Закат и падение крошечных империй. Почему гибель насекомых угрожает существованию жизни на планете - Оливер Милман

который пострадает от бедствия, вызванного гигантскими выбросами промышленных газов в атмосферу, нагревающими планету. Огромные волны вымирания прокатятся по всему животному миру, когда коралловые рифы побелеют, а тропические леса исчезнут. Ранее исследователи подозревали, что насекомые не подвергнутся серьезному воздействию или, по крайней мере, сумеют приспособиться к изменениям лучше, чем млекопитающие, птицы и другие животные. Учитывая многочисленность и гибкость их популяций, а также способность к выживанию во время предыдущих массовых вымираний, можно допустить, что у насекомых наверняка больше шансов выстоять в тисках глобального потепления.

Одно из первых исследований, 2018 года, посвященных этому вопросу, перевернуло данное предположение с ног на голову. Исследователи собрали данные о текущих географических ареалах и климатических условиях 115 тысяч видов животных и растений, чтобы выяснить, какие комбинации температуры, количества осадков и других климатических условий может переносить каждый вид. Ученые использовали компьютерное моделирование, чтобы спрогнозировать, как изменения климата повлияют на географический ареал каждого вида на разных этапах глобального потепления при повышении температуры от 1,5 °C до 3,2 °C по сравнению с доиндустриальной эпохой.

Биолог из Университета Восточной Англии Рэйчел Уоррен, возглавлявшая исследование, описывает этот процесс как своего рода созерцание планеты из космоса и наблюдение за тем, как определенные животные связаны между собой в разных уголках мира. Повысьте температуру, и животное переместится чуть ближе к полюсу или поднимется на гору в поиске подходящих для жизни условий. Но всему есть предел. Если температура продолжит расти или станет повышаться быстрее, животные начнут испытывать трудности, так как они не успеют сменить место обитания или даже на вершине горы станет слишком жарко. Однажды им будет некуда идти.

Другие исследования показали, что это явление затронет всех существ от рыб до приматов, но, как ни удивительно, согласно работе Уоррен, больше всего пострадают насекомые. При потеплении на 3,2 °C, которое произойдет уже к концу столетия, если объемы выбросов не уменьшатся, половина видов насекомых лишится большей части своего нынешнего ареала обитания. Это примерно вдвое больше предполагаемых потерь позвоночных и превышает потери даже растений, у которых нет физической возможности переместиться в другое место. Такое гигантское сокращение пригодного для жизни пространства усугубляется уже присутствующими проблемами, с которыми сталкиваются насекомые в результате разрушения среды обитания, использования пестицидов и других угроз, не учтенных в исследовании. «Насекомые, которые уже сейчас находятся в сложных условиях, в дальнейшем также пострадают от изменения климата, – говорит Уоррен. – Это означает, что на самом деле потери будут еще выше».

Хотя исследование учитывает способность видов мигрировать в более благоприятные климатические условия, оно не рассматривает влияние разрыва связей между взаимозависимыми видами или ущерб от экстремальных погодных явлений, вызванных изменением климата. Многие потенциальные климатические убежища заняты сельскохозяйственными угодьями или промышленными объектами, которые тоже непригодны для насекомых. Мультифакторный характер влияния означает, что потери видов насекомых с трудом поддаются количественной оценке.

Некоторые насекомые, например стрекозы, достаточно проворны, чтобы справиться с постепенными изменениями. К сожалению, большинство на это не способно. Бабочки и моли тоже часто довольно мобильны, но на разных стадиях своего жизненного цикла они зависят от определенных наземных условий и растительной пищи, так что многие из них крайне уязвимы. Опылители, например пчелы и мухи, как правило, могут перемещаться только на небольшое расстояние, что усугубит наметившийся кризис продовольственной безопасности. Фермеры столкнутся с трудностями при выращивании ряда продовольственных культур не только из-за отсутствия опыления, но и потому, что после повышения температуры на 3 °C обширные участки земли станут непригодными для выращивания многих растений. В частности, ожидается, что площади плантаций кофе и какао-бобов сократятся, так как в тропическом поясе температура достигнет невиданных за всю историю человечества высот.

«Насекомые играют основополагающую роль в нашей экосистеме, и мы опасаемся, что, если ничего не предпринимать, она рухнет», – говорит Уоррен и объясняет, что при потеплении на 4 °C вероятность голода начнет стремительно возрастать, особенно в странах, которые не могут позволить себе импортировать значительные объемы продовольствия. «Картина совсем нерадостная», – подытоживает она.

Климатический кризис переплетается со столькими другими бедами – нищетой, расизмом, общественными волнениями, неравенством, уничтожением биоразнообразия, – что легко не заметить, как жестоко он уничтожает насекомых. Эта проблема также кажется трудноразрешимой.

Можно ввести запрет на инсектициды, тем самым сделав сельскохозяйственные угодья более пригодными для жизни насекомых, но потрясений, вызванных изменением климата, не избежать. «Главная опасность глобального потепления в том, что с ним трудно бороться, – говорит профессор биологии Университета Невады Мэтт Фористер. – По сравнению с ним проблема пестицидов относительно проста. Климатический кризис может изменить уровень грунтовых вод, повлиять на хищников и растения. Он многогранен».

Фористер проводит большую часть своих полевых работ на бескрайних просторах Невады и Северной Калифорнии и постоянно поражается тому, как тяжело приходится бабочкам, пчелам и другим насекомым, несмотря на обилие мест обитания. Он невольно начал задаваться вопросом: почему эти крохотные существа так страдают? Однако если задуматься, причина становится очевидна: речная среда обитания меняется, луга деградируют, водно-болотистые угодья повсюду исчезают, и даже растительность на обочинах и по краям полей, которую Фористер называет «лоскутной», поредела.

Добавление ко всем этим факторам глобального потепления создает еще более колоссальное давление на насекомых. Иногда бывает трудно разобраться в причинах сокращения их численности, но Фористер и другие энтомологи уверены, что мир насекомых уже зажат в тисках глобального потепления. «Это разрушение среды обитания, распространение химикатов и изменение климата, – говорит он. – Сложно сказать, какой фактор оказывает большее влияние, но это похоже на стрельбище. И все выпущенные пули летят в насекомых».

Насекомые, от полюсов до тропиков, оказались под перекрестным огнем, и на Земле не так много укрытий, где они могут спрятаться.

Ледниковый шмель, или Bombus polaris, обитает на северных оконечностях Аляски, Канады, Скандинавии и России.

Он способен выживать при околонулевых температурах благодаря густой шерстке, удерживающей тепло, и умению использовать цветы конической формы, например арктический мак, для аккумуляции тепла солнечных лучей, чтобы согреться. Однако резкий рост температуры в Арктике означает, что этот вид с высокой долей вероятности исчезнет уже к 2050 году. Популяции альпийских бабочек, целиком зависящие от одного или двух высокогорных растений, также переживают значительный спад по мере того, как меняется окружающая среда.

Согласно исследованию, южнее, в Англии, численность светлячков с 2001 года сократилась на три четверти, причем главным виновником такой динамики считают глобальное потепление. Личинки насекомых питаются улитками, которые благоденствуют во влажных условиях, но череда жарких, засушливых лет привела к тому, что светлякам катастрофически не хватает пищи.

Между тем продлившаяся 40 лет – с 1969 года – миссия по отлову и изучению водяных насекомых