель наконец обратила внимания на тетради, разложенные по полу.

– Здесь все её знания. Заклинания, ритуалы, описания трав. Здесь всё, что она копила годами. Здесь вся её жизнь.

– Могу я взять что-нибудь? Я хочу научиться.

– Нет, не надо. Я попрошу Мэгги тебя научить. Её способы работы подойдут тебе куда больше.

– Мэгги? Люси тоже мне про неё сказала.

– Ну вот видишь, – улыбнулась Лилит, сгребая в кучку бумаги. – А это я отдам Астароту. Пусть делает с ними, что хочет. Хотя, постой, – ведьма подняла с пола маленький мешочек и протянула его Изабель. Та с удивлением его приняла.

– Что это? – девушка с любопытством развязала ленточку.

– Когда-то давно Эрика хотела дать мне этот кулон, чтобы защитить от тьмы. Как видишь, она опоздала. Надеюсь, он поможет тебе.

Бель вытащила из ткани камень, нанизанный на тёмную шёлковую нить.

– Это кошачий глаз. Лучшая защита от тёмных сил и любого магического воздействия. Эрика обожала камни. Многим из деревни делала амулеты.

– Красиво, – Бель надела украшение. – Могу я ещё кое-что узнать?

Лилит кивнула. Чего уж.

– Что было между тобой и Люси?

Ведьма усмехнулась. Ожидаемый вопрос.

– Ничего существенного. Мы встречались неделю, может, две. Максимум три. Она любила меня, я её, как оказалось, нет. Я чувствовала, что тот человек, что мне нужен, ещё не появился. Да и виделись мы очень редко. Я жила в замке, она тут. Я приходила, в основном, по ночам, а с утра снова уходила. Это не могло продолжаться долго. Она хорошая девушка, и я рада, что она была в моей жизни, но чувств к ней нет.

– Она сказала, что всё в прошлом, но я не верю. Мне кажется, она всё ещё тебя любит.

– Это не имеет значения, теперь уж точно. Ладно, посиди здесь, я сейчас вернусь. Нужно отнести Астароту это, – Лилит кивнула на аккуратную стопку листов.

– Значит, ты нашла того человека, да? – игриво улыбнулась Бель.

– Ну, не знаю. Может, да, может, нет. Сложно сказать, – брюнетка старалась сделать тон как можно более серьёзным. Она в очередной раз издевалась над леди.

– Да ну тебя, – обиженно фыркнула Изабель, поднимаясь с пола. – Вечно ты так.

– Перестань, – засмеялась зеленоглазая. – Ты же прекрасно знаешь, что ты – тот самый человек. А ещё ты знаешь, что я люблю глупо шутить. Ни с первым, ни со вторым ничего не поделаешь. Жди здесь, я скоро вернусь.

Лилит подняла с пола листы и направилась к выходу.

Полусумрак. Тишина. Пустота. Какой же ты была, Эрика?

Помимо записей и склада камней, вещей в доме почти не осталось. Огарки свечей на полках, крошки от развалившихчя сухих трав, какие-то непонятные символы в углах на стенах. Она не была ни тьмой, ни светом. Нейтральная сторона. Она знала и умела многое, но не пользовалась тем, что ей дано. Почему? Если бы Лилит не продала душу, что тогда было бы? Как бы всё сложилось?

Воздух пропах деревом и шалфеем. Изабель был знаком этот запах – мама часто окуривала им комнаты во Франции. Здесь, в деревне, несмотря на то, что обстановка значительно отличалась от той, в которой жила леди раньше, почти всё напоминало девушке о детстве и родителях.

На одной из полок Бель нашла картину, написанную на куске белой ткани. Она не была похожа на те, что висели в замке. Напоминала, скорее, рисунок, набросок, нежели полноценное произведение искусства. В чертах девушки, изображённой на нём, леди узнала Лилит. Значительно моложе, лет так на десять. Совсем ребёнок. Изабель не заметила, как улыбнулась – она такая милая. Похоже, Эрика ещё и рисовать умела.

– Чего делаешь?

Бель обернулась. Лилит вернулась.

– Да вот, нашла кое-что, – девушка протянула ведьме ткань.

– Надо же, я совсем об этом забыла. Это было так давно.

Эрика хорошо рисовала. Это отвлекало её, заполняло пустоту. Рисунок для неё был как для меня танец или для тебя – пение.

– Танец… Станцуешь мне?

Лилит засмеялась, обняв леди.

– Я не танцую перед кем-то. Только для себя.

– Мэри мне говорила, но всё же. Ты очень здорово двигаешься.

– Когда-нибудь, я станцую. Но не сегодня.

Изабель прикоснулась губами к щеке брюнетки, проведя дорожку из поцелуев к её устам.

– Иногда мне кажется, что я сплю. Или умерла, – усмехнулась Лилит, гладя спину Бель. – Может, меня уже поймали инквизиторы и сожгли на костре?

– Может. А я пыталась тебе помочь и меня повесили. Или что они там делают с теми, кто идёт против. И теперь мы обе в Аду.

– Что ж, если так выглядит Ад – мне стоило давно здесь оказаться.

Бель накрыла губы колдуньи своими. Ласка была нежной, осторожной – девушки хотели продлить каждую секунду, насладиться каждым мгновением. Они впервые были свободны.

Лилит аккуратно положила руки на шею леди, заглянув ей в глаза. Ведьма впервые видела в её взгляде ту искорку, которую так давно желала видеть – искру счастья и надежды на что-то светлое.

– Надо же, – Изабель усмехнулась, проведя пальцами по тыльной стороне ладони подруги. – Ты впервые такая холодная. Так непривычно.

– Последняя ночь в замке отняла у меня много сил. Энергии до сих пор не хватает. Мой огонь… Он временно потух.

– Но всё ведь наладится, верно?

– Со временем да.

Изабель потянулась к губам Лилит, однако та настороженно смотрела куда-то сквозь подругу, казалось, даже сквозь деревянные стены дома.

– Что такое? Ты что-то увидела?

– Астарот вернулся, – девушка отстранилась от Бель и направилась к выходу. Леди последовала за ней.

Неподалёку от дома и правда сновал туда-сюда чем-то явно обеспокоенный мужчина. Едва заметив знакомую, он тут же махнул рукой, подзывая к себе.

– Что-то случилось? – Бель еле поспевала за ведьмой.

Но ответа не последовало – брюнетка резко переменилась в лице, а значит, грядёт нечто… Нечто недоброе.

– Я был в деревне, – начал Астарот, как только девушки приблизились к нему. – Из тех, кто был ночью в замке, никто не выжил, однако, радоваться рано. Отец Алекса догадался чьих это рук дело. Крестьяне поговаривают, что он объезжал всё имение, опрашивал местных. Конечно, никто не рискнул тебя выдать, но он поклялся, что отправит тебя на костёр.

– А про неё он что-нибудь говорил? – Лилит кивнула на Изабель, а демон покачал головой.

– Он считает, что она погибла в пожаре со своей семьёй.

– Что ж, хоть какие-то хорошие новости, – усмехнулась ведьма, пытаясь изобразить безразличие.

– Хорошие новости? – почти вскрикнул Астарот, тряхнув брюнетку за плечи. – Очнись, Лилит! Хватит витать в облаках! Сказка закончилась, пойми же. Вся церковь встала против тебя. Чёрт возьми, тридцать человек день и ночь будут искать тебя и в окрестностях, и за пределами имения. Ты хоть понимаешь, что происходит?