Мент, меч и муж - Валерия Малахова

– Позвольте представить вас друг другу, милые леди, – голос Ваирмангова блондина – все-таки Кеоссий, теперь бы не забыть – был тусклым и невыразительным. – Альтима, свет моей жизни, это леди Яанна Крим. Леди Яанна, перед вами – моя супруга, леди Альтима Имарра.

Кеоссий Имарра, Кеоссий Имарра… Нужно записать где-нибудь. Право слово, уж лучше бы Ваирманг всегда разговаривал сам, не подключая к беседе свою куклу.

А это, значит, Альтима Имарра. Имя редкое, и где-то я его уже слыхала.

Яна, опомнись! Взгляни на разлюбезного супруга. Уж не та ли самая Альтима, которая его опоила, документы выцыганила, а Роннена спать уложила?

Похоже, она.

– Все, больше не смею вас задерживать. – Ваирманг шутливо поклонился. – Преступница ждет справедливого возмездия! Информацией обменяетесь уже по дороге.

Альтима кивнула:

– Да, милорд.

Ну, бывшую (или действующую) топтунку – или топтушку? – понять можно. Но я с порога обернулась:

– Знаете, лорд Ваирманг, есть у вас одна черта, от которой меня коробит. Вы мелочны. И манипулируете людьми по ничтожным поводам. Есть серьезный шанс, что когда припрет всерьез, некоторые уже научатся сопротивляться.

И быстро захлопнула дверь, оставив отдуваться мужа.

Семь лет назад, Ковяжский тракт

Всадник остановил кобылку, неторопливо кивнул.

– И тебе всего хорошего, Роннен.

Нет, блондин даже рта не открыл. Слова донеслись слева. Я покосилась… Черт, солнце чересчур яркое!

Еще один живой меч? Как его, Ваирманг?

Да похоже. Развелось их на душу населения… Кстати, имя это я уже слыхала.

К Роннену нарочито неспешно подошли кехчи, заняли позиции на два шага позади. Лорду полагается свита в случае приема посольства, входа в… или выхода из? Не о том думаешь, Яна. Лучше подумай, какого дьявола оба ящера так напряжены – зелень на мордах слишком яркая, по позвоночнику ходят небольшие волны… еще чуток, и в боевой транс ухнут! Да и люди Роннена, честно скажем, на нервах. Из-за одного типа, пусть даже с живым мечом? Крюйлен своего Илько послал куда-то подальше за повозки, причем тройным загибом, лопоухий сорвался с места на второй космической скорости; Джуран откровенно руку на метательном ноже держит… И Айсуо мелко дрожит.

– Кеоссий устал. Накорми его и поговорим.

– Разумеется. Сожалею, что не могу развлечь лорда Имарра беседой. У нас тут в караване небольшое происшествие, требующее внимания. Джуран, Хамек, проведите почтенного гостя к костру! Гельзе, займись лошадью!

Светловолосый передал поводья хмурому Гельзе и зашагал по направлению к нашей стоянке. А призрак подлетел ближе к Роннену. Кехчи дернулись, но не отпрянули.

– Происшествие? Знаешь, Роннен, ты сам – проблема, и вокруг тебя они роятся… скажем, как пчелы вокруг цветущей розы. Уж прости мне излишне поэтическое настроение.

– Ничего, Ваирманг, в столице твоя поэзия известна давно.

– Так что случилось?

Неизвестно, сколько бы я еще стояла, раззявив рот и развесив уши, но внимание привлек шорох слева. Там торчал вислоусый торговец, и физиономия его выражала безмерное удивление.

И больше ничего.

Встряхнись, Яна! У тебя есть расследование. Роннен с блондинчиком давно знакомы, с мечом по имени Ваирманг – тоже, это их дела. Твое дело – поймать вора. Который, между прочим, именно сейчас может избавляться от улики, пока народ глазеет на политесы двух лордов. Да, ножи в этом мире дороги, но собственная шкура дороже, верно? А на краденые деньги можно купить столько хорошего железа, что с головой завалит.

И уже шагая в глубь каравана, я вспомнила, кто такой Ваирманг.

Папаша Айсуо.

Бедный мальчик.

– Лучше не попадайся ему на глаза, – бормотнула я в никуда. Пустое пространство между повозками благодарно вздохнуло. Да так вздохнуло, что телега задрожала.

Хотя нет… это под колесами кто-то возится.

Илько?

– Побируны лохматые!

– Стой! Не уйдешь… Ах ты ж!..

Куча, состоящая из рук, ног и матерных выражений, выкатилась прямо мне под ноги. Илько – и молоденький возница, тот самый, который жаловался на поборы и обещал сделать из обоза ноги. По всей видимости, сейчас он занимался исполнением обещанного. Крюйленову племяшу приходилось туго – возница был постарше и потяжелее.

– Убью гада!

