Устав от масок - Николай Александрович Метельский

что, поймав взгляд рыжей, просто кивнул ей, направившись к Миуре и его наставнику.

– Аматэру-сама, – поклонились они, когда я к ним подошел.

– Кавагути-сан, – кивнул я мужчине. – Шо. Как настроение?

– Хорошее, Аматэру-сама, – ответил Кавагути Тадахару. – Сегодня парень определенно покажет себя с самой лучшей стороны.

– Я выиграю, – кивнул напряженный Шо. – Не могу себе позволить проиграть шестнадцатилетнему парню.

Это он про своего будущего соперника – Тачибана Эйкоу. В этом году среди Ветеранов доминируют «старички». Из шестнадцати человек только троим меньше восемнадцати. Инарико – семнадцать, а Мононобэ и Тачибане – по шестнадцать. Слова Шо – это, как по мне, не более чем гордость. Как ни крути, а стать Ветераном в шестнадцать дано далеко не каждому. Можно, конечно, упомянуть опыт – два года в их возрасте – это серьезно, – только вот Миура Шо начал заниматься бахиром года четыре назад, а Тачибана – минимум три, как и подавляющее большинство аристократов, то есть в тринадцать. А значит, и разница в управлении бахиром у них не два года, а один. Про боевой опыт вообще молчу – именно тренировать своих детей аристократы начинают примерно с десяти лет. Опять же плюс-минус год.

– У тебя весьма неплохие шансы, – улыбнулся я ободряюще. – Тачибана недавно понесли огромные потери, так что этот Эйкоу, скорее всего, просто… – запнулся я, не зная, как это выразить словами.

– «Накачанный», – помог мне Кавагути. – У нас таких называют накачанными. Когда в обучении идет сильный перекос в чистый бахир. Ни боевого опыта, ни всестороннего развития, просто день за днем тренировки на прокачку энергосистемы и пары техник, чтобы на ранг сдать.

– Именно, – кивнул я ему. То, что Кавагути меня понял, неудивительно, именно я передал ему всю собранную моими людьми информацию по участникам турнира. – Тачибана кровь из носу нужно показать общественности, что их род еще на плаву и у них есть перспективные бойцы.

– Но ведь… – начал осторожно Шо. – Я так понял, об этом не только вы знаете. Тогда какой смысл?

– А его нет, – усмехнулся я. – Сейчас родом управляет обычный мальчишка, которого к подобному никто не готовил. Причем вокруг него одни дети. Просто парень ошибся, благо для рода это не является чем-то критичным.

– Понятно, – произнес Шо и тут же поклонился. – Благодарю за разъяснения, Аматэру-сама.

Собственно, именно с Миуры Шо и Тачибана Эйкоу и начался турнир среди Ветеранов. Описывать их бой даже как-то и смысла нет – Шо буквально размазал своего оппонента. Тачибана и правда практически не умел драться. Еще до боя распрощавшись с Кавагути и Шо, я отправился к Акено и Мизуки, вместе с которыми и смотрел, как простолюдин унижает аристократа.

Могут ли Тачибана обидеться и пойти мстить Шо? Нет. Раньше, когда ими правили взрослые, об этом и разговора не шло бы, их просто засмеяли бы остальные аристо. Бой-то честный, один на один, на официальном турнире. Сейчас же молодой глава рода мог бы психануть, но просто не рискнет связываться с людьми, у которых покровитель Аматэру. Хотя Токугава в позапрошлом году мне что-то такое обещали, так что в теории есть и такие вот немного подленькие аристократы. С другой стороны, никто из Токугава мне ничего так и не сделал. Возможно, не успели, а возможно, и не собирались. Теперь уже не поймешь. В любом случае какие-то там Тачибана не посмеют лезть на моих людей, а если все же сглупят, я подкорректирую их численность еще раз.

– А он неплох, – заметил Акено, когда Миура уходил с арены после своей победы. – Но Мизуки лучше.

Вообще-то да, тут с Акено не поспоришь. Мизуки действительно лучше Миуры.

– Сейчас ей нужно беспокоиться о другом противнике, – заметил я.

– С Цуцуи она тоже справится, – отмахнулся Акено.

– Да уж будем надеяться, – хмыкнул я. – Я на нее немало денег поставил.

– Кто о чем, а Синдзи о выгоде, – усмехнулся Акено.

– Да, да, игнорируйте меня, – подала голос Мизуки. – Я ведь незаметна и незначительна.

– Сейчас можно и о выгоде подумать, – заметил я, не обратив на нее внимания. – Благо близким ничто не угрожает.

– Бедная, бедная рыжая няшка.

– А как же банальная поддержка? – поинтересовался Акено.

– Никто ее не любит, никто не ценит.

– Сильным не нужна поддержка, – ответил я. – А Мизуки сильная.

– Да обратите вы уже на меня внимание!

– Ты что-то хотела? – повернулся к ней Акено.

– Ня? – склонила она голову набок.

– В этом костюме подобное не действует, – усмехнулся я.

– Вот так и знала, – произнесла она расстроенно. – Боги, на какие жертвы порой приходится идти.

На самом деле Мизуки и в защитном костюме со шлемом в руках выглядела мило, но не поддаваться же на провокации?

Следующими сражались Тайра Наоки и Фудзивара Рэн, и была в этом некая ирония судьбы. Так уж получилось, что два последних года эти двое постоянно сходятся на турнире друг против друга, и каждый раз Фудзивара побеждает. В предыдущие два раза это были турниры среди Воинов, теперь – среди Ветеранов. Глянув в сторону стоящих бойцов, я отметил, что Наоки заметно… наверное, лучше всего выразиться, возбужден. Может, и нервничает, но по нему сложно сказать. Зато стоять на месте он, похоже, просто не может. То попрыгает, то проведет связку ударов, то потянется. В отличиие от него, Рэн спокойно стояла и о чем-то беседовала с отцом. Кстати…

– Пойду пообщаюсь с Фудзивара, – сказал я.

Все-таки Аматэру и Фудзивара связывают довольно хорошие отношения.

– Давай, – произнес Акено. – Возвращайся, если заскучаешь.

– И помни, – обратилась ко мне Мизуки. – Святое «ня» не действует в этом костюме, так что не смей попадаться на провокации этой псевдорыжей.

– Мое сердце словно камень, – ответил я, изобразив серьезность, еще и кулаком около сердца стукнул. – На меня не действуют чужие «ня».

Шутки шутками, а Рэн очень миленькая девушка, неудивительно, что Райдон испытывает к ней теплые чувства, и я рад, что у них все идет к помолвке.

Бой между Фудзивара и Тайра был достаточно долгим и напряженным. Наоки лидировал в течение всей схватки, но, как и множество раз до этого и не только с ним, Рэн в итоге победила. Буквально по грани прошла, из последних сил противника одолела. Я до сих пор понять не могу: это стратегия у нее такая, стиль боя или она действительно на остатках сил побеждает? Бедолага Тайра, третий раз подряд не может пройти одну и ту же девчонку.

Следующими сражались Мизуки и один из двух Цуцуи, участвующий в турнире. Его брат бился после них с Табата Рёта. И да, Акено был прав – Мизуки победила. Не скажу, что с легкостью, но и без каких-то особых проблем. И как я заметил, мои тренировки дают свои плоды. Во всяком случае, реакция и ловкость у нее заметно выросли. От пары техник она и вовсе увернуться умудрилась. Не отпрыгнуть с