Без права на ошибку - Александр Рублёв

   Зря он так подумал - пойти придется всем - все мы должны находиться вблизи Льва. Отдать же квест охране нельзя - у нее другая специфика, и, кроме того, у меня есть два козыря, которых у них нет.

   Да и квест, судя по всему, уникальный, а значит нельзя отдавать его в другие руки.

   Проблема лишь в том, чтобы не угробить Льва - придется приставить к нему Луну в качестве охраны. Самим тоже умирать нельзя - провалим квест со Львом, но, при этом, я с Велизаром хотя бы выживем - всего лишь отправимся на перерождение. Но лучше, все же, и самим не умирать - значит придется действовать максимально осторожно.

   Я выбрал "Да".

101. Большой Змей (часть 3)

   На этот раз меня вызвали в какое-то подземелье. Демон обреченно вздохнул. И какого его тогда потянуло в этот поход за яйцами. Жил себе спокойно, а теперь что не неделя, то вызов.

   - Большой Змей, мне требуется помощь...

   - Сделаю все, что в моих силах - глухим безнадежным голосом ответил Змей.

   - Проводи меня к гному-мастеру Эрику, находящемуся в этих подземельях.

   Ну вот, снова нестандартный запрос. И сдались мне тогда эти яйца... Его же нужно сначала найти - этого мастера, да и шастать по подземельям с этой непонятной группой... как-то это все особого энтузиазма у меня не вызывает.

   - Сделаешь быстро - получишь премию. Получишь сразу после выполнения.

   Ну вот, наконец-то заговорили о деле. А то сделай то, сделай сё, а награда - в конце года. Все-таки с наградой это другое дело!

   Мастера я нашел быстро - судя по разговорам, с ним сталкивались несколько групп демонов. Если соединить линиями места столкновений, то путь мастера лежал к месту силы.

   Так что мы сейчас двигались именно туда.

   Порядок продвижения группы был весьма своеобразным, но я был только за - как я уже говорил я был очень маленьким и очень мудрым, по сравнению с другими, демоном, и не любил лезть на рожон.

   Группа состояла из двух людей, вампира, девушки, девочки (две последние были какой-то странной расы - в них чувствовалось какое-то родство с драконами) и пятерых детенышей драконов - двоих красных, двоих зеленых и одного изумрудного.

   Один красный и один зеленый летели в авангарде - впереди основного отряда, но в зоне его прямой видимости. Чуть поотстав за ними шел в скрыте Велизар - так они его называли - очевидно, что он должен был быстро усилить авангард в случае нападения на него - неприятный сюрприз нападающим, до подхода наших основных сил. Далее шел основной отряд, тоже разбившись на пары: вампир - с девочкой, Лев - с девушкой. Спины нам прикрывали еще один красный и зеленый драконы, летевшие сзади, в арьергарде, тоже в зоне прямой видимости основного отряда.

   Все расстановка очевидно рассчитана на то, чтобы сохранить ядро отряда, пожертвовав, в случае крайней необходимости, драконами.

   Я, как мудрый демон, сразу потребовал себе место в основном отряде и пару. Указывать путь отсюда было сложнее, но я настоял, что если со мной что-либо случится, то для них это будет намного хуже. Вот что значит подобрать правильные слова - послушались, и даже дали мне в пару изумрудного дракона.

102.

   Большинство подземелий мы прошли без особых приключений. Нет, если бы нас было четверо, а тем более двое, то нам бы пришлось тяжело. Но нас было больше - одиннадцать единиц, или, если считать каждую пару дракончиков за одну боевую единицу, все таки уровни у них были маловаты, то восемь полноценных боевых единиц. Пара из двоих драконов с их огненным дыханием могла полноценно противостоять одному демону. Тем более, что весь урон магией брал на себя красный дракон, который имел к нему иммунитет.

   Да и демон меня приятно удивил. Как бы он там себя не называл - мудрым, полезным и так далее, но в любом обществе его бы, недолго думая, назвали бы трусом. И были бы не правы - он им не был - он всего лишь знал предел своих возможностей - не лез на рожон и бил со спины. Скрыта, как у Велизара, у него не было, и поэтому ему приходилось сложнее, но он справлялся.

   На четвертый день пути я выпал в осадок. Или впал в ступор. Что же такого случилось, что я даже не могу сформулировать, что со мной произошло?

   Я увидел дверь. Нет, не так - ДВЕРЬ! Ведь это была не просто дверь - круглая, шириной в полтора метра, выпуклая, из специального сплава - такие двери в нашем мире защищали подземные бункеры, предназначенные для защиты от ядерного удара. Ну нихрена себе! Откуда здесь это?

   Дверь была приоткрыта, на месте замка сияла дыра. Видны были следы долгой и кропотливой работы - это сколько же усилий у кого-то когда-то ушло на то, чтобы вскрыть ее?

   Дальше - больше - за дверью были пустые помещения, но вся их планировка говорила о том, что они строились технической, а не магической, цивилизацией. И зачем, спрашивается, создателям игры нужно было делать в ней такое? Очень странно.

   Потом я почувствовал силу, сила была не магическая, а какая-то другая, но было в ней что-то знакомое. Еще через мгновение меня пронзила догадка - здесь был все еще работающий источник энергии. Как такое вообще возможно?

   Гнома мы увидели в одном из помещений рядом с саркофагом. Да каким саркофагом - это же капсула генератора виртуальных реальностей в моем мире, но какой-то неизвестной мне модификации. К тому же, похоже, что она не работает.

   Чтобы не смущать гнома такой толпой, выслал всех дракончиков в оцепление, а Солнце отозвал. Интересно, кстати, куда деваются спутники, когда их отзываешь?

   Языка гномов я не знал. Но демоны и драконы, похоже, знали все языки - так что общался с ним через них. Эрик категорически заявил, что не вернется, пока не разберется с этим саркофагом, который, по слышанной им когда-то легенде, делал его владельца легендарным воином.

   - Зачем ты хочешь быть легендарным воином? - спросил я.

   Гном на миг замялся, но потом все же ответил:

   - Чтобы превзойти Тарина.

   Хм... а имя Тарин очень похоже на имя короля гномов Дарина. А не братья ли они?

   - Зачем?

   Гном сверкнул на меня недобрым взглядом, но ответил и на этот вопрос:

   - Он увел мою гному.

   Ну что за детский подход к решению проблемы? Ведь наверняка она ушла от него не из-за этого, тем более что гномы не воюют уже более ста лет, и хороший мастер для них сейчас важнее воина - они все более превращаются в нацию торговцев, а для выгодной торговли нужен мир и хороший товар. Ну да ладно, подыграю ему, тем более что у меня на этот счет появилась одна мысль...

   - Пойдешь ли ты со мной, если я сделаю тебя самым известным гномом на этом материке?

   Гном недоверчиво посмотрел на меня, почесал свою рыжую бороду с какими-то проплешинами, после чего сказал:

   - Пойду.

   Чудесно. Можно выдвигаться обратно. Но прежде нужно осмотреть этот саркофаг.

   - Он не работает - остановил меня гном на полпути к саркофагу. Я уже неделю мучаюсь над тем, чтобы запустить его, но ничего не получается.

   Работает-не работает, а я все равно залезу в него - хочу вспомнить это чувство - чувство, что тебя со всех сторон окружает техника, техника, работающая как часы, техника, которая никогда тебя не подведет.

   Едва я залез в него и закрыл крышку, как, тренированным слухом, я услышал, как сработали электронные замки...

103. Мастер Эрик (часть 2)

   Эрик непонимающим взглядом уставился на саркофаг - он только что услышал, как в нем сработали какие-то механизмы. Ему ли, имеющему дело с механизмами всю свою сознательную жизнь, не разбираться в том, что это был звук именно механизмов?

   Сначала ничего не происходило, а потом, через некоторое время, на стеклянном окошечке саркофага загорелись зеленые цифры 1 728 000. Через секунду цифры сменились на 1 727 999, еще через секунду - на 1 727 998.

   - Судя по всему это таймер - сказал вдруг появившийся из скрыта человек, которого я раньше не видел. Один миллион семьсот двадцать восемь тысяч секунд - это значит что мы застряли здесь на двадцать суток. Осталось придумать, чем мы будем здесь все это время заниматься - продолжил он.

   Как раз с этим проблем не было - у мастера Эрика на этот счет было одно предложение, от которого невозможно было отказаться. Проблема была в другом - ну почему этот долбанный саркофаг не сработал раньше? Когда его пробовал сам Эрик?