– Вот это вряд ли, – отодрать руки торговца от чужого горла и заломить их особого труда не составило. Илько посмотрел восторженно. Да научу, чему тут учить…

– Что стряслось?

– А вот! – Мне предъявили гнутый нож. – Выкинуть хотел, душегубово семя!

Пленник тихо, монотонно заскулил. Я слегка ослабила хватку.

– Ясно. Деньги ты выкинуть не хотел, правда?

– Какие еще деньги? – вскинулся парень, но боль не дала ему гордо выпрямить голову.

– Семь золотников и ажно двенадцать серебрух, – передразнивать Кушана оказалось очень легко. Возница возмущенно дернулся:

– Пять! Пять золотников! И серебрух всего десять, чего он напраслину… – и осекся.

Илько презрительно сплюнул – точнее, хотел. Не позволила разбитая губа. Так что он презрительно покатал слюну во рту.

– Экий, а? Всего десять, мало ему! Ну ничего, вот привяжем к лошадям да потянем в разные стороны… Другим урок будет!

Во рту у меня пересохло. Это у них, значит, такие санкции за кражу, пусть даже в особо крупных размерах?

Добро пожаловать в реальность, Яночка!

– Понятно. Давай, подъем. Покажешь, где деньги спрятал. Добровольное содействие следственным органам… зачтется.

Возница медленно встал. Молодой еще… Я несильно подтолкнула его. Шел парень пошатываясь и явно оберегая левую ногу. Драка есть драка.

Деньги были спрятаны в соседней телеге, в колесе. Ступица у него оказалась выдолбленной изнутри. Похоже, господин Маловячий (или его дядюшка?) гоняли не только растаможенные товары.

Грязная тряпица, в которой поблескивает целое состояние.

Большинство дел раскрывается случайно. Нужный свидетель опоздал на автобус и решил забить на работу: вернулся, а тут милиция по квартирам ходит. После полугода непрерывных следственных действий направляешь на повторную экспертизу какую-нибудь тряпку, а на ней специфическое машинное масло. Однажды сержант патрульно-постовой службы по пьяни в открытый люк свалился, а там целый арсенал, и отпечатков пальцев – хоть отдельную картотеку заводи. На самом деле раскрытие преступлений в связи с правильной работой оперативников штука редкая. Но сколько бы случайностей не состоялось без пресловутых правильных действий?

Приказ, его исполнение – и ответные действия правонарушителя, приведшие к полному и окончательному изобличению…

– Значит так, Илько, – задумчиво протянула я, – ты сейчас мотнешься к начальнику каравана, отдашь ему это добро и скажешь, что два золотника и две серебрухи госпожа магичка забрала, как оплату ее высокоценных услуг. А будет выступать – намекнешь… хотя ты намекнешь, угу… пригрозишь громом среди ясного неба и превращением в жабу. Мерзкую-премерзкую. За обман колдуньи. И не дай тебе боги хоть серебруху утаить, я проверю, ясно?

– Ну… ладно. А с ним чего будет?

– А с ним ничего не будет.

Я освободила пленнику руки.

– Брысь отсюда. Успеешь до лесочка добежать – значит, звезды нынче хорошо легли.

– Плохо легли, – раздалось у нас за спиной.

Папаша Айсуо. А поскольку нормальные живые мечи не могут слишком удаляться от своей металлической оболочки, значит, светловолосый тип тоже поблизости.

Развернулась я медленно – толку дергаться, если игра уже проиграна? И совсем не удивилась, обнаружив рядом с блондинчиком – только сейчас заметила, какая же у нашего гостя закаменевшая, невыразительная морда! – Роннена Крима. У моего лорда физия тоже не выражала ни восторга, ни умиления, но хотя бы живая была!

Живая. И чертовски раздраженная.

– Воришка, значит, – промурлыкал Ваирманг, – плохо, очень плохо. От кражи до убийства знаешь как недалеко?

Совсем недалеко. Два шага, слившихся в один, темный мазок стали, оседающее тело, разрубленное надвое – от плеча к бедру, и удовлетворенное:

– Так, вроде бы неплохо.

– Чисто, – равнодушно-одобрительно кивнул Роннен. – Отрабатываешь новый прием?

– Скорее, учусь делать его быстрее.

– Вполне, вполне…

И кому тут нужно мое милосердие? Кому тут нужен гуманизм? Добро пожаловать в реальный мир, Яночка, добро пожаловать, после таверны ты еще не поняла, да? Еще не осознала?

Здесь не те правила, которые ты привыкла соблюдать. Пойми это, наконец, и перестань трепыхаться, иначе ты тоже польешь ярко-красным пожухлую траву. А они, эти мужчины, пойдут дальше. И забудут сразу же, сделав первый же шаг.

Посмотри на Айсуо, который даже высунулся вперед, даже забыл, что нужно бояться. Все, что он сейчас чувствует – зависть: ему так не суметь. А хочется суметь. Очень хочется. И ему, и Илько…