Христианум Империум, или Ариэля больше нет. Том III - Сергей Юрьевич Катканов

но все кельи, рассчитанные на одного монаха, пустуют, потому что устав предписывает храмовникам жить по двое.

– Вот и славно. Они тут у нас долго сидеть будут, пока во всех деталях не разберёмся.

– А за что мои будут сидеть? – спросил Измаил. – Ни один представитель Эмиратов не произнёс ни одного слова и ни в чём не проявил неуважения к императору.

– Это верно. Твоих можно сразу освободить, пусть только их опросят, как свидетелей. Кстати, а что это они у тебя такие спокойные? Всем довольны?

– Они много чем недовольны, но все свои проблемы они решают со мной.

– А зачем сюда приехали?

– Так император приказал. Хотели столицу посмотреть, с людьми поговорить, узнать, как другие живут. А выносить сор из избы мои люди не привыкли, и позорить свою землю они никогда не будут, – Измаил презрительно скривился.

– А что же наши-то с цепи сорвались? Что это было, господа? Прошу высказаться.

– Это заговор, государь, – немного лениво сказал Марк.

– Чей заговор?

– Богачей.

– У нас их что, так много?

– Да уж во всяком случае в каждом графстве по несколько человек. Некоторые из этих субъектов начали богатеть ещё во время войны, прогибаясь и под драконов, и под нас. На военных поставках, на мародёрстве, на спекуляциях они заработали горы золота, но до поры держали это золото в кубышках. А после войны начали скупать всё вокруг: землю, лавки, мастерские. И тогда золото потекло в их закрома полноводными реками.

– Ну допустим. Всё это неприятно, но не запрещено. Но что им ещё надо? Жили бы да радовались, считая доходы. Зачем им какие-то заговоры?

– Они хотят власти.

– Зачем? Власть – это тяжкий крест. Какой дурак захочет добровольно взваливать на себя эту ношу?

– Государь, мы столкнулись с новой психологией, которая прирождённому рыцарю кажется настолько противоестественной и извращённой, что он едва может поверить в её существование. Но этим новым людям рыцарская психология в свою очередь кажется совершенно противоестественной и даже отвратительной. Этим двум человеческим породам не суждено друг друга понять. Вы спрашиваете, зачем им власть? А стоило бы сначала спросить, зачем им миллионы золотых монет, если они и за десять жизней не смогут потратить этих денег? Спросите у миллионера, зачем ему столько золота, и он посмотрит на вас, как на сумасшедшего, а вы будете смотреть, как на сумасшедшего, на него. Для миллионера деньги самоценны, так же как для рыцаря самоценна честь. А для миллионера честь нечто нереальное, иллюзорное, потому что не приносит никакой пользы. Но и горы золота не приносят никакой пользы, ведь на них уже ничего невозможно купить, всё, что можно, давно уже куплено. Огромное богатство превращается в фикцию, но ради этой фикции богачи готовы день и ночь себе жилы рвать. Стремление к зарабатыванию всё новых и новых денег – это страсть, болезнь души, а на развитие болезни никакая логика не распространяется. Так же и с властью. Вы, государь, не влюблены во власть, она вас тяготит, поэтому вы не можете понять людей, больных страстью властолюбия. А они ни за что не поверят в то, что вы не дорожите своей властью. Они уверены, что все ваши действия направлены только на сохранение и расширение личной власти. Они считают, что вы и войну вели только для захвата власти. Человек, страдающий болезненным стремлением к власти, искренне уверен, что все такие же, как он, и если кто-то на самом деле не хочет власти, значит он болен. А вы уверены, что болен он.

– Но как связаны стремление к богатству и стремление к власти?

– Эти две страсти обслуживают друг друга, как рука руку моет. Они стремятся к богатству, чтобы получить власть, они стремятся к власти, чтобы умножить богатство.

– И что для них первично?

– Первична для них гордыня. И к богатству, и к власти они стремятся с общей целью, чтобы стать самыми главными, самыми первыми, самыми значительными. Они хотят, чтобы вся империя обслуживала их гордыню. Они уверены, что сундуки с золотом дают им право считаться лучшими людьми империи, ведь они стали богатыми, потому что они самые умные, самые энергичные, самые талантливые. Их логика проста: власть в стране должна принадлежать самым лучшим людям, то есть самым богатым. Богачи всегда рвутся к власти и, как правило, её получают. А вы их обломали, после победы отдав власть Ордену. И теперь происходит нечто, по их мнению, совершенно несусветное: к миллионеру приходит рыцарь голодранец, не имеющий ни копейки за душой, и отдаёт ему приказы. Нищие, то есть худшие люди, получили власть над богатыми, то есть лучшими людьми. Ну как такое можно вытерпеть? Но тут вы им сделали подарок, объявив выборы в Госсовет. И они решили использовать Госсовет для фактического захвата власти.

– Но среди депутатов нет ни одного богатого человека, только ремесленники, крестьяне, учителя…

– А ещё поэты и актёры. Это люди, подкупленные богачами, пообещавшие за деньги обслуживать их интересы.

– Но ведь их выбрал весь народ.

– Ну этого совсем не сложно добиться. Местный миллионер вкладывает в предвыборную компанию какого-нибудь актёришки большие деньги, тот даёт бесплатные обеды, устраивает бесплатные концерты, оказывает материальную помощь беднякам и выступает с зажигательными речами, обещая решить в столице все проблемы.

– Но ведь люди-то понимают, что у актёришки деньги не свои.

– Большинство людей о таких вещах вообще не думают. Если бесплатный обед был сытным и вкусным, так какая разница кто дал на него деньги? Ну кто-то понимает, что актёр лишь представитель миллионера, но их это не смущает. Они думают, что если миллионер сейчас их кормит, то и потом будет кормить. Но после выборов праздник заканчивается.

– То-то я смотрю эти люди говорили как будто не своими голосами. Ну на хрена им республика? Что она им даст? Где они слово-то такое откопали? А они, оказывается, просто повторяли то, что им велено было выучить наизусть. Но неужели они думали, что закатив императору коллективную истерику, они смогут захватить власть и передать её богачам?

– Тут у этих ребят сказался недостаток политического опыта. Они ехали в столицу исполненные решимости по полной программе отработать деньги своих покровителей, чтобы ни в коем случае их не разочаровать и впредь доить. Они хотели продемонстрировать максимальное рвение, потому и начали хамить императору, начали перебивать друг друга, испугавшись, что кому-то слова не достанется. Им бы стоило вести себя потоньше, говорить с императором подчёркнуто уважительно, изображая верных слуг престола, и тогда у них появились бы реальные шансы протащить интересы своих покровителей.

– А я стал бы для них бараном на верёвочке? – усмехнулся император.

– Государь, вы не были готовы к этой игре, и не сразу поняли бы, что это игра, что вами просто манипулируют. Потом