Трясина - Анастасия Алексеева

с собственными подчинёнными.

«Миленько. Выходит, бывшая притащила в дом вот это, а он на столько не хочет разочаровать её даже после расставания, что позволяет борзеть аж до такой степени. Хотя, может и не бывшая. Что мешает герцогу иметь любимую женщину параллельно с браком? В конце концов, наша свадьба просто политический ход.

А что вежливый, заботливый и даже защитить меня порывался, так это ничего удивительного. В конце концов от того, жива я или нет, зависит его собственная свобода».

Размышляя таким образом, я пришла к выводу, что за последние сутки доставила мужчине не мало хлопот. И в дальнейшем, скорее всего, доставлю ещё больше. Бесконечно испытывать его терпение не хотелось. Не претендуя на сердце демона, я всё же решила, что неплохо бы сохранить тёплые, дружеские отношения. И раз уж мужчина взялся меня защищать, я могу хотя бы немного постараться улучшить его репутацию.

— Вот что, — я хлопнула в ладоши, повторяя жест Саши. Демоны замерли и во все глаза уставились на меня, — этому, — я указала на котёл с сомнительным варевом, — на кухне не место. Избавьтесь сейчас же.

Пара как две капли воды похожих демонов, отмалчивавшихся в стороне, подхватили посуду и скрылись за маленькой дверью в углу кухни. Вскоре оттуда послышались жутковатые звуки. Передёрнув плечами, я подумала, что их источник, это последнее, что мне хотелось бы знать.

— А с этим что, хозяйка? — мелкий демон протянул мне миску с остатками варева.

— Туда же.

Что за закрытой дверью сделали с содержимым котла так и осталось загадкой. Но когда все трое демонов вернулись, посуда оказалась не только пустой, но и чистой. Даже намёка на неприятный запах не осталось. На всякий случай бросив на всю кухонную утварь комок очищающей магии, я внутренне порадовалась, что бытовое волшебство, освоенное ещё в поместье Виллар, наконец, пригодилось.

Времени оставалось не много, поэтому браться за что-то грандиозное я не решилась. Ограничившись местным подобием овсянки и сетуя на отсутствие на кухне хоть каких-нибудь ягод, я постепенно восстанавливала душевное равновесие и строила планы.

Прошло, наверное, около получаса. Общими усилиями с Сашей, демонов я заблаговременно выставила за дверь, мы расставили на подносе скромный завтрак. В последний момент я сделала несколько бутербродов с тонко нарезанным мясом и аккуратно разложила их на тарелке.

«Что ж, если герцог не чувствует вкуса блюд, стоит хотя бы сделать их красивыми».

Не дав горничной опомниться, я подхватила поднос и исчезла за дверью. Девушка тут же бесшумно последовала за мной.

Стоило войти в комнату, как стало ясно — герцог уже некоторое время не спал. Мужчина сидел на кровати, упёршись спиной в деревянное изголовье и, согнув одну ногу в колене, лениво листал книгу. Заметив меня, он вежливо улыбнулся. Но стоило мужчине увидеть поднос с завтраком, как улыбка стала чуть более напряжённой.

Не особенно заботясь о правилах приличия, я вытащила из рук герцога книгу, тут же заменяя её глубокой тарелкой с ароматной кашей. Кусочек масла сверху белых зёрен уже подтаял, и теперь оно стекало золотистым ручейком, вырисовывая узоры между зёрнами:

— Завтрак.

Мужчина кивнул, поблагодарил и принюхался. Стараясь скрыть зародившееся в груди любопытство, я кинула книгу на кровать. Туда же по центру поставила поднос с чаем и бутербродами. Повезло мне или нет неизвестно, но так сложилось, что с запретом есть в постели я никогда не сталкивалась. А потому, не испытывая ни капли вины, уселась напротив герцога, облокачиваясь о спинку кровати.

Тарелка в моих руках обжигала пальцы, но я ждала, терпеливо наблюдая. Мне вдруг стало до смерти любопытно, попробует ли мужчина предложенную еду. Через несколько мучительно долгих минут гипнотизирования тарелки, герцог обречённо вздохнул и отправил в рот первую ложку. Я задержала дыхание, любуясь расплывающейся на тонких губах улыбкой.

— И чем же я заслужил такую честь? — я приподняла бровь, и мужчина состроил удивлённую рожицу: — Сама герцогиня приготовила мне завтрак. Кажется, завтра солнце встанет на западе.

Услышав знакомое выражение, я на секунду задумалась, но спросить решила о другом:

— Почему вы решили, что это готовила я?

— Потому что вкусно.

— И не стыдно врать?

— Твоё Высочество, я предельно честен.

Мужчина принялся увлечённо поглощать завтрак, стремясь не оставить ни крошки. А как только тарелка опустела, переключился на бутерброды с чаем. Решив не расспрашивать о том, как не чувствуя вкус можно утверждать, что блюдо вкусное, я тоже попробовала результат своих трудов.

«Ничего особенного. Каша как каша. Сахара можно было добавить побольше».

Расправившись с завтраком и предоставив возможность всё ещё стоящей за дверью Саше разбираться с посудой, я вернулась в кровать. Стоило бы с самого утра взяться за дела, но атмосфера спокойствия и уюта так и манила немного расслабиться и отложить всё на потом. Сидящий напротив мужчина, видимо, был того же мнения, потому как убедившись, что я вернулась в постель, лениво потянулся и перекатился на бок, подпирая голову рукой.

Всё ещё торгуясь сама с собой за право отложить все дела подальше, я неосознанно поглаживала вплетённый в волосы колокольчик. Что-то в этом незамысловатом действии привлекло внимание герцога. Мужчина довольно улыбнулся, наблюдая из-под полуприкрытых век за движением моих пальцев. Заметив это, я улыбнулась:

— Ваших рук дело?

Демон довольно оскалился и кивнул. Внимательно изучив украшение, я поняла, что добавить его в волосы можно только полностью избавившись от косички, а потом заново её заплетя. Сон у меня всегда был довольно чуткий. Обычно я подскакивала с постели услышав даже самый тихий звук. Что уж говорить о прикосновении. И всё же мужчина провернул всё на столько осторожно, что я не заметила. От чего-то это не пугало. Я хмыкнула:

— И что это? Свадебный подарок?

— Нет. — герцог хитро улыбнулся и продолжил: — Эта вещь с самого начала принадлежала тебе. Я просто вернул её хозяйке, вот и всё.

— Вот как? — я улыбнулась, решив, что мужчина, похоже, испытывает некоторые сложности с выражением эмоций: — А я то хотела поблагодарить.

— Тебе нравится? — я не задумываясь кивнула. Вещица и правда была милой: — Хорошо.

Проследив, как мой собеседник расслабленно выдохнул, я чуть свела брови, приложила палец к губам и притворно вздохнула, переводя тему:

— Вот только есть кое-что, что меня тревожит.

— И что же это? — герцог улыбался, но плечи его слегка напряглись.

Я подалась вперёд и понизив голос до заговорщицкого шёпота проговорила:

— Дело в том, что не так давно я стала герцогиней востока, представляете?

Мужчина кивнул, ожидая продолжения.

— Мы даже провели с герцогом ночь вместе.

На этих словах