Огненная невеста короля. Сердце Пламени - Алекс Найт

с моей кобылой.

– Ты уже говорил, – я мягко ему улыбнулась. – Всё будет хорошо. Ты же меня защитишь в случае чего.

– Куда деваться, – сумеречник ворчливо закатил глаза. – Не хочешь рассказать, зачем уединяешься каждый вечер с Кассианом? – вдруг спросил он.

Чего не отнять, Рикард страдал полным отсутствием такта.

– Ничего предосудительного не происходит.

– Ну, что ты не изменяешь своему будущему жениху, это я понимаю. Только не понимаю, что происходит и насколько это опасно.

– Что может быть опасного в простом общении? – удивилась я.

– Ты серьёзно? – он насмешливо приподнял брови. – Молодая неискушённая девушка для опытного мужчины….

– Не придумывай, – я замахала рукой, чуть не выронив узду. – Он меня терпеть не может. Уверена, проклял всё на свете за то, что ему досталась такая подопечная.

– Какая? Ты хорошая, Лиандра. И привлекательная, – пожал он плечами, отчего я зарделась.

Рикард не проявлял ко мне мужского интереса. Потому не пытался льстить, что определённо пришлось мне по душе. На фоне Раяны я чувствовала себя блеклой, хоть это и глупые мысли в пути. Здесь нет места романтике. Да и я уж точно не пытаюсь привлечь чьё-то внимание. Наверное, любая девушка хочет быть привлекательной, независимо от обстоятельств.

– Так что… опасно всё это, – буркнул он.

– Я в походе, здесь свои неудобства. Сложно сохранять приличия во всём и…

– Лиа, – расхохотался он. – Я о том, что ты чужая невеста. Как к алтарю Лиген пойдёшь с королём под руку, если будешь вспоминать о телохранителе? Не создавай себе повод для лишних переживаний.

– Ты имеешь в виду… – нахмурилась я, начиная понимать, на что он намекает. – Нет, Рикард, ты всё неверно понял. Я и Кассиан… Между нами ничего нет. Это невозможно.

Обернувшись через плечо, я отыскала взглядом Кассиана. Он ехал чуть в отдалении от отряда и общался с Люцианом. Собранный, серьёзный. Я оказалась права, у него квадратный подбородок, благородный. Без бороды он выглядел моложе и… Наверное, я впервые задумалась о том, что Кассиан – привлекательный мужчина. Наши с ним взгляды пересеклись. Он вопросительно приподнял брови. Я лишь помотала головой и отвернулась.

– Почему? – вернул меня к разговору сумеречник.

– Я его с трудом терплю. Грубый, своенравный. Он меня никогда не слушает, делает всё по-своему. И… он абсолютно не в моём вкусе.

– А кто в твоём вкусе? У нас тут в отряде на любой вкус мужчины, – снова рассмеялся он.

– Прекрати. Я почти помолвлена. Если… ты правда думаешь, что король на мне женится?

– Я в этом уверен. Не переживай. Я буду с тобой. И смогу защитить, – чернильный взгляд наполнился серьёзностью.

– Пришли вести от коны Эрики? – предположила я.

Рикард отправлял магического вестника, но все эти дни не сообщал о его возвращении.

– Да. Мы на верном пути. Хотя я бы предпочёл не заворачивать в Исенвале.

– Что сказала кона? – уточнила я, ведь его слова звучали туманно.

– Наказала охранять тебя и привезти к королю. Больше ничего. Эрфолк и Виридис не враги. Союзники.

– Ты не говоришь мне всего, – отметила я.

– Или ты надумываешь, – он мне весело подмигнул.

Но ощущение недосказанности осталось. Что же за договорённости между королём Виридиса и коной Эрфолка? Похоже, я узнаю об этом только в конце пути.

А наш отряд тем временем пересёк крепостные ворота и въехал в город. Исенвале можно назвать западной столицей Виридиса. Белокаменные дома, мощённые камнем улицы, золотые флаги и знамёна мелькали везде. Город был известен тем, что здесь находился один из крупнейших храмов Сигурн, где и проходило обучение воинов ордена. Мы направились к центру города в числе других путешественников, которые, как и мы, с восторгом оглядывали красоты города. Ворота храма были распахнуты, он принимал прихожан. Тибальд же повёл нас не к главному входу, а в обход здания. Там нас встретили ловчие пятого ранга, судя по знакам на лбу.

–Для всех гостей подготовлены комнаты. Главный жрец вас ожидает, как только вы устроитесь, – сообщил один из них.

Мы спешились, сняли свои сумки с сёдел, чтобы конюх мог забрать лошадей. А нас повели вглубь здания. Подсобные помещения храма не отличались богатством оформления, в отличие от комнат для гостей, в которые нас привели. Золото было везде. Оно сияло нитями в гобеленах, мерцало в узорах декоративных ваз и обрамляло рамами искусные картины. Здесь мы разделились, распределяясь по покоям. Я оказалась в богато обставленной спальне с золотыми гобеленами на стенах и портьерами с узором в том же стиле. В соседней комнате нашлась купальня, которой я с радостью воспользовалась. После чего села за стол, чтобы пообедать принесённой одним из служителей едой.

Я как раз завершила с трапезой, когда в дверь постучали.

– Льира, это я, – сообщил Кассиан, прежде чем я открыла.

Он всегда предупреждал меня так о своём приходе. Видимо, считал, что я не способна на элементарные меры предосторожности.

– Заходите, – я распахнула дверь.

Кассиан освежился с дороги, даже вновь гладко выбрился. И переоделся в рубашку и кожаные брюки. Только с мечом не расставался. Всегда был готов к опасности.

– Рикард уже спрашивал, почему мы так часто уединяемся, – не знаю, зачем поделилась. Видимо, чтобы начать разговор. – Считает… – я нервно хихикнула.

– Можете не продолжать, – сдержанно улыбнулся он. – И нет смысла ему что-то объяснять. Не поверит.

– Да, наверное, – закрыв дверь, я прошла обратно к столу и опустилась на стул.

Кассиан присел возле меня. Смущение давно не беспокоило. Мы уже привыкли к этой процедуре и, не сговариваясь, потянулись друг к другу. Меня снова бросило в омут воспоминания. Грустного. Его тяжесть разлилась горечью на языке и осела пеплом в душе.

– Нет! – после толчка в спину, я прошла вперёд, пытаясь не упасть.

Руки сковывали кандалы душевнобольной. Запястья ныли из-за крепкой утяжки.

– Как вы можете? – стоило поймать равновесие, как я обернулась к двери палаты, в проходе которой стояла Зайра. – Вы же знаете, что я в своём уме.

– Ты уверена? – старшая склонила голову к плечу. – Слова послушницы против слов жрицы Ливы…

– Это подлог.

– Обвиняешь меня во лжи? – иронично усмехнулась она. – Вы, Тосни, ничего не видите в своём высокомерии.

Её слова сочились ядом. И только сейчас я поняла главное. Она всегда ненавидела меня за то, кем я являюсь. За мою принадлежность к одарённой семье целителей.

– Это не сойдёт вам с рук.

– Сойдёт. Уже сошло, – хмыкнула она и отвернулась.

Видение рассеялось, но лишь на мгновение. Я оказалась в новом воспоминании. Но уже не в моём. А Кассиана.

Вокруг собиралась тьма, в проблесках света мелькали скрытые плащами фигуры неизвестных, собравшихся вокруг