Отмеченный. Часть 1 - Яр Эгнейр

Казалось, я начинаю чувствовать, как Аномалия приближается. Вот она миновала крайние дома Эб-Гон, двинулась вдоль вымощенной камнем дороги, начала подъем…

— Двигается все так же медленно, но уверенно. Скоро поравняется с базой исследователей. Не заходи пока в палатку. Между вами триста пятьдесят метров. Спрячешься по команде, или если услышишь её приближение. Прием.

— Жду команды. Прием.

Я стал боком к угрозе и достал зеркало. Базы исследователей отсюда не было видно совсем. Мне постоянно мерещилось какое-то движение, но стоило всмотреться, как выяснялось, что это всего лишь колышущиеся от слабого ветра ветви. База молчала.

— Сто сорок третий, сколько между нами? Прием.

Вместо ответа я услышал искаженный голос Мэрона.

— Марк, это снова ты? Он чует тебя.

Опомнившись, я быстро нырнул в кустарник.

— База, я слышу Мэрона! Лесной рядом! Прием.

— Марк, по нашим данным он почти затормозил. Двигается очень медленно. Между вами примерно двести пятьдесят метров. Радиус начинает возрастать, как в прошлый раз перед нападением. Прием.

— Ясно… МЭРОООН! Я СЛЫШАЛ ТЕБЯ! — крикнул я, представив себе расстояние в четверть километра. Если у Аномалии хороший слух, Мэрон точно должен услышать.

— Ты в самом деле не умер… Это очень хорошо. Что это около тебя?

— ТЫ О ЧЕМ?

— Можешь больше не кричать, мы уже ближе.

— Марк, Лесной меньше чем в двух сотнях метров. Прием.

— Принял… Так о чем ты говоришь, Мэрон?

— Около тебя какие-то странные… штуковины. Похожая была у тебя на голове в прошлый раз. Что это? Лесной интересуется ими, почти так же, как и тобой.

Камеры.

Лесной что, серьезно чувствует камеры? Как такое может быть, ведь они излучают куда меньше, чем, к примеру, обыкновенный мобильный телефон.

— Одной больше нет.

— Что?!

— Марк, у нас пропала картинка с одной из камер. Лесной, похоже, обнаружил её и вывел датчик из строя. Прием.

— Он каким-то образом узнаёт о их присутствии.

— Это тебе Мэрон так сказал?..

— Еще одна, — задумчиво произнес Мэрон, — Они будто живые. Стоит посмотреть и гибнут…

— Марк, еще одна камера. Отвечай! Прием.

— Да. Мэрон говорит, что знает, где они. Прием.

— Ясно. Значит, запечатлеть ничего не выйдет. Лесной в ста с лишним метрах. Будь готов выходить. Прием.

— Понял… — дрожащим голосом ответил я и заговорил с Мэроном, — Где вы? Над землей?

— Да. Марк, осталась одна. Она где-то в другой стороне. Лесному больше не интересно. Он идет к тебе. Марк, он близится.

— Хорошо. Скажи, как будет рядом.

— Он уже рядом. Марк, осторожно!

Я снял ботинок и бросил через куст, а сам тут же выглянул с другой стороны.

Моя уловка отчасти удалась. Контакт произошел почти мгновенно и на этот раз я, хоть и мельком, но успел увидеть Аномалию. Массивная, немного удлиненная голова, не похожая на змеиную, и вытянутое округлое туловище. Передних лап или ног не было. Вспышка была столь яркой, что в моей памяти увиденный силуэт стал казаться прозрачным и сильно размытым.

Сомнений не осталось — Аномалия не что иное, как громадное змеевидное существо.

— Мэрон? — я немного подождал и повторил оклик, — Мэрон, ты здесь?

— Слышу тебя, Марк. Это правда ты?

— Именно. Можешь сказать, что происходит в данный момент?

— Что-то очень необычное.

— Говори, что видишь. Подробно.

