Две жемчужные нити - Василий Кучер

— Выберем самую лучшую, — шепчет Олеся, — фасон ты мне подскажешь. Анна Николаевна зимой сошьет… Попрошу.

— Погляди, Олеся! — удивленно озирается Искра. — Вон Андрей Мороз… Увидал нас — и вышел из очереди… Бежит сюда. Ну что он такой нескладный, прямо ни рыба ни мясо?

— Он еще не развернулся, Искра! Он еще себя покажет. Вот увидишь. Андрейка, привет! Ты что здесь делаешь? Невесту себе выбираешь, нас не спросив?

— Нет, мотоцикл «Ява». Люкс с коляской. Хочу оформить в кредит, — Андрей потряс паспортом.

— Так беги, а то очередь пропустишь, — забеспокоилась Олеся.

— Я поменялся, теперь не скоро. Провожу вас и тогда…

— Погляди, каков рыцарь! Разве я тебе не говорила? Рыцарь, а не ученик бригадира. Ну веди же нас, соколик, к прилавку и выбирай, как Вакула черевички… О деньгах не думай… Мы сами заплатим, ты и так со своим мотоциклом на голодный паек сядешь…

— Не сяду. Я завтра сдаю на разряд, буду электриком.

— Вот и покупай, когда сдашь, — весело проговорила Искра.

— Нет! — отрезал Андрей, взяв девушек под руки. — Пойдемте, ваш слуга покорный… Все контакты зачищены, высоковольтная линия в порядке, трансформатор поет…

Узнав Олесю, продавцы отдела тканей стали выкладывать рулоны лучших шелков, бойко разворачивая их. Ткань весело, знакомо шелестела, словно хлопал на ветру парус. Продавцы вспоминали, что девушка не раз стояла за этим прилавком как представительница шелкоткацкого комбината, выслушивая пожелания покупателей. Знали продавцы и о ее переходе в отстающую бригаду. Только одного не ведали: почему Олеся так привередничает. Ткачиха. Ткань знает отлично. Расцветки тоже. А вот никак не подберет себе на платье.

Легко им рассуждать. Если в кармане много денег, то можно долго и не раздумывать. А если с трудом собрала на платье, тут не разбежишься, здесь будешь выбирать долго, боясь прогадать. Об этом продавцы не подумали, хотя хорошо понимали, что значит для передовой ткачихи перейти в отстающую бригаду. Олеся уловила их мысли и неожиданно для всех попросила:

— Покажите мне, пожалуйста, вон тот отрез репса. Кажется, это «березка»?

— Да. Кусок от рулона остался. Зачем вам остаток? — удивились продавцы.

Олеся откинула краешек нежной, словно молодая березовая кора, ткани, поглядела на серую боковую кромку с номером и заявила:

— Возьму. Это воспоминание о прошедших хороших днях… Как она сохранилась?

— Сами не знаем. Рулон расхватали за день, а этот кусочек остался… А что?

Девушка вспыхнула. На сердце потеплело. Как им объяснить? Еще не так поймут. И зачем объяснять? Поэтому она сказала:

— Ничего. Просто я люблю березку… Красивую молодую березку. И все…

Продавцы недоуменно переглянулись. Что за чудеса? «Березка» вышла из моды. Ее, кажется, уже не вырабатывают, а Олеся берет. Да что тут удивляться! Деньги уплачены — покупка выдана, и все. Девичья душа — потемки.

Но продавцы не знали, что в тот день, когда Олеся прощалась с передовой бригадой, переходя в отстающую, девушки ткали вот эту самую «березку». Сколько Олеся потом мечтала о таком шелке, но нигде не могла найти его. И вот теперь такое счастье! Не только платье, но и дорогие воспоминания о прежней жизни, о былых подружках, о красных косынках, которые скоро заалеют и в ее новой бригаде. И материнское ожерелье, настоящий жемчуг, наконец увидит свет. Засияет оно на шее дочери.

— А теперь туфли, сумочку, берет, — тянул Олесю к другому прилавку Андрей. — И чтобы все белое, как кора молодой березки… Как и это платье… Согласны?

— Обойдется! — весело махнула рукой Олеся. — Береты нам скоро дирекция выдаст. Туфли и сумка у меня есть… Итак, конец первой серии. Иди, Андрейка, покупай свой мотоцикл…

— Нет уж, я с вами пойду… Провожу до самого дома… Не могу так, как другие: «Наше дело не зевать. Встретил, глянул и бежать». Раз с этим платьем серийное дело, так я хочу поглядеть и вторую серию…

— Не увидишь. Я еще в поликлинику зайду, — сказала Олеся. — Мне надо к окулисту. Ниток на станке много, света мало… Что-то зрение подводить стало… Глаза скоро устают и к вечеру болят… Подождите меня здесь, на лавочке. Я скоро…

Старик окулист удивленно развел руками, не понимая, что хочет эта красивая и задорная девушка? Глаза у нее не болят, очки не нужны. Что же тогда? И при чем здесь парень? Почему у него нет глаза? Кто он ей? Ничего не ясно.

— Я вас очень прошу, — уговаривала Олеся. — Искусственный глаз, как и живой, должен быть темно-карий. Ведь Павел смуглый, лицо загорелое. Но лучше вы сами присмотритесь, когда будете во время медосмотра проверять зрение у ткачей. Вы и его вызовите… Я очень вас прошу от имени нашей бригады, от всех девушек вставить ему искусственный глаз. Парень красивый… И на тебе, такое горе…

Пока окулист, важно кивая головой, заполнял карточку на Павла Зарву, записывал его адрес, пока размышлял над услышанным, Олеся выбежала из кабинета.

— Ну что, Олеся? — бросились к ней Искра и Андрей.

— Ерунда. Запретили читать лежа. А я так люблю перед сном… — вздохнула Олеся и опустилась на лавочку.

— Ну, как он выглядит здесь, на солнце, мой репс?

Она разворачивала ткань медленно, осторожно, словно боялась, что та расползется у нее в руках от малейшего прикосновения. На девушку повеяло зеленым шумом березовых рощ, надувался белый парус в море, и натянутый до отказа канат на яхте уже звенел как струна…

— Я ведь эту материю видела только при лампах дневного света, в цеху. А какие это лампы? Светят, правда, ярко, но люди при этом кажутся зелеными, как мертвецы. Вот какая она, моя «березка», днем, при солнышке…

И тут произошло удивительное. Олеся вскочила, и шелк соскользнул на землю.

— Близна! [2] По всему отрезу! — вскрикнула она.

Искра подняла ткань, раскинула ее на руках и увидала длинную, извилистую грязновато-серую полосу, словно кто-то забрызгал нефтью молодую березовую кору. Близна — стыд и позор любой ткачихи. Брак. Обрыв ниток, на нем незатканное полотно — черное пятно на ее совести. Крик и шум на всех собраниях и заседаниях. Близну обычно замечают в браковке, а этот кусок проскочил даже на прилавок универмага. Искра наморщила лоб, тяжело вздохнула, но тотчас решительно тряхнула головой:

— Ну и что? На свете бывает и пострашнее… Не хнычь!

— Хватит! — вскочил и Андрей. — Пойдем обратно. Пусть дают другой отрез или возвращают деньги… Я их заставлю.

Он вынул из кармана красную повязку и стал прилаживать ее на рукав, хотя эмалированный значок дружинника всегда был у него на пиджаке.

— Оставь, Андрей, — тихо и виновато проговорила Олеся. — Это мой брак. Я сама его сделала…

— Олеся! — бросилась к ней Искра. — Ты-то при чем здесь?

— Так ведь мой номер выткан. Посмотри, — еще тише проговорила девушка, подняв на Искру полные слез глаза. — Как же это?

Андрей закрепил повязку, откашлялся.

— Давай шелк. Я все возьму на себя… Верну и заберу деньги…

— А номер! Мой же номер выткан!

— Ничего! Я осторожно его вырежу… Все будет хорошо. Давай материю… Мы найдем для тебя еще лучшую…

— Не смей! — топнула ногой Олеся. — Кого хочешь обмануть? Комсомолец!.. Сам у себя воровать вздумал…

— Да хватит вам! — цыкнула на обоих Искра. — Надо что-то придумать, чтобы раздобыть тебе материал на платье…

Андрей пожал плечами, косо поглядывая на Олесю. А она не видела ничего перед собой, покусывала пересохшие губы. Оба ее голоса заговорили вместе. Они не спорили, не дискутировали, а разматывали ясную и четкую нить воспоминаний.

«Мой номер… Я ткала, а они прибежали поздравить… И комитет комсомола, и завком… Прямо к станку… Как назло завертели целую карусель. «Ты молодец, что идешь в отстающую бригаду. Настоящая ударница коммунистического труда…» А на станок, где двигалась эта молодая «березка», никто не взглянул… И я уже не смотрела: как бы не подумали, что не рада им, глаза отвожу… Позор… Вот и надела свое лучшее платье… И ожерелье материнское… Сколько раз зарекалась! Не хвались до поры. Вот тебе и расплата. Что же теперь? Кто рассудит? Не эти же двое — Искра и Андрей. Они скорее на обман пойдут… И Гната нет рядом… Он подсказал бы… Что же делать, что же делать?..»

— Знаю что, — вдруг решительно вслух проговорила она. — На комбинат! В цех! Быстрее!

Искра и Андрей едва поспевали за ней, так стучали ее каблучки по крутым ступенькам. А потом она и вовсе побежала. И все оглядывалась, просила поспешить, и Искре вдруг расхотелось искать Валентина. И это казалось ей странным и удивительным, и было обидно, что Олеся не замечает происшедшей с ней перемены.

18

Ольга Чередник и бригадир вышли из леса, прячась за поредевшими кустами, и остановились у раскидистого ореха. Видно, не торопились, ведь отсюда до фабричной стены рукой подать.