Демон Вася или Черт по обмену - Ветров Вад

   - Нет, господин змей, столб, к сожалению, стоит на месте, да только если раньше от него благодать божественная на поля шла, то теперь он высасывает жизнь из округи. Сперва трава пропала, затем мошкара всяческая, потом деревья в пепел рассыпались, рыба исчезла, зверь, домашняя скотина пала, а теперь, как ничего живого не осталось, из людей соки пьет. Первыми сгинули братья, что на заставе у столба вахту несли, следом стариков всех схоронили, - Тавр вытер лоб тыльной стороной ладони, - то, что от них осталось, скелеты одни. Батя последний, да и то, потому что в храме дни проводит, молится.

   - Не зря, как видишь! - вставил свои пять копеек дед.

   - Вокруг храма жизнь сохранилась, больше нигде нет. На ночь мы детей в храм относим, чтобы хоть как-то защитить. Доедаем последние запасы, даже зерно, что на посев оставляли, подъели. Хорошо еще, что соки вытягивает только с живого, с того, что к землице приросло, али в ком кровь еще есть. Пытались помощи у лесных попросить, да гонец не вернулся.

   - А маги? - задал змей вполне логичный вопрос.

   - Приезжал один, - Тавр хмуро сплюнул, - да только как ушел к столбу так и сгинул.

   - И что вы от меня хотите? - я мучительно пытался понять, как поступить в данной ситуации. Провести ритуал повышения плодородия? Так там нужно, чтоб поля засеяны были, и по ним девки молодые голыми скакали. Не, все-таки этот Литер извращенец! Я перебрал все полученные мною от веселого бога знания. Ничего не подходило.

   - Нужно спросить у руководителя практики, у Мастера, - в кои века дал умный совет Белочка.

   - Просим, чтоб от напасти этой оградила покровительница. Чтоб на поля благодать вернулась. А там мы уж сами управимся.

   - А что взамен? - прошипел Белочка. - Мы не альтруисты, чтоб бесплатно пахать.

   - Так пахать и не нужно! Мы сами все вспашем, было бы что, - загомонил народ.

   Змей попытался что-то еще вякать, но я придушил его слегка, чтобы соблюдал субординацию и не лез вперед батьки в пекло.

   - Договор у нас есть, - хмуро глядя на змея, заявил седой коренастый мужик, который внушал опасения даже будучи изрядно изможденным, - по которому, пока Орден службу несет, божия благодать на эти места постоянно изливается. До сих пор так и было, а теперь ни один из богов не отзывается. Мы столько молитв отправили, но ни одна услышана не была.

   - Ты кто, мужик? - поинтересовался я, чувствуя что-то знакомое в этом решительном индивидууме.

   - Это жрец нашего храма, ну, и кузнец еще, Баюном кличут, - представил его Тавр.

   - Что же ты, жрец, манкируешь своими обязанностями? Небрежно относишься к работе?

   Жрец опустил голову и промолчал, но на его защиту встала одна из женщин.

   - Он с малыми весь день сидит, молитву богине Мариэль возносит.

   - Дед! Дед! Там Мавка помирает!

   Сквозь толпу, распихивая взрослых, протиснулся давешний пацан. Запричитали бабы, кто-то из мужиков выругался. Баюн исподлобья следил за моими действиями. Я нервно дернул хвостом и решительно поднялся, сходя с зеленой лужайки вокруг храма.

   - Веди.

   Толпа расступилась, я молча шел за жрецом. Шел и про себя костерил Литера всеми известными мне ругательствами. Я ведь полный неуч в этих вопросах, даже не знаю, как мне делиться божественно силой, не говоря уж о том, чтобы понять, что здесь происходит. Пока шли по деревне, я изо всех сил желал, чтобы выросло дерево, забил ручей, появилась птица. Ни-че-го! Вся энергия, которую вкладывал в желания, словно исчезала в воздухе. Е-мое! Что же делать? " Бежать, - зашипел в ухе змей, - ты практикант, а здесь случай тяжелый даже для полноценного бога. Нужно драпать! Ты думаешь, их боги не слышали? Слышали, зуб даю! С ядом! Просто боги - они умные и не лезут туда, где силенок не хватит. Так что давай разворачивайся в сторону храма" . Я поднял хвост и стукнул Белочку по голове. Змей взвизгнул и, тихо матерясь, закопался в волосах.

   Зудеть-колотить! Дом, в который нас привели, был самым большим в селе. И он был полон детей. От новорожденных до угловатых угрюмых подростков. В комнату я шагнул первым, пригибая голову, чтобы не удариться о низкий проем двери. За мною следом вошел Баюн, остальные остались во дворе. Видно, Тавр подал людям какой-то знак, чтобы они не путались под ногами. Увидев меня, дети беззвучно, словно испуганные мыши, прижались к стенам. Только одна девочка осталась лежать посреди светлой комнаты на лоскутном ярком одеяле, выглядевшим очень неуместно в этой обстановке. Маленькая, худенькая, года три, с заостренным личиком и запавшими щеками, она беззвучно дышала, глядя в потолок синими-синими глазами. В комнату с плачем протиснулась молодая женщина, она бережно подняла ребенка на руки и что-то зашептала, прижимая девочку к груди.

   - Амбец! - тихо позвал я.

   Удивительно, но в этот раз альва появилась молча, сосредоточенно рисуя в воздухе какие- то знаки, она бросила на меня внимательный взгляд и что-то пробормотала.

   - Плохо. Все очень плохо. Нужно убираться отсюда.

   - Что с девочкой?

   - Полное физическое истощение. Что-то вытягивает из нее жизнь. Если бы дети нормально питались, то смогли бы продержаться еще некоторое время. А так, они все покойники. Соль, тебе нужно уходить.

   Она впервые обратилась ко мне по имени, даже ни разу не обозвав, и это испугало меня до дрожи в коленях.

   - Амбец, что вытягивает энергию из окружающего мира?

   - Я не знаю. Нужно посмотреть на этот столб. Но здесь просто воняет от темной магии. Мощной и грязной.

   - Наш старый знакомый?

   - Похожая, но намного хуже.

   - Что ты можешь сделать?

   - Я должна защищать твое тело, а ему пока ничего не грозит, - буркнула Амбец, внимательно оглядываясь вокруг.

   - Я прошу тебя.

   - Гм... Могу поставить защиту на этот дом, и тогда ты сможешь использовать свою божественную энергию. Только учти, амбал, защита продержится не более суток. И это будет тебе стоить ожерелья с бриллиантами из клада дракона!

   - Согласен! Если ты поможешь мне спасти этих людей, выберешь себе все, что захочешь из украшений!

   - Слово?

   - Слово!

   Амбец плюнула на ладошку и протянула мне ее для рукопожатия, я лизнул указательный палец и дотронулся до маленькой ладони альвы. Ритуал был соблюден. Малышка подлетела к моему уху и начала нашептывать указания, перемежая их такими словами , что у меня закрались подозрения, уж не ходила ли моя телохранительница под "Черным Роджером" на пиратской шхуне? Иначе, откуда приличной девушке знать такие выражения?

   - Эй, жрец! Обведи дом сплошной линией, и пусть мужики начинают копать по этой линии канавку на ширину лопаты. Неглубокую, - я показал, какой глубины. - Главное, чтоб разрывов нигде не было. И побыстрее, если хотите детей спасти!

   Баюн выскочил из дома, с улицы раздались крики, и через десять минут дом был окопан по всем правилам воинского искусства. Наверное.... Я так думаю.... Ну, мне так кажется...

   - Ничего, вот забреют тебя в демонский спецназ, узнаешь, так это или нет, - злорадно прошипел обиженный на меня Белочка.

   - Типун тебе на язык, скользкий! Ну-с, приступим!

   Я почувствовал, как по венам вновь заструилась бурлящая веселая божественная сила, которая ассоциировалась у меня с газированным вином, и только сейчас понял, что после того, как сошел с лужайки окружающей храм, я ее не ощущал.

   Так, во-первых, детей нужно накормить. Что там обычно любят дети? Честно говоря, мой опыт общения с малышней можно было пересчитать по пальцам одной руки. У друга была младшая сестра - назойливая, доставучая шантажистка, помню, Серый покупал ее молчание походами в "МакДональдс", почему-то она балдела от гамбургеров. Я сосредоточился.

   - Упс!

   На полу посреди комнаты высилась гора гамбургеров, коробочек с картофелем и пластиковых стаканов с напитками. Я тоже решил угоститься, под внимательными взглядами детей развернул бумажную упаковку с синтетической булкой, вставил в стакан с пепси трубочку и шумно потянул. Ностальгия. Вот почему вредная пища бывает такой соблазнительной?

   - Вы тут угощайтесь пока, а мы....

   - Господин демон, - робко произнесла женщина, - деткам молочка бы с хлебушком... если можно...

   Я смутился, запоздало поняв, что люди, не приученные ко всем этим "Е", пальмовым маслам и прочей фигне, запросто могут заболеть от такой пищи. Да, накладочка вышла. Я быстренько пожелал хлеба и молока. Появились три поддона с батонами и большой пластиковый бидон молока.

   - Баюн, запусти пару баб потолковее, пусть детей покормят, - я повернулся к жрецу, который стоял на коленях и смотрел на меня такими глазами, что мне захотелось провалиться сквозь землю. - Эй! Я не святой! Я даже очень наоборот, так что хватит тут поклоны бить! - прикрикнул на жреца. - Веди к столбу. Посмотрим, что там ваш Орден охраняет.

   Я создал еще гору хлеба, несколько мешков муки, разных круп, сахара, соли. Подумал и добавил сотню яиц. Хватит пока им продержаться. Вроде бы все? Ничего не забыл? Перед лицом замелькала чернокожая телохранительница.