Боги вне подозрений - Елизавета Шумская

«Во имя тебя, моя Богиня, – шепнул Льот, поднимая меч для первого удара. – Во имя моей чести и моего долга, – обронил он, перерубая клинком здоровенного детину, рванувшегося к нему с топором. – Служу тебе телом своим, – мгновенно уходя с линии удара напарника здоровяка, продолжил молитву старший протектор. – Служу тебе сердцем моим, – в третьего ударила уже настоящая молния – холодный блестящий клинок уплотнившейся энергии, – служу тебе сутью своей. – Льот развернулся, мазнув плащом по воздуху, дабы отвлечь противников, и через мгновение оказался рядом со вторым из попавшихся ему пиратов. Тот не успел понять, от чего умер. Старший протектор же рвался дальше. – Прими мой дар». Льот Фарклайд считал своим долгом быть идеальным, потому что только совершенство достойно служить его Богине.

В том бою Ранреу и Альзорел работали в паре. Адъютант чуть позади и сбоку, прикрывая и добивая, а еще – обучаясь. Лоу никогда не признался бы, но он ни за что на свете не отпустил бы своего вредного помощника в такую бойню одного. И это нисколько его не обременяло. Оба протектора легко двигались по залу, оказываясь то здесь, то там, и пытаясь прорваться к Зеркалу. Ранреу сам себе казался змеей, столь искусно уходя от ударов и нанося свои. Он оказался ближе всех к заветной цели. В какой-то момент до нее уже осталось так мало – один шаг, прыжок, и верный адъютант прикроет спину, когда в результате этого действа она с пару вздохов будет не защищена. В своей классике фехтования он будто на уроках мастерства отобьет и меч, и метательный нож, буде такой случится. Чтобы добраться до цели – лишь пара мгновений, нужна лишь пара мгновений. Но перед ними выросли почти одинаковые детины, тоже чудесно работавшие в паре. Обычным фехтованием их не возьмешь… Это был даже не взгляд, не поворот головы, в бою с такими опасными противниками даже такие знаки слишком рискованны, просто в какой-то момент Альзорел понял, что сейчас произойдет. Он и его начальник на равных рубились с приспешниками Хозяина Морей. Те были слишком быстры и тяжелы одновременно. Удивительное сочетание, но беспроигрышное. Даже Ранреу признал в душе, что не хотел бы встретиться с ними обоими и без партнера. Иначе и быть не могло – ведь эти двое являли собой последний рубеж. И надо поторопиться – скоро тут будет Льот со своим безумным наррийским оборотнем. Как все же хорошо, что Элайтер и Олестер отвлекают на себя львиную долю противников… Но с этими двумя придется справляться самим. Альзорел, умница, не подведет. Эти мысли так походили на молитву. Ранреу дернулся вперед, подставляясь одновременно под оба меча. Враги радостно закончили удары, опуская клинки… на уже пустое место. Лоу же оказался сразу за их спинами. Не только Шерши мог обходиться без пространственных туннелей. Столь малые прыжки сквозь энергию – мастерство куда более высокое, чем обычные переходы сквозь энергию. А нужны эти усилия сейчас были для того, чтобы, крутанувшись на месте, всадить меч в спину уже поворачивающегося врага. Альзорел тоже не упустил своего шанса и, воспользовавшись менее чем секундным замешательством, ударил в грудь ближайшего к нему противника. Лезвие прошло меж ребер и разрезало сердце. А юноша дернул меч назад, увернулся от рванувшейся на волю крови и подскочил к начальнику, привычно становясь по левую сторону от него, вновь готовый защищать спину старшего протектора Карнавы.

Ранреу же тем временем срывал покрывала со странных сооружений, выставленных тут вначале. «Да где же оно?! А вдруг его унес этот проклятый Хозяин?!» Лоу отчаянно сорвал еще одну тряпку. Что за…

– Уходим!!! – Крик Халльдуора перекрыл шум схватки. – Назад! В коридоры!!! – орал он, усилив голос силой колдовства. – Лоу! Аль! Микош! Олес!!!

«Что за?!.» – Мысли старшего протектора повторились. Но он все же повернулся к духовнику, которому привык всецело доверять. И сразу понял, что надо подчиниться. Схватил Альзорела за руку и рванул за собой, разрезая своей силой энергию и рискуя недосчитаться каких-нибудь частей тела на выходе. Но обошлось – через миг они оказались рядом со стоящим близ Рошела Элайтером. Еще полминуты – и к ним присоединились Олестер с Микошем.

Убедившись, что все здесь, Халльдуор отступил в коридор, вынуждая всех остальных последовать за ним. Для этого пришлось выдержать небольшую битву, но выбора не было. И уже из своего убежища, если так можно выразиться, они увидели, как сей маневр повторяют их коллеги. Льот услышал голос Рошела и своим ледяным ветром метнулся к духовникам Нарры. Позже Шерши поблагодарит его за это. Боевое безумие Майрэла кружило голову поддерживающего его призрачного зверя Ро. Когда ярость и азарт застилают глаза, опасность со стороны трудно распознать. Особенно если она так умело маскируется.

Им пришлось отходить куда более спешно. Но все же они успели. В последний момент. И в коридор откочевали не сразу.

Вся пролитая на пол кровь начала стекать в едва видные углубления в и так неровном полу. Камень охотно принимал ее, и алая жидкость вычерчивала сложный узор – круг, семилучевая звезда, знаки камней, символы Сайенсена. Линии начали полыхать бордовым, поднимаясь над полом подобно узкому режущему пламени. И все, кто в него попадал, корчились в агонии смерти.

Прядильщик, тот самый, что суетился на площадке до начала «представления», неведомо как вновь оказавшись в центре круга, начал выкрикивать какие-то слова. Пламя над начерченной столь страшным способом фигурой взметнулось вверх.

Халльдуор, Шерши, Микош, Фиро и оба старших протектора на пару с адъютантами и колдунами, не сговариваясь, швырнули в него свои самые разрушительные направленные заклинания. И ни одно из них не оказалось хоть сколько-нибудь эффективно. Зато от отдачи покачнуло всех, некоторые даже упали.

– Проклятье! – прорычал сквозь зубы Шаи.

Халльдуор выругался куда крепче.

В этот миг прядильщик в круге вытащил из-под мантии какой-то странный жезл размером с вытянутую руку и направил его в сторону одной из вершин звезды. Слова на архаичном, хоть и вполне понятном языке прозвучали на редкость зловеще:

– Жаждущему и принесшему жертву прямой путь и открытые врата!

Свечение с луча звезды переползло на жезл, сделав его похожим на узконаправленный фонарь. Свет тонкой бледно-красной линией полился из него. Прядильщик засмеялся, похоже, что непроизвольно, и поднял свой посох.

Сначала невольные зрители даже не поняли для чего. Взглядом невольно проследили за лучом. И только когда тот уперся в Зеркало, Зеркало Сайенсена, паника накрыла оставшихся в живых:

– Демон! Демон!! Демон!

– Бежим! Бежим!!

– Спасайся, кто может!

Крики на несколько мгновений почти оглушили, а потом толпа – не такая уже и большая, забудем о гуманности ради правды, – рванулась по коридорам вниз, к морю и шлюпкам. Шторм уже не казался чем-то действительно страшным.

Протекторов не смело только благодаря трем энергетическим щитам и одной выставленной секире.

Обе команды стояли не так далеко друг от друга и теперь выскочили в зал, чтобы лучше видеть происходящее. Зеркало сейчас стояло в пылающем круге, и добраться до него не представлялось возможным. Хозяин Морей тоже находился под защитой колдовского пламени, стоя в том месте заклинания, в каком и должен находиться тот, кого назначают повелителем призываемого существа. Прядильщик в центре останавливаться, похоже, не собирался.

Льот и Ранреу переглянулись. Без слов было ясно, что действовать надо сообща. Фарклайд перевел взгляд на Шерши, Лоу – на Халльдуора. Те и так смотрели друг на друга. И вид у них не был довольным.

– Ударным сколом на двадцать восемь, – почти одновременно обозначили они заклинание, которое нужно применить.

Ро поднял руки и обронил:

– Ты веди, – для остальных пояснил: – Бейте в вершины звезды.

– По одному на каждый, кроме центрального, – добавил Халльдуор. – На Седьмом.

И тоже поднял руки, призывая свою силу. Напротив Хозяина Морей начало проявляться черное пятно, будто рваная рана в пространстве. Медлить было нельзя. Майрэл, Элайтер, Олестер и Гархаэт заученно отступили за спины своим духовникам. Воздух в помещении вибрировал от напряжения. Факелы в зале давно уже погасли, но проблем с освещением не возникало – света от линий исходило более чем достаточно.

Все взгляды были прикованы к открывающему проходу между этим миром и той непознанной пугающей пустотой первозданных сил, что плескалась за его пределами.

Халльдуор начал произносить первые слова, сила с готовностью отозвалась. Шерши подхватил в нужный момент, усиливая своим голосом, своим умением заклинание. Как-то разом сразу стали более слышны и прочие звуки – шипение огня, подымавшегося от линий, чуть приглушенный речитатив прядильщика в круге, стоны раненых и умирающих, бешенство моря за стенами.

Голос Рошела постепенно повышался. Ровно на столько же изменялся и голос Ро. Однако арка-проход становилась все отчетливей. Протекторы начали переглядываться, но сомневаться в своих духовниках не принято, да и что они могли сделать? Энергия рождаемого заклинания становилась уже видимой. Коллеги Халльдуора и Шерши понимали, что сила в руках этих двоих слишком опасна для малейшей ошибки. Но как же страшно. Что это будет за демон? Справятся ли они с ним, если проход все же откроется? Или пираты в этот раз оказались умней служителей Богов?