Закат и падение крошечных империй. Почему гибель насекомых угрожает существованию жизни на планете - Оливер Милман

в верховьях реки Брайтенбах, протекающей по холмистой земле Гессен в центральной Германии, показала существенное снижение численности поденок, веснянок и ручейников на целых 80 %. Исследователи отметили, что за это время воды реки стали теплее в среднем на 1,8 °C, что указывает на серьезный экологический сдвиг, который имел катастрофические последствия для насекомых.

Такие серьезные потери в Европе поставили под сомнение прежние предположения о том, что насекомые умеренного пояса, в отличие от множества своих собратьев из тропиков, где порог допустимых температур уже превышен, смогут приспособиться к повышению температуры на несколько градусов. Как отмечает группа исследователей из Швеции и Испании, это устоявшееся мнение не учитывает тот факт, что подавляющее большинство насекомых в умеренных широтах неактивно в холодное время года. Изучив теплые сезоны, когда насекомые наиболее активны, ученые обнаружили, что в умеренных климатических зонах температура также достигла предельного для многих видов значения. «Для насекомых умеренного пояса глобальное потепление может представлять не меньшую опасность, чем для тех, которые обитают в тропиках», – мрачно заключает ученый из Университета Уппсалы Фрэнк Йоханссон.

Шмели, большие мохнатые насекомые, вынужденные постоянно носить свою зимнюю шубку, страдают от усиливающейся жары больше всего. Исследование, проведенное Оттавским университетом в 2020 году, показало, что популяция шмелей в Северной Америке сократилась почти вдвое, а в Европе за последние десятилетия – на 17 %, причем больше всего насекомые страдают в регионах, где наблюдается быстрый рост температуры. Нашу цивилизацию ждет мрачное будущее «с меньшим количеством шмелей и сокращением разнообразия, как в плане окружающей среды, так и на наших тарелках», – говорит Питер Сорой, соавтор статьи, которая предупреждает, что при нынешних тенденциях «многие виды могут полностью исчезнуть в течение нескольких десятилетий».

Некоторые ученые подчеркивают, что корреляция, показанная в этом исследовании, сама по себе не доказывает причинно-следственную связь между явлениями, однако все признают, что изменение температуры и количества осадков может уничтожить насекомых, которые уже столкнулись с целым рядом угроз. Например, в 2019 году исследователи сообщили радостную новость о том, что на острове Фиджи, в южной части Тихого океана, обнаружено девять новых видов пчел, но тут же было отмечено, что большинство из них находятся под угрозой исчезновения из-за повышения температуры в их ареале обитания – на вершинах гор. «В будущем глобальное потепление станет гвоздем в крышку гроба многих созданий, чья численность уже значительно сократилась, – считает эколог из Университета Сассекса Дэйв Гулсон. – Они просто не смогут приспособиться к повышению температуры на два градуса и всем экстремальным погодным явлениям, которые оно вызовет».

Жара не только доставляет неудобство шмелям, но и растапливает ледяные покровы Земли и вызывает термическое расширение океана, повышая уровень моря. Насекомые страдают от наступления водной стихии точно так же, как и прибрежные города.

Обитающий в США светлячок Бетани-Бич необычен тем, что мигает зеленым, а не желтым, причем самка вырабатывает токсины для самозащиты, заманивая самцов светлячков других видов и пожирая их. Этот светлячок встречается только на побережье штата Делавэр, и к концу столетия его среда обитания полностью исчезнет из-за повышения уровня моря. Южнее, во Флориде, голубую бабочку Майами постигнет та же участь: надвигающиеся приливы уничтожают ее любимый ареал обитания – растительность, окаймляющую песчаные пляжи.

Опыление знаменитых деревьев Джошуа (юкки нитчатой), встречающихся только в пустыне Мохаве на юго-западе США, полностью зависит от неприглядного серого насекомого – юкковой моли. Чарльз Дарвин описал этот симбиоз как «самый замечательный способ оплодотворения». Искривленные ветви и лохматые розетки листьев юкки часто выступают фоном при съемках фильмов и телепередач, но повышение температуры и длительные засухи сужают их среду обитания. Юкка нитчатая тоже может исчезнуть к концу столетия, что станет катастрофой для юкковой моли. Она опыляет эти деревья, чтобы обеспечить семенами – редкой в таком засушливом климате пищей – не только своих гусениц, но и местных ящериц, птиц и насекомых.

Даже в тропических лесах Амазонки, этом жужжащем кладезе насекомых, сложные взаимосвязи разрываются в клочья. Эль-Ниньо, периодические климатические явления, становятся все более частыми и интенсивными, что в сочетании с антропогенными факторами, например обезлесением, вызывает усиление засухи и лесные пожары. Исследователи испытали шок, когда обнаружили, что такое изменение режима погоды привело к резкому сокращению популяции жуков-навозников, которые являются ключевыми распространителями питательных веществ и семян и важными индикаторами здоровья экосистемы. Подсчеты жуков до и после Эль-Ниньо в 2016 году показали, что численность насекомых в охваченных исследованием лесах сократилась более чем наполовину. Климатический кризис превращает окрестности Амазонки в засушливую, нестабильную и подверженную пожарам местность, а также уничтожает неизвестные науке виды жуков-навозников, которые помогают сгоревшим лесам восстанавливаться. «Я полагал, что жуки лучше переносят засуху, но, как оказалось, это не так, – рассказывает руководивший исследованием бразильский ученый Филип Франса. – Если климатические изменения не прекратятся, мы столкнемся не только с сокращением биологического разнообразия лесов, но и со снижением их способности к восстановлению после потрясений».

Насекомые настолько тесно связаны с окружающей средой, что остро ощущают любое нарушение регулярных биологических ритмов. Изменение погодных условий, среды обитания и даже смена времен года приводит насекомых в такое же замешательство, которое испытывают светлячки из-за яркого искусственного освещения. Весна каждый год наступает все раньше, нарушая устоявшийся жизненный цикл насекомых. В Великобритании срок вылупления бабочек и мотыльков смещается в среднем на шесть дней каждое десятилетие, а в некоторых районах США весенний период, вызывающий активность насекомых, наступает на 20 дней раньше, чем 70 лет назад. Цветение растений, размножение и появление на свет большинства животных и насекомых определяется наступлением весеннего тепла. Сбой в самом начале сезона грозит нарушить хрупкие взаимосвязи. Например, птицы, прилетевшие слишком рано, могут обнаружить, что их источник пищи еще отсутствует.

Насекомые играют главную роль в таком фундаментальном изменении. Британские ученые изучили данные, собранные в Великобритании за полвека, и обнаружили, что из-за повышения температуры тля стала появляться на месяц раньше, а птицы теперь откладывают яйца, на неделю опережая прежние сроки. Увеличение продолжительности сезона не означает, что количество тли увеличится, но, появляясь слишком рано, насекомые начинают поедать слишком молодые и слабые растения.

Это явление наблюдается даже в тенистых лесных районах, которые должны были стать оазисами прохлады. «Если вы захотите позагорать, то, вероятно, отправитесь на пляж или на луг, – говорит руководивший исследованием Джеймс Белл. – Вряд ли вам придет в голову пойти в лес. Вот почему нас так удивила эта климатическая реакция». Судя по всему, от потепления негде прятаться.

Появление листьев на деревьях дает толчок к появлению гусениц, что, в свою очередь, определяет, когда птицы, питающиеся гусеницами, сделают первую кладку яиц; даже