Свобода - Афаг Масуд

Кое-как проведя эту ночь и лишь под утро сдавшись сну, он избежал соглядатая в серой куртке...

Эта мысль породила в душе профессора удивительное спокойствие.

...Час восхода солнца профессор определил по данным на обороте странички настольного календаря, и, судя по всему, не ошибся.

...Профессор оделся, причесался и снова вышел на кухню, сварил из набранной еще позавчера воды кофе, сел у окна и, глядя на женщину, развешивающую во дворе белье, думал о том, что, может, этой ночью он был там, у самого этого "порога"... и снова, умирая от страха, прятался и убегал от парня в серой куртке, и каким-то чудом сейчас забыл об этом?!.

Значит, его вернули... - думал он, чувствуя, что сердце его бьется совершенно спокойно.

...Действительно, если он проспал целых пять часов, почему же не может вспомнить то, что ему в эти часы приснилось?!. Или ему вообще ничего не снилось?!.

...Профессор глубоко вздохнул и еще раз отметил замечательную легкость в теле, отсутствие привычного уже ощущения тяжести на сердце и даже то, что исчезли обычные горечь во рту и сухость языка.

Так он блаженно попивал кофе, пока новая неожиданная мысль не заставила его поперхнуться...

...Они намеренно стерли из его памяти сегодняшний сон... Может быть, в эту ночь они с ним что-нибудь и сделали...

...Да, да, точно, что-то сделали... Заменили мозг... или похитили душу?..

...Сердце снова встревожено заколотилось...

...Этот урод в серой куртке стало быть настиг его... Догнал у двери и Бог знает, что сделал с ним... Может, даже убил?!.

...При этой мысли профессор отложил недопитую чашку, взглянул на свое отражение в окне и испугался еще больше...

...Широкий, плоский нос, густые, седые усы, круглые очки... Со стекла окна на него смотрела старая серая сова...

***

...Звук селектора главврача, как сигнал тревоги, заполнил центральный коридор клиники...

Сунув чуть ли не локоть руки в карманы, главврач стоял перед ним, глядя на него коровьими глазами.

- Вас ищут, профессор... С утра уже три раза звонили.

В зависимости от ситуации главврач обращался к нему то на "вы", то на "ты".

- Кто меня ищет?

- Министр...

- Министр?..

- Да, он сам... - с трудом сдерживая раздражение, ответил главврач.

От волнения или бессонницы лицо главврача было опухшим больше обычного.

- Вы не узнали - зачем?.. - у профессора сжалось сердце. Вспомнился министр здравоохранения - высокий средних лет, болтливый человек, все время без умолка что-то говоривший, его бессвязные слова очередью вылетали из широких, постоянно, как жвачка, меняющих форму губ, с вечно застывшей на них слюной.

Главврач нервно пожал плечами:

- Даже машину прислал... Она ждет вас.

- Куда надо ехать, к нему домой? - профессор пошарил в карманах в поисках ключа от кабинета.

- Нет, в министерство...

- А в министерство зачем? - удивился профессор.

...Ключ, словно испарился из кармана.

- Не знаю... - плечи главврача опять нервно взлетели вверх.

- Ничего не понимаю... - проговорил профессор, вспоминая, где же он мог потерять ключ?!.

- Вот и я о том же... - растерянно сказал главврач, в очередной раз пожимая плечами.

Его плечи, казалось, дергались сами по себе.

- Может, что-нибудь там случилось?.. - многозначительно прошептал он, подойдя ближе к профессору, и кивая куда-то у себя за спиной.

- Где там?..

Главврач сделал выразительные глаза, потом раздраженно сказал:

- Там, наверху... Кажется, и сам министр ничего не понимает...

Эта мимика главврача напомнила профессору маленького академика, говорившего "там", показывая пальцем и глазами куда-то назад, а потом - в потолок...

- А что тут понимать?..

Впрочем, сам профессор тоже ничего не понимал. Видно, мозг его еще долго будет в таком состоянии... А тут еще приходится кого-то лечить.

Но хуже всего было то, что ключ никак не находился, и это исчезновение выводило его из себя, сжимало в нервной тоске сердце...

То, что он, приехав в клинику, вынужден, не заходя в свой кабинет, куда-то ехать, меняло весь облик дня...

...Слушая главврача, профессор пытался привести в порядок мысли... Он вспомнил, что, выходя из дома, проверил - взял ли с собой этот ключ, и потом всю дорогу, в кармане сжимал его в ладони, поигрывал им... Профессор на всякий случай ощупал шелковую подкладку кармана пальто, убедился, что там нет никаких дырок, и затем подумал: эта пропажа имеет одно-единственное объяснение, - где-то по дороге в клинику он бессознательно сам своими руками вытащил ключ из кармана и куда-то выбросил...

...Но почему? - все более раздражаясь, думал профессор. - Почему впервые за двадцать лет на этой дороге, где им изучена каждая пядь, он именно сегодня выбросил куда-то этот маленький ключик?.. Что это может означать?.. Чему он в тот миг повиновался: неосознанной потребности тела или чьему-то неизвестному приказу?!.

- ...Он сто раз переспросил меня, это тот самый Вейсов?.. Я и сам уже запутался... Какой, спрашиваю, тот самый?.. А он и сам не знает, какой... Пусть, говорит, срочно приезжает... Машина уже час ждет здесь...

- Не понимаю, кто меня вызывает?.. - раздражился профессор. - Министр или...

- Клянусь Богом, этого я не смог понять.

...Выпученные глаза главврача налились кровью, и, казалось, вот-вот выскочат из орбит...

Глядя на него, профессор подумал, что надо было сказать секретарше, что тяжело болен и на работу не выйдет... Было совершенно невыносимо куда-то ехать и слушать чьи-то стоны и жалобы...

- ...Я в первый раз видел его таким... - задумчиво сказал главврач.

- Каким?..

- Ну, таким... возбужденным... как будто речь шла о его увольнении...

Профессор понял, что уже поздно отказываться и никакими увертками этого вызова не избежать. Поэтому, чтобы успокоить главврача, сказал:

- Наверное, хочет обследоваться...

- Кто?..

- Он...

- Да нет же... речь шла не о нем... Я спросил... Говорит, совсем другое дело... И очень нервничал... Никогда его таким не видел...

***

...Главврач был прав, и министр с нетерпением ждал его...

Едва профессор появился в просторной, устеленной коврами приемной, помощник министра - худощавый улыбчивый парень лет двадцати пяти, тут же сняв трубку селектора, коротко, неразборчиво доложил об этом министру, а затем, тут же опустив трубку, бодрым шагом провел его в кабинет...

...Министр ожидал его в дальнем конце длинного светлого кабинета у огромного письменного стола, увидев его, быстрыми шагами подошел и пожал ему руку.

Сказав "Очень рад видеть вас...", изящным жестом предложил сесть.

...В первый раз он лично встречался с министром - средних лет мужчиной с густыми бровями... За исключением его предшественника, за сорок пять лет врачебной практики ему не приходилось иметь дела с руководством...

- Как вы себя чувствуете, профессор?.. - густым басом спросил министр и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Вы меня, наверное, не помните... - Он умолк, беспокойно глядя на профессора. - Ясное дело. Разве можно запомнить всех своих студентов.

...Министр не испытывал особых трудностей в преодолении смущения первых минут встречи, кажется, он хорошо подготовился к этому разговору или, может быть, был большим мастером по заполнению подобных пауз... ерзая в кресле, думал профессор, затем, глядя в настороженные глаза министра, его слегка запотевший лоб, пробовал угадать чрезвычайные обстоятельства так испугавшие и встревожившие его...

- ..Вы были моим самым любимым преподавателем.. - явно было видно, что министр никак не решается перейти к главному. - Вспоминаю ваши лекции и как будто снова переношусь в те годы...

...Разглядывая широкое узколобое лицо министра, профессор безуспешно старался вспомнить, когда, в каком году он видел его...

Лицо министра вливалось в море других забытых лиц студентов, преподавателей, больных, врачей... Среди них выделялось лишь одно маленькое, бледное лицо академика.

- Профессор... - министр, кажется, решил перейти к делу, - вас главврач уже, наверное, немного осведомил... - министр умолк, заглянув в глаза профессору, затем его лицо вдруг стало очень серьезным, густые брови нервно задергались. - Я вынужден был пригласить вас сюда... Эта беседа, знаете ли, носит несколько конфиденциальный характер... Дело в том, что... - министр чуть наклонился вперед и понизил голос... - сегодня в 18.30 вас во дворе будет ждать машина под номером 10-11... - казалось, министр задыхается от волнения, - ... эта машина доставит вас туда. К сожалению, я сам не знаю, куда вас отвезут...

Заметив удивление профессора, министр добавил:

- Вы должны знать один очень важный момент - это Его личная просьба...

Слово "Его" министр произнес с особой интонацией, далее, умолкнув, испытующе посмотрел на него.

- Чья - его?..

- Господина Генерала... - министр снова умолк и посмотрел на профессора. - Наверное, речь идет о ком-то из его близких... может быть, родственнике, - добавил он. - ... Мне, честно говоря, звонил его помощник...