Прячься - Джейсон Пинтер

вас.

— Тогда почему она ушла? Почему все уходят? Айрис. Даже наши друзья. И папа.

Вот оно. Удар под дых. С полными слез глазами Рейчел крепко обняла Меган и погладила ее по волосам.

— Ах, солнышко, твой отец не ушел, ты же знаешь. Он по-прежнему любит тебя с вышины.

— Но все-таки он ушел. А теперь и Айрис ушла.

— Ты же знаешь, что это не одно и то же.

— Как это? — Меган с вызовом устремила на мать горящие глаза. — Какая разница? Я больше никогда не увижу Айрис, точь-в-точь как никогда не увижу друзей или папу. Ты сама сказала, когда мы сюда переезжали.

— Ты всегда будешь помнить Айрис, — мягко промолвила Рейчел, — как мы до сих пор храним память о твоем папе.

— У меня нет воспоминаний о папе, — отрезала Меган. — Я была малюткой. Я ничего не помню. Иногда мне кажется, что папы у меня вообще не было.

— Ой, детка, ничего нелепее и не придумаешь. У тебя был чудесный папа, любивший тебя всем сердцем. Он любит тебя по-прежнему, только где-то в другом месте.

— Я по нему так скучаю! Как можно скучать по тому, кого ты толком и не знала? — заплакала Меган.

Нет муки хуже, чем видеть страдания ребенка. Обхватив дочь руками, Рейчел крепко прижала ее к груди, чувствуя, как в лицо бросилась кровь, когда слезы дочери промочили ей блузку.

— Ты можешь скучать по папочке. Я скучаю по нему каждый божий день.

— Это нечестно, — сказала Меган. — Надеюсь, что человек, забравший папочку, мертвый.

— Меган! Нельзя говорить подобные вещи.

— А я буду. Надеюсь, его поймали и убили.

— Детка, никогда не говори такого.

— Нечестно, что он есть, а папы нет.

Рейчел не проронила ни звука. Больше ей было нечего сказать, чтобы прогнать боль.

«И потом, я с ней согласна».

— Держись за эти воспоминания, — наконец вымолвила Рейчел. — И если они когда-нибудь станут туманными, приходи поговорить со мной. Я снова проясню их. Я помню каждое мгновение, словно это было вчера.

Поцеловав Меган в щеку, Рейчел встала.

— Пойду погляжу, что поделывает твой братик. Слыхала, вышел новый «Дневник слабака»[33]. Завтра принесу тебе экземпляр.

— Это взятка.

— Откуда ты знаешь, что такое взятка? — рассмеялась Рейчел.

— Нас Айрис научила. Эрик сказал ей, что сделает домашнюю работу, если она даст ему поиграть на компьютере еще пятнадцать минут. Она сказала, что он пытается сунуть ей взятку.

— Вот видишь. Ты и вправду радар.

Меган улыбнулась. Снова поцеловав ее в щеку, Рейчел пошла к Эрику.

Дверь сына была закрыта. Она постучала; освоиться с этой привычкой не так-то просто. Только что он был ее малышом, и вдруг ему требуется «личное пространство».

— М? — мыкнул он. Не самый теплый прием, но она к этому привыкла. Рейчел вошла.

Эрик сидел за компьютером, играя в игру с такой уймой экшена, что у Рейчел глаза заболели. Стучал по клавишам, пока солдат с бицепсами размером с «Бьюик» и пушкой что твоя стиральная машина, крошил инопланетян, напоминавших громадные комья лилово-зеленой мокроты с зубами.

— Я не говорил, что ты можешь войти, — проворчал Эрик.

— Ты сказал «м». Я восприняла это как признание моего присутствия.

Эрик пожал плечами. Поставил игру на паузу как раз в тот момент, когда одна из слизистых тварей разбрызгалась жижей по межгалактическому пространству, и развернул кресло.

— Как я понимаю, Айрис спеклась.

— Она не спеклась. Мы просто решили, что ей пора двигаться дальше.

— Ты врешь. Она уволилась.

— Да. Она уволилась.

— И что ты собираешься делать с Меган, когда она приходит из школы домой?

— Пока толком не знаю.

— Могу приглядеть за ней, когда приду домой.

— Нет, пока нет, — засмеялась Рейчел.

— Спорим, я обойдусь дешевле, чем Айрис?

— И как именно ты узнал, сколько стоит Айрис?

— Однажды я видел, как ты ей платила. Ты пересчитывала двадцатки на столе. — Эрик помолчал. — Уйму двадцаток.

— Убедить кого-то позаботиться о двух озорниках вроде тебя с сестрой обходится недешево.

— И что ты собираешься делать?

— Придумаю что-нибудь.

Эрика уход Айрис вроде бы не взволновал. Рейчел знала, что Меган он ошарашит. Но, раз Эрик постарше, он в таком внимании не нуждается. Придя из школы, сразу скрывается у себя в комнате. Но притом Рейчел знала, что он гонит эмоции прочь, загоняет их вглубь, и тревожилась, что его чувства окостенели. Меган была маленькой, когда они переехали. У Эрика были друзья. Жизнь. И ему пришлось со всем этим распроститься.

Ему было шесть, когда их жизнь опрокинулась вверх тормашками. Ребенок, но уже достаточно большой, чтобы, в отличие от Меган, помнить, как все было раньше. Утрата Айрис после всего, что он вытерпел, его не потрясет. Он видал и похуже.

Но Рейчел хотела, чтобы он расстроился. Хотела, чтобы он был нормальным ребенком. Чтобы реагировал так же, как другие дети. Но после испытанных ужасов «нормальные» проводки перегорели. Эрик — хороший паренек. Нет, прекрасный паренек. Но Рейчел ждала, чтобы он совершал