— Лесной долгое время просто смотрел на тебя, а потом…

— Что потом?

— Марк, он тащит тебя к удивительному месту.

Эта новость ненадолго поставила меня в ступор. Такого поворота событий, к черту демонов, не ожидал никто.

— Где я сейчас?

— Он принес тебя и положил около мертвого пса. Лесной смотрит, и… будто ждет.

— Мэрон, это очень, ОЧЕНЬ плохо. Просто чудовищно скверно. Нужно что-нибудь придумать. И быстро.

— Кажется, он с нетерпением ждет, пока ты очнешься.

— Мэрон, слушай меня. Лесной — это громадная змея. Если он настолько же глуп, насколько выглядит, возможно, я больше никогда не выйду из удивительного места.

— Что ты имеешь в виду? Я могу лишь наблюдать — помни это.

— Ты говорил, что можешь влиять на его настроение. Попытайся внушить Лесному что-нибудь. Я не должен нравиться ему настолько, чтобы он ждал, пока я очнусь… Мэрон?

Тишина. Звезда впереди постепенно гаснет. Как только я очнусь, снова вступлю в контакт с Аномалией. К черту демонов, ЧТО МНЕ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?!

Не успел я прийти в себя, как вновь увидел ослепительную вспышку.

— Мэрон! Мэрон, прошу, ответь.

— Лесной снова потащил тебя. Кажется, ему нравится.

— Мне нужна твоя помощь. Пробуй влиять на него. Ты просто обязан сделать что-нибудь.

— Я пытаюсь, но он лишь перетаскивает тебя с места на место. Моё влияние слишком слабо по сравнению с тем, какое удовольствие доставляет ему огонек в твоих глазах.

— Огонёк?

Он не ответил. Я только сейчас обратил внимание, что светило стало больше размером и тусклее, чем раньше. Вот оно гаснет. Вновь контакт. Звезда снова увеличилась и потеряла в яркости. Что-то происходит. Что-то очень странное. Надеюсь, мой иммунитет вынесет это.

— Удивительно. Его восторг передается даже мне.

— Мэрон, где я?

— Так же в удивительном месте. Ты слышал? В этот раз ему понравилось еще больше.

— Да. Звезда, про которую я упоминал раньше, увеличивается…

— Как и огонек в твоих глазах. Кажется, мы видим одно и тоже.

— Вы видели такой огонек раньше?.. Мэрон?

Звезда погасла. В этот раз кроме ослепительного света краем глаза я успел различить нечто размытое и зеленое.

Теперь светило было немного меньше луны и чуть ярче нее. Цвет его не однороден: на желтом виднелись более темные пятна.

— Восхитительно. Ты слышишь меня, Марк?

— Да. Что ты видишь, Мэрон?

— Лесной просто ждет около тебя. Вокруг уже темнеет. В твоих глазах будто яркая звезда. Она все ярче. Её сияние так приятно…

— Ярче? У меня она тускнеет… — я хотел повторить вопрос по поводу звезды и прошлых контактов, но понял, что не успеваю, — Мэрон?.. К черту демонов, снова.

Вспышка затмила не больше двух третей обзора. Уверен, если бы не ночная темнота, мне бы удалось точно определить свое местоположение.

В этот раз светило по размеру напоминало луну. Его поверхность словно двигалась, цвета переливались от желтого до оранжевого. Где-то я уже видел подобное… Кажется, на снимках солнца через светофильтр. Отдаленно я ощутил странное чувство беспокойства, но не успел сосредоточиться на нем, как осознал еще кое-что новое. Кое-что, заставившее ликовать.

— Мэрон, я чувствую! Еще немного и наверняка смогу двигаться!

— Лесной замер на месте. Он часто дышит. Я не понимаю, что делает с ним эта звезда, но… Он больше ничего не хочет, кроме как смотреть на неё.

— Ясно.

В этот раз, прежде чем что